Мотайте ко всем че'тям на па'у месяцев. Я за это время все улажу. Но если вас найдут аньше – пеняй на себя.
– А как я узнаю, что все в порядке? – Стэн больше удивился желанию старого генерала помочь, нежели срокам, на/которые он попадал в опалу.
– Каждую неделю ты будешь смот'еть сводку новостей Галактического Пат'уля. Как только ты услышишь, что тебя вызывают из отпуска, – можешь возв'ащаться к но'мальной жизни. Но два условия: пе'вое – чтобы я таких выходок от тебя больше не видел, вто'ое – заедешь ко мне и внесешь в кассу Пат'уля деньги.
– Какие деньги? – Стэн обалдел окончательно.
– Как это какие? – на удивление склочно переспросил генерал. – Ты наивно полагаешь, что владелец ко'абля не пот'ебует компенсации? Пат'уль за тебя платить не будет.
– Так точно, – отчеканил Стэн.
– То-то же. – Ижи первый раз за разговор усмехнулся. – А тепе'ь асскажи мне что-нибудь, что сможет помочь подставить все это дело как тщательно заплани'ованную акцию.
– Как тщательно запланированную? – Стэн на секунду задумался. – Ну, наверное, то, что мы без боя посадили флагман сциллийцев на Омас.
– И это все?
– Это только начало.
И Стэн не торопясь рассказал, что Джейк проделал с борткомпьютером «Краба» и как это удалось использовать в бою.
– Хо'ошо! – Глаза генерала заблестели, он сам преобразился, сбросив лет двадцать. – Узнаю себя в молодости! Это должно с'аботать. Тепе'ь еще одно. Тут у меня на днях были две обво'ожительные дамы с Сабы… Тебе это ни о чем не гово'ит?
– Говорит. – Стэн от неожиданности затаил дыхание.
– Насколько я понимаю, сообщение касается и твоего дружка-хаке'а. Будете слушать сейчас или в новостях п'окрутить?
– Сейчас! – Джейк взвился в кресле.
– Пускаю запись, как закончится – от'ублю связь. Счастливо! – И лицо генерала исчезло с экрана.
Некоторое время ничего не было видно и слышно, затем появились какие-то шумы, и вдруг картинка стабилизировалась. В хорошо знакомой Стэну приемной Командующего Патруля в роскошных кожаных креслах сидели… Стэн не поверил своим глазам. Это были Эя и Мия. Они явно были смущены, но держались с достоинством. «Уже можно?» – робко спросила Эя. По-видимому, кто-то подал одобряющий знак, и она начала говорить:
– Стэн! Генерал Ижи оказался просто прекрасным человеком и позволил нам записать для тебя сообщение. Мы с сестрой внимательно смотрели новости и очень порадовались за вас с Джейком, когда вы разгромили флот сциллийцев. Но потом вас начали искать как преступников и мы испугались. Стэн, милый, генерал обещал, что поможет, но тебе надо спрятаться. Это ненадолго. Всего на несколько месяцев. Я буду ждать тебя. Пожалуйста, поберегись. Я очень тебя люблю! И верю в скорую встречу!
– И я тебя люблю, – прошептал Стэн.
Потом заговорила Мия. Джейк, не говоря ни слова, быстро забарабанил по клавиатуре и вскоре изображение перекочевало с центрального экрана на его монитор, а звук пошел через его наушники. Через несколько минут Джейк стянул с себя акустическую систему и вытер слезу. Совсем по-детски.
– Мне еще никто никогда такого не говорил! – с надрывом произнес он.
– Тебя матом обложили? – поинтересовался Боб.
– Нет, мне говорили о любви… А тебе какое дело? – И Джейк с негодованием уставился на Боба. – Стэн! У нас тут, кажется, есть очаровательный карцер. Может – туда его, чтобы не мешал?
– Не стоит, – Стэн улыбнулся, – он ведь в преферанс играть умеет, а пока будем в гиперпространстве, время как-то коротать надо.

* * *

После сеанса связи с генералом настроение у друзей заметно поднялось. И дело тут было даже не в неожиданной помощи, которую добровольно решил оказать генерал Ижи, а в послании девушек, таком трогательно-наивном, но от чистого сердца.
Единственный, кто остался мрачен в рубке «Крысобоя», это был Боб. Но развеселившийся Стэн пообещал ему, что замолвит словечко генералу Голду. Голд, понятное дело, мужик суровый. Может и в ухо дать, но простит. Он справедливо считает, что наказывать дураков – прерогатива Господа Бога. И до того момента, пока Господь не решит, что пора наказать дурака Пенски, он, генерал Голд, и пальцем не пошевельнет. А так как за этого дурака будут заступаться два самых лучших человека в мире, то генерал, естественно, сменит гнев на милость и Боб отделается легким испугом – понижением в звании и попаданием в подчинение Стэну. А уж что Стэн из Пенски выбьет всю дурь – в этом сомневаться не приходится.
Боб скорчил обиженную физиономию и ушел в свою каюту. Друзья еще некоторое время посмеялись, а затем стали решать, куда же все-таки лететь. Джейк предлагал пограничье, но у Стэна родилась идея другого рода.
– Джейк, а ты на археологических раскопках бывал? – спросил Стэн у друга.
– Нет, а что?
– Тогда, считай, тебе повезло. Мы летим на Нес.
– А это еще что такое? – Джейк был удивлен. – Никогда о таком месте не слышал.
– Это планета, которая примерно две тысячи лет назад вымерла. Все люди до единого, как мухи. Там уже десятый год сидит профессор Шмулерсон. Просто замечательный человек, правда, со странностями. Он лет на десять-двенадцать старше нас с тобой и очень любит объяснять всем, что он старый и больной. Но собеседник презанятнейший. В истории разбирается как Бог и постоянно испытывает недостаток в рабочих руках для экспедиции. Заодно и Боба пристроим.
– Куда? – не понял Джейк.
– Лопатой помахать! Куда же еще. Боб же у нас философ. Это его любимая фраза: «Муки физические гораздо лучше очищают душу, нежели муки духовные». Вот пусть душу и очистит. А заодно и Шмулерсон будет очень рад новому помощнику.
– Но я же никогда на раскопках не был!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93