Ее рот раскрылся. Она собралась что-то сказать.
Самое время проверить, как я контролирую мою суперпользовательскую силу. Размахнувшись левой рукой, я легонько тюкнул ее по виску. Она рухнула, точно мокрая тряпка.
Нет, она не испарилась облаком случайных электронов. Хороший знак. Но ведь и Чарльз не испарился, хотя я его убил…
Я все еще пытался осознать всю тяжесть содеянного, когда ко мне подбежал Тварек-2, волоча за собой громоздкую директорию с файлами.
– Готово, босс! – вскричал Тварек-2 и перекинул мне директорию.
– А где Тварек-1? – спросил я.
Тварек-2 пнул ногой безжизненное тело Т'Шомбе:
– Эта девка его шлепнула.
Жонглируя директорией и пистолетом, я торопливо просмотрел файлы. Кажется, то, что надо. Подняв глаза от директории, я перехватил взгляд Тварька-2.
– Это все, босс? – спросил он.
– Да. – Я засунул директорию за пазуху «косухи» и застегнул молнию.
– Ежели так, – отозвался Тварек-2, попятившись на шаг и козырнув мне, – все было ништяк. Пока-пока-ни-пуха-ни-пера! – Он вновь козырнул и рассыпался в электронный прах. То есть – сделал то, на что я его запрограммировал после выполнения задания.
М-да. И все же скучно мне будет без этого паршивца…
– Где Т'Шомбе? – раздался слева от меня крик Фрэнка.
– Здесь! – отозвался Бубу. Справа от меня. Выскочив из-за угла, он наставил на меня дробовик. Уронив BFG-2000, я завопил:
– АТАС!
Пятнадцатью миллисекундами спустя я вернулся в реальность. И, содрав с головы видеоочки, бухнулся на колени, прямо на голый деревянный пол. Меня бил озноб. Немедленно ко мне подскочил Ле-Мат и принялся целыми горстями выдергивать волоконные кабеля.
– Ты что-то хреново выглядишь, – сказал он не кривя душой. – Как там оно прошло?
Скинув с рук инфоперчатки, я швырнул их на пол.
– Мутно, – сообщил я, когда губы вновь стали мне повиноваться. Взял из рук Ле-Мата чашку с кофе, сделал глоток. – Файлы у нас?
– Да, файлы у нас. – Ле-Мат уставился на меня с нехарактерной для него искренней тревогой, потом хлопнул меня по плечу. – Сядь, полюбуйся. Как раз то, что Амбер заказывала. Имена, даты, места, планы: мощнейшие доказательства, что МДИ обворовала твою клиентку. Ты только не обижайся, Джек, но твои бывшие хозяева – те еще мерзавцы.
Я глотнул еще кофе и прижал горячую чашку к щеке – для тепла. Но промолчал.
Ле-Мат опять хлопнул меня по плечу:
– Гляди веселей, Джек. Дело Амбер в шляпе. Ты хорошо поработал.
Я услышал его похвалу и попытался поверить, что действительно хорошо поработал, но у меня перед глазами маячили Чарльз и Т'Шомбе. Ле-Мат ненадолго отошел. Вернулся с одеялом и набросил его на мои голые, дрожащие плечи.
– Я хорошо поработал? – переспросил я, подняв на него глаза.
18. ПРИЕМОЗДАТОЧНЫЙ АКТ
Понедельник, 10 часов вечера по местному времени, 0300 по Гринвичу. Восседая на своем виртуальном «харлее-ультраглайде», я бороздил улицы Токси-Тауна. Виртуальный кольт – за поясом, толстая кипа краденых файлов – за пазухой, «проктопрод» – неважно где. Теперь, благодаря своим суперпользовательским способностям, я чувствовал запахи Токси-Тауна. Один в один – скотобойня в Южном Сент-Поле, в жаркий безветренный июльский день.
Я нервно ерзал на сиденье и постоянно озирался. Если бы в тот момент меня спросили, чего я так дергаюсь, я бы не смог ответить. Конечно, одной из причин был тот факт, что на пятый день использования «проктопрод» надоел мне хуже чем… – впрочем, это ненужные подробности. Была и еще одна причина – постоянный страх повстречаться в Сети с Элизой, хотя я убеждал себя, что теперь смогу с ней совладать.
И еще одна – весьма серьезная – причина. Я очень опасался, что Амбер меня наколет. Конечно, опасения были беспочвенными – покамест Амбер мне ни в чем не солгала. И все же головой – хоть и не нутром – я понимал, что такое вполне возможно.
Но львиная доля моего волнения, как я потом понял, объяснялась тем, что я впервые отправился в бой без прикрытия. Никаких ЭКГ-датчиков, никаких дублеров. Никаких ангелов-хранителей на страже моей задницы. Я очень хотел, чтобы Ле-Мат был Моим хвостовым стрелком – просто на всякий пожарный, ежели у Амбер окажется джокер в корсете и фига под юбкой. Но этот подлец отмазался.
– Джек, – напыщенно произнес он, вместо извинений, – мне ужасно хотелось бы отправиться с тобой, но высшая сила позвала меня за собой. Сегодня ночью я дерзну отправиться туда, где дотоле не ступала нога человека!
Я лишь молча стучал ногой по полу, вперив в него испепеляющий взгляд.
– На свидание к Инге, – объяснил Ле-Мат.
Выехав на перекресток, я ненадолго сбавил скорость, чтобы сориентироваться на местности. Ага, вот она, эта гнусная шишка из искусственного каучука – фабрика «Акме» («Жуй до упаду! Эксклюзивные резиновые приколы для вас и ваших любимых животных!»). Я свернул направо, переключился на вторую скорость и поддал газу.
Под рев мотора я вновь начал твердить свою мантру: «Верь Амбер, верь Амбер, верь Амбер».
На нужном мне перекрестке я узрел Торвольда. Прислонившись к основанию фонарного столба, гном подбрасывал и ловил монетку – механически ловко, точно машина.
– Привет, Макс, – пробурчал он, не сбиваясь с ритма. Под испытующим взглядом Торвольда я припарковал мотоцикл и слез. – Миленький костюмчик. Файлы у тебя?
Присутствие гнома меня нервировало. И раздражало. И еще много чего со мной делало.
– Файлы? У меня встреча с Амбер, вот что у меня. А что ты тут будешь, я так не договаривался.
– Спокуха, – процедил Торвольд, поймал монетку и сжал в кулаке. – Не подавись своим МУДИ. Мадам Деловая Колбаса на месте. Меня она просто поставила дверь сторожить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105