Только что мы с Т'Шомбе бултыхались в омуте чистого, абсолютно умопомрачающего сомнения в реальности действительности – и внезапно задудели клаксоны, взвыли сирены, замигали синие прожекторы и панически заорал усиленный динамиками голос: «Пароль ложный! Пароль ложный!» Где-то в дальнем углу бескрайнего холла лязгнули, распахнувшись, железные двери, и загрохотали по холодному, отлично распространяющему звук мраморному полу тяжелые, подбитые великанскими гвоздями сапоги. ЦЕЛАЯ ОРДА САПОГ, доложу я вам.
Мы с Т'Шомбе вскочили.
– ОХРАНА! – вскрикнула она.
– ГУННАР С РЕБОЙ! – закричал я в ответ.
– ГДЕ? – сорвалась она на визг.
– ЗДЕСЬ! – Я дернул за ручку первой попавшейся двери. В холл хлынула морская вода, обрушив на нас хлопья пены, ошалелых рыб и пустые пивные бутылки. – НЕТ, НЕ ЗДЕСЬ!
– СЮДА! – Т'Шомбе открыла другую дверь, и наружу вырвался мощнейший – хоть монитор на него ставь – аромат дешевой парфюмерии. Мы ринулись туда.
*вспышкаЩЕЛК! *
– Ну-ну, – произнесла Госпожа Айэйша, свернув плетку в кольцо и подойдя к нам, – сколько лет, сколько зим. Для четверки вы припоздали – ваши друзья уже ушли – но, смею надеяться, мы сможем организовать удачную тройку, а?
Схватив меня за руку, Т'Шомбе поспешила к двери.
*вспышкаЩЕЛК! *
Мы вновь очутились в холле. Из-за угла выбежал взвод нацистов и направил на нас автоматы.
– Сюда! – заорал я.
– Нет! – гаркнула в ответ Т'Шомбе. – Сюда! Мы подпрыгнули, уступая дорогу автоматным очередям. Пули рикошетом отскакивали от твердого мраморного пола и стен – нацисты понесли немалые потери.
– БЕГИ! – крикнула Т'Шомбе еще до того, как наши ноги соприкоснулись с полом. Можно подумать, мне требовались инструкции. Пробежав почти пятьдесят ярдов по коридору, мы наткнулись на свежий взвод нацистов.
Затащив меня в какой-то альков, Т'Шомбе заслонила меня своим щуплым телом. Нацисты пробежали мимо, не заметив нас.
Грохот сапог отдалился, смолк. Т'Шомбе перестала жмуриться и дрожать, осторожно высунулась в коридор.
– Пока пусто, – шепнула она мне. – Можешь выйти своим паролем?
Я закрыл глаза, сосредоточился, попробовал еще раз прокричать пароль. Ничего не вышло. Голяк. Должно быть, со скоростью света что-то не то. Какая-то местная компонента глушит мои команды.
– Свинство. – Т'Шомбе вновь затаилась, пропуская очередной взвод, проводила охранников долгим взглядом. – Слушай, Пайл, – заявила она, – мне ужасно хочется задать тебе пару тысяч вопросов, не меньше, но – ежели ты вдруг не заметил – мы здорово влипли.
– Так я и предполагал, – кивнул я. Она похлопала по карману моей «косухи»:
– Пленку не потерял? – Я кивнул. – Отлично. Шансы еще есть. – Окинув взглядом оба конца коридора, она вновь обернулась ко мне. – Ладно, план будет вот какой. Мы расходимся, ты идешь первым и, пока я их отвлекаю на себя, пытаешься проскользнуть через главные ворота. Думаю, за стенами замка твой пароль-катапульта сработает.
Я вытаращил глаза:
– Ты со мной не пойдешь? Помотав головой, она начала морфировать в боевого робота.
– Боюсь, на этот раз не получится, – сообщила она звучным металлическим басом. – Так что обещай мне две… нет, три вещи. Во-первых, обещай мне, что будешь очень осторожным при передаче файлов Амбер. Ни на секунду не оборачивайся спиной к этой суке, понял?
– Понял, – отозвался я. – Обещаю. А еще что?
– Джек, – она погладила свой блестящий металлический подбородок. – Обещай мне, что приложишь все силы, чтобы узнать, кто такая Амбер в реальности. Мне нужно это выяснить – именно поэтому я тут, клянусь Богом. Эта женщина – если она женщина – само воплощение Зла, и война эта разгорелась явно не из-за файлов с дурацкой книжкой.
Я обдумал полученную от Элизы информацию в свете своих новых знаний о ее подлинной личности – и впервые в жизни начал ей верить.
– Хорошо. А третье?
– Пайл, – смущенно потупилась она. – В это воскресенье в церкви будет пикник с мороженым, это обычно очень мило проходит, и я надеялась, что ты, может быть…
– Буду счастлив, – соврал я.
– Тогда, – еще раз проверив коридор, она окончательно превратилась в боевого робота и вышла из алькова, – ВПЕРЕД!
Я в спринтерском темпе помчался к главным воротам. За мной припустил выскочивший из бокового прохода очередной взвод нацистов.
– ЭЙ, РЕБЯТКИ! – певуче воскликнула Т'Шомбе. Тупо уставившись на ее сияющий корпус, они и ахнуть не успели, как стали мясным пюре под огнем ее мини-пушки.
Из боковых проходов появились подкрепления, вооруженные штуками вроде базук и ракетных установок. Игнорируя меня, они сосредоточили все свое внимание и огневую мощь на Т'Шомбе. Замок огласился разнообразными звуками яростного сражения.
Прижавшись к стене, я пропустил солдат, потом, скользнув за последний угол, увидел, что главные ворота стоят нараспашку и без охраны. Удостоверившись, что меня никто не преследует, я вышел наружу и, не теряя ни секунды, налег плечом на тяжелые стальные створки. Ворота закрылись, замки щелкнули, я обернулся…
Передо мной посреди дороги стояла Амбер. С коварной улыбкой на губах и маленьким хромированным пистолетиком в правой руке. Дуло пистолета было нацелено на меня.
– Милая! – вскричал я, старательно пытаясь сымитировать радостно-облегченную интонацию. Дуло – не мог я не заметить – все еще было направлено на меня. – Что это?
– Ну как же, Макс, – нежно протянула она, – разумеется, это предательство, – и протянула ко мне левую ладонь. – Отдай пленку.
– Но, – попытавшись попятиться, я врезался в стальную дверь. – ЗА ЧТО? Я делал все, о чем ты просила. Как ты можешь?
Сердито надув губки, она тщательно прицелилась в меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105