Меня поразила его выдержка. Впрочем, в дверях могли стоять тоже боксе
ры-перворазрядники, а то и мастера спорта.
Ч В учебнике древней истории, Ч сказал я, Ч нарисованы всякие амфоры и
вазы. Не думал, что мне придется этим заниматься.
Костя ничего не ответил. Сидел, несколько развалясь (привык в такой позе о
тдыхать между раундами), с бесстрастным выражением на медальном лице.
Ч Интересная мысль Ч создавать живой портрет по отпечаткам пальцев,
Ч продолжал я. Ч У тебя нет книг по дактилоскопии?
Ч Долго?
Ч Что долго?
Ч Трепать языком будешь долго?
Мрачный тип! Не слишком большое удовольствие иметь с ним дело. Нет, уж пуст
ь Веэн дает мне самостоятельные поручения. Сегодняшнее поручение выпол
ню с Костей, а следующее Ч только самостоятельно.
Мы вышли из метро на Арбатской площади и пошли по Гоголевскому бульвару.
Костя молчал, только изредка говорил: «Туда, сюда, сюда, туда».
Я остановился.
Ч Ты эти «туда-сюда» брось! Куда мы идем?
Ч На Сивцев Вражек, Ч процедил он сквозь зубы.
На Сивцевом Вражке он показал мне серый дом.
Ч Подымешься на третий этаж, квартира восемь, два звонка, Елена Сергеевн
а. Скажешь: от Владимира Николаевича. Передашь ей этот пакет, она тебе даст
другой. Повтори.
Ч Повторение Ч мать учения, а кто отец?
Довольный тем, что поставил его в тупик, я положил пакет в карман и вошел в
подъезд. Пакет был совсем крошечный, казалось, в нем лежит катушка с нитка
ми. Но я знал, что там нэцкэ.
Женщина с крашеными волосами и папиросой в зубах провела меня в комнату,
плотно закрыла дверь, повернулась ко мне спиной, посмотрела, что в пакете,
спрятала его в шкаф и передала мне другой пакет, тоже с нэцкэ. Потом провод
ила меня до двери и посмотрела, нет ли кого на лестнице. Все это, не вынимая
папиросы изо рта.
Ч Теперь куда? Ч спросил я Костю, очутившись на улице.
Ч На Плющиху.
На Плющихе дверь мне открыл толстый молодой человек в очках. Челюсти его
так и ходили взад-вперед. Я подумал, что он жует резинку, но он сделал глота
тельное движение, рыгнул, и я понял, что это не жевательная резинка. В комн
ату он со мной не заходил, взял пакет и захлопнул за мной дверь. И лестницу
не осматривал: видно, не боялся конкурентов.
Я вернулся к Косте. Он сказал:
Ч Сейчас поедем в один дом. Разговаривать буду я, а ты слушай.
Я хотел ответить, что у меня нет охоты разговаривать ни с ним, ни с кем бы то
ни было. Но ничего не сказал.
На Комсомольском проспекте нас встретил Игорь. Скосил глаза на Костю и с
казал: «Все в порядке». Я не спросил, что именно в порядке, решил вообще ни о
чем не спрашивать. Видно было, что Костя и Игорь не склонны разговаривать.
Вообще-то Игорь болтун. Но сейчас они не были склонны разговаривать.
Игорь остался на улице. Мы с Костей вошли в большой двор нового дома.
В глубине стоял старенький деревянный флигель из тех, что остаются после
сноса старых домов.
И комната, в которой мы очутились, тоже была старая. Потолок неестественн
о высок, занавески темные, тяжелые, вытертые, мебель изношенная, скучная. Н
а всем лежала печать уныния, оскудения.
И хозяйка комнаты тоже была старая, тяжелая. Мне жаль толстых старух, они с
овсем беспомощны. В ее искательном взгляде было что-то унизительное, мне
даже стало неудобно, будто я делал что-то нехорошее. А ничего плохого я не
делал. И Костя не делал. Он рассматривал нэцкэ.
Фигурка изображала двух человечков, нищих музыкантов, со скуластыми мон
гольскими лицами, узкими щелочками глаз и приплюснутыми носами. Крохотн
ая деревянная скульптура, размером со спичечную коробку, не больше. Музы
канты шли сквозь дождь и ветер, их лохмотья развевались, желтые лица были
опалены солнцем. У одного человечка рука лежала на крошечном барабане. П
о выражению их лиц, по растянутым ртам было видно, что они поют нечто жалоб
ное, однообразное, привычное. Вечные скитания, вечные лишения… Ножки кро
хотные, голова большая, щеки отвислые, видна только одна рука, пропорции н
арушены именно так, чтобы подчеркнуть их выразительность. Просто удивит
ельно, как все это удалось передать на таком крохотном кусочке дерева.
Ч Сколько вы хотите за нее? Ч спросил Костя.
Ч Мне говорили, она стоит пятьдесят рублей, Ч нерешительно ответила ст
аруха.
Я вытаращил глаза… Неужели эти фигурки ценятся так дорого?
Костя поставил фигурку на стол.
Ч Вам надо ее оценить.
Ч Мне трудно ездить в антикварный.
Ч Пошлите кого-нибудь.
Ч Мне некого послать… Ч Старуха жалко и искательно смотрела на Костю.
Ч А сколько бы вы дали?
Ч Раз вы так дорого ее цените, вам надо съездить в антикварный.
Ч Все же сколько бы вы дали?
Ч Один мой товарищ выменял отличную нэцкэ на матрешку, Ч сказал Костя.
Ч Лучше оцените ее в антикварном.
Ч Куда я поеду… Сколько она, по-вашему, стоит?
Ч Самое большее Ч пятнадцать рублей… И то… Ч Костя снова взял в руки фи
гурку, Ч я беру ее потому, что собираю работы Томотады или под Томотаду.
Ч Она подлинная, Ч торопливо проговорила старуха.
Ч Кто это может доказать? Ч Костя снова поставил фигурку на стол. Ч Воз
можно, вам удастся продать ее дороже.
Ч Хорошо, Ч вздохнула старуха, Ч пусть будет пятнадцать.

4

Игорь поджидал нас на улице, и мы пошли в шашлычную. Действовал неизвестн
ый мне их порядок, мне оставалось подчиняться ему и не задавать вопросов.
Когда человек всему удивляется, он выглядит идиотом.
Возможно, фигурка музыкантов не стоит больше пятнадцати рублей. Но непри
ятно видеть, как люди торгуются, в этом есть что-то базарное, лавочное, что-
то от объегоривания и надувательства Ч кто кого околпачит.
1 2 3 4 5 6