Тогда Гвил распахнул дверь шире.— Эй, послушайте!Откуда-то издалека доносился прерывистый треск. Звук был такой, что у Гвила встали дыбом волосы. Он сжал потной рукой ладошку Шири. Тускло мерцал кинжал. Гвил и Шири вошли в проем. Все тот же неприятный звук эхом отдавался в большом зале, в котором они теперь стояли.Гвил посветил на дверь. Та была из какого-то упругого чёрного материала.Стены — из полированного камня.Осветив дальнюю стену, молодые люди увидели громоздкий ящик с медными выступами, а рядом — поднос с битым стеклом, на подносе была выгравирована замысловатая эмблема.Потом они разглядели и другие такие же ящики, тяжёлые и мрачные, стоявшие на одинаковом расстоянии друг от друга.Пробираясь дальше, путники заметили, что неприятный звук начал отдаляться. Они шли гуськом, в темноте, на ощупь.Стена закруглялась, за поворотом была дверь.Гвил заколебался. Пойти в этом направлении — значило приблизиться к месту, откуда шёл треск. В затруднении он обратился к Шири, но та только пожала плечами:— Не все ли равно, куда идти? Раньше или позже, но привидения нападут на нас.— Нет, пока у меня есть светящийся кинжал, они не посмеют расправиться с нами, — возразил Гвил. — Мы найдём Хранителя, может быть, он находится именно за этой дверью.Он нажал плечом на дверь, та легко отворилась. Заглянув за неё, Гвил вскрикнул от удивления: в глаза ему хлынул золотистый свет. Юноша шире раскрыл дверь, Шири крепко вцепилась в его руку.— Это Музей! — восхищённо воскликнул Гвил. — Кажется, здесь нам ничто не угрожает… Тот, кто живёт среди такой красоты, должен быть добрым…Свет лился из невидимого источника и, казалось, был соткан из мельчайших частиц, которые добавляли юноше и девушке силы.На полу лежал огромный ковёр, переливающийся всеми цветами радуги. Стены, отделанные драгоценными сортами дерева, были украшены резьбой и покрыты эмалью. На них висели гобелены, на которых были вытканы сценки из быта давно ушедших цивилизаций.Все это радовало и вселяло надежду.Ещё молодые люди обратили внимание на зеленые мерцающие диски, по которым пробегали красные и чёрные точки — и оживали прекрасные цветы, рождались сверкающие созвездия.Здесь были собраны самые поразительные сокровища, когда-либо созданные человечеством.Дверь бесшумно закрылась за ними. Каждой клеточкой своего существа Гвил и Шири чувствовали, как пред ними проходит вся история Земли.— Хранитель где-то близко, — прошептал Гвил. — Надо попытаться осторожно пройти в галерею.Напротив них было две двери, в одной из них торчал ключ. Гвил тихо постучал, но ответа не дождался.— Слишком таинственно. Может, не стоит рисковать? — Шири крепко держалась за его руку.Но они все же вышли в галерею.— Какое величие в этих сокровищах, оставленных предками, — прошептал Гвил. — Какие мастера исчезли во тьме веков! Какую чудесную память о себе оставили они… Сейчас ничего подобного уже не делают.Шири смотрела на него, как на чудо. Её глаза были прекрасны, и в душе Гвила рождалась любовь. Девушка почувствовала, что он дрожит, и шепнула:— Гвил, я твоя и всегда буду с тобой…
Галерея завернула за угол. И опять в темноте возник тот противный звук.Казалось, он идёт из дугообразного дверного проёма.Гвил решительно зашагал к этой двери, Шири последовала за ним. Они заглянули в комнату.Огромная, нечеловеческих размеров голова смотрела на них от стены. Подбородок её лежал на полу, волосы были небрежно закинуты назад.Гвил отшатнулся. После увиденной красоты его поразило это гротескное уродство. Лицо было грубым и безобразным. Кожа отливала каким-то металлическим блеском, глаза зло сверкали из-под зеленоватых складчатых век.Гвил обернулся к Шири:— Не кажется ли тебе, что здесь, в Музее, слишком много необычного?Глаза Шири были полны ужаса. Холодный пот струился по лицу. Дрожащими руками она схватила Гвила за плечо и потащила к выходу.— Гвил! — кричала она. — Пойдём скорее отсюда! — Её голос дрожал. — Скорее пойдём!Юноша удивился:— Что ты кричишь?— Здесь так страшно!— Но это же только картина, написанная человеком с больным воображением.— Она живая!— Да нет же.— Живая. — пролепетала Шири чуть слышно. — Сначала она посмотрела на меня, потом на тебя и зашевелилась. Тогда я потащила тебя.Гвил нежно взял девушку за руку и недоверчиво заглянул за дверь.— Ой… — выдохнул он.Лицо изменилось, его оцепенение исчезло. Глаза смотрели на Гвила осмысленно. Губы кривились, изо рта вырывалось шипение. Вдруг рот раскрылся, явив огромный серый язык, на котором копошились щупальца, покрытые слизью. Один из таких мерзких отростков выстрелил и жадно схватил Гвила за ногу.Гвил отпрыгнул, щупальце отпустило его. У Гвила от страха заболел живот, он выбежал в галерею. Щупальце потянулось к Шири, застывшей в углу.Глаза чудовищной головы блестели, вялый язык раздувался, выпуская все новые и новые побеги.Шири попыталась убежать, но споткнулась, глаза её закатились, на губах выступила пена.Ужасно закричав, Гвил выбежал вперёд и рубанул кинжалом по щупальцу, но, звякнув, кинжал отскочил, как от металла. Гвил зубами вцепился в склизкую плоть и притянул щупальце к своему колену.По лицу монстра пробежала дрожь, щупальца свернулись. Гвил схватил Шири, и они выбежали вон, оглядываясь через плечо, полные ужаса и отвращения.Рот головы закрылся, на морде появилась гримаса разочарования.Потом Гвил увидел, что из ноздри вырвался столб белого дыма, завихрясь, он превратился в длинную фигуру в белой мантии.У существа было вытянутое лицо с пустыми глазницами. Морщась от света и хныча, привидение, извиваясь, потекло в галерею, медленно и нерешительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47