В лесу блуждал голубой огонёк. Туржан смотрел на него несколько мгновений, потом распрямился и произнёс Призыв Неистового Облака.Тишина; затем шёпот какого-то движения, переходящий в рёв сильного ветра. Из ниоткуда выплыло белое облако и прилипло к столбу кипящего чёрного дыма. И из этого завихрения раздался глубокий низкий голос:— Инструмент в твоей беспокойной власти; куда ты хочешь отправиться?— Четыре направления, затем одно, — сказал Туржан. — Я должен быть живым доставлен в Эмбелион.Облако завертелось, подхватило его и понесло, вращая, вверх и вдаль. Он летел в четырех направлениях, затем в одном, и наконец сильный удар выбросил Туржана из облака в далёком Эмбелионе.Туржан встал, покачиваясь, слегка оглушённый. Постепенно пришёл в себя и огляделся.Он стоял на берегу прозрачного пруда. Под ногами росли синие цветы, а вдали виднелась роща сине-зелёных деревьев. Высоко в тумане шелестела их листва. На Земле ли находился Эмбелион? Деревья были похожи на земные, цветы знакомой формы, воздух такой же, как на Земле… Но чего-то важного не хватало. Возможно, дело в нечёткой линии горизонта, или в воздухе, непостоянном и блестящем, как вода? Самым странным, однако, было покрытое рябью небо, в котором отражались тысячи разноцветных световых столбов, которые свивались в небе в необыкновенные кружева, в драгоценную сеть. Пока Туржан смотрел, над ним пронеслись лучи золотистого, топазового, фиолетового и ярко-зеленого цвета. Теперь он видел, что цветы и деревья была лишь отражали краски неба, изменив свой цвет на оранжево-розовый и пурпурный. Потом цветы приобрели оттенок красной меди и через малиновый и темно-бордовый цвета перешли к алому, а деревья стали цвета спокойного моря.— Неизвестная Земля, — сказал самому себе Туржан. — Нахожусь ли я в прошлом или в будущем? — Он взглянул на горизонт, и ему показалось, что это чёрный занавес, уходящий высоко во тьму со всех четырех сторон.Послышался топот копыт; Туржан обернулся и увидел большую чёрную лошадь, летящую по берегу пруда. На лошади сидела молодая женщина с распущенными чёрными волосами. На ней были свободные белые брюки до колен и развевающийся жёлтый плащ. Одной рукой она сжимала узду, другой размахивала мечом.Туржан осторожно отступил, увидев, что рот женщины гневно сжат, а в глазах её горит необыкновенная ярость. Женщина натянула поводья, подняв лошадь на дыбы, и набросилась на Туржана, пытаясь ударить его мечом.Туржан отпрыгнул и извлёк собственное оружие. Когда всадница снова напала, он отразил удар и коснулся лезвием её руки. Показалась кровь. Она удивлённо отпрянула, сняла с седла лук и наложила на тетиву стрелу. Туржан прыгнул вперёд, увернулся от её меча, схватил её за талию и стащил на землю.Женщина яростно сопротивлялась, и Туржан боролся с ней не самым благородным образом. Наконец он заломил ей руки за спину и прошипел, переводя дыхание:— Тише, ведьма, или я потеряю терпение и ударю тебя.— Поступай как хочешь, — выдохнула женщина. — Жизнь и смерть — родные сестры.— Почему ты напала на меня? — спросил Туржан. — Я ничем не оскорбил тебя.— Ты зло, как и все в этом мире! — Гнев сжал её горло. — Будь моя власть, я уничтожила бы эту вселенную, погрузила бы её в полную тьму.От удивления Туржан ослабил хватку, и пленница чуть не вырвалась. Но он схватил её снова.— Скажи, где я могу найти Панделума?Девушка перестала вырываться, повернула голову и взглянула на Туржана.— Обыщи весь Эмбелион. Я не стану тебе помогать! — с вызовом сказала она.Будь она более дружелюбной, подумал Туржан, её можно было бы счесть очень красивой.— Где мне найти Панделума? — повторил Туржан, — или я использую тебя по-другому.Женщина молчала, в глазах её горело безумие. Потом дрожащим голосом она ответила:— Панделум живёт у ручья в нескольких шагах отсюда.Туржан освободил её, предусмотрительно забрав её меч и лук.— Если я верну тебе оружие, ты пойдёшь своей дорогой с миром?Она некоторое время смотрела на него; потом, ни слова не говоря, села на лошадь и скрылась среди деревьев.Туржан с минуту смотрел, как она исчезает в разноцветных столбах света, потом пошёл в указанном направлении. Вскоре он оказался перед длинным каменным домом, стоящим посреди парка. Когда он подошёл, дверь открылась. Туржан застыл.— Входи! — послышался голос. — Входи, Туржан Миирский!Переступив порог, удивлённый Туржан оказался в увешанной коврами комнате. Мебели в ней не было никакой, кроме небольшого дивана. Никто не вышел навстречу. В противоположной стене виднелась закрытая дверь, и Туражан направился было к ней.— Стой, Туржан, — вновь послышался голос. — Никто не должен смотреть на Панделума. Таков закон.Туржан, стоя посреди комнаты, обратился к невидимому хозяину.— Вот моё дело, Панделум, — сказал он. — Уже давно я пытаюсь создать в своих чанах человека. Но каждый раз — неудача за неудачей. Мне не известно средство, которое может создать из всех компонентов единое целое.Тебе должна быть известна эта главная матрица, и я пришёл к тебе за указаниями.— Охотно помогу тебе, — сказал Панделум. — Но у этого дела есть и другая сторона. Вселенная организована благодаря симметрии и равновесию; каждый аспект существования имеет свою противоположность. Следовательно, даже в самых обычных наших делах должно соблюдаться равновесие. Я согласен помочь тебе, но и ты, в свою очередь, должен оказать мне равноценную услугу. Когда выполнишь моё небольшое задание, я научу тебя, как изготовить человека.— В чем же будет заключаться моя услуга? — спросил Туржан.— В земле Асколайс, недалеко от твоего замка Миир, живёт человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47