Спустя минуту задверью завозились и недовольный голос спросил:
– Ну, и кто это там скребется?..
– Прошу прощения за беспокойство, – самым вежливым тоном ответил я, – но не могли бы вы позволить мне переночевать в вашем доме. Я – одинокий путник и не причиню вам неудобств.
– Одинокий путник? – заинтересованно переспросили из-за двери. – Что, неужто совсем одинокий?
– Совершенно! – подтвердил я.
За дверью что-то прошуршало, идо моего слуха донеслось быстрое перешептывание. Я в этом шепоте практически ничего не разобрал, но слова «пусть войдет, повеселимся» прозвучали совершенно явственно. И сказаны они были, как мне показалось, женским голосом.
Наконец перешептывание кончилось и все тот же голос спросил:
– А ты, наверное, и есть хочешь?
Я уже успел спуститься на землю и, стоя у самой двери, с легким смешком ответил:
– Мой голод не настолько велик, чтобы вас обеспокоить. Я вполне могу обойтись без ужина.
– Ага!.. – донеслось из-за двери, и мне послышалось в этом возгласе легкое разочарование. – Ну что ж, заходи...
Дверь распахнулась, и в ее освещенном проеме показалась фигура невысокого человека, одетого в длинную темную рубаху и широкие, похожие на шаровары, штаны.
Я протянул вперед руку, собираясь придержать дверь, и в этот самый момент хозяин попытался ее... захлопнуть!
– Э-э-э!.. В чем дело, хозяин? – воскликнул я, делая шаг вперед. – Или твое гостеприимство уже иссякло?!
Хозяин, словно опомнившись, сделал шаг назад, и тут я увидел, что это маленький седой старичок и что он... очень испуган. Прижав руки к груди, он быстро поклонился и сбивчиво забормотал:
– Пусть господин сияющий дан простит меня... Мы с женой никак не ждали, что столь высокий господин посетит наше скромное жилище... Можете мне поверить, господин сияющий дан, мы ничего плохого не сделали людям, мы живем далеко и никого не... знаем... Нас не за что карать, господин сияющий дан, поверьте, нас не за что карать...
– Да не собираюсь я вас карать! – воскликнул я удивленно, входя в дом. – Я хочу всего лишь переночевать под крышей, если, конечно, вы не против.
– Как мы можем противиться желаниям сияющего дана!.. – испуганно просипел хозяин. – Господин сияющий дан – хозяин этого дома, как и всех остальных домов...
– Не мельтеши, дорогой, – раздался мелодичный женский голос из-за занавески, перегораживающей единственную комнату домика.
В то же мгновение занавеска откинулась, и передо мной появилась молодая красивая женщина, одетая в глухое длинное платье неопределенного темного цвета. Увидев меня, она в отличие от своего супруга не испугалась и даже не смутилась. Мило улыбнувшись и быстро поклонившись, она проговорила своим мелодичным голосом:
– Господин сияющий дан может располагать нашим жильем, а мы поднимемся на чердак и с разрешения господина переночуем там...
Я быстро огляделся. Домик, как я уже заметил, был совсем невелик. В передней части единственной комнаты, у стены, справа от входной двери, стоял грубо сколоченный стол и два столь же грубых табурета. У противоположной стены был сложен небольшой очаг с грубой треногой, на которой висел небольшой котелок. За откинутой занавеской виднелся краешек довольно большой кровати, застланной чем-то... лоскутным. В общем, комната не поражала взор обилием и богатством обстановки. Снова взглянув в миловидное лицо хозяйки, я как можно добродушнее произнес:
– Нет, я не хочу стеснять вас в вашем же жилище, а потому на чердак отправлюсь сам и постараюсь не шуметь.
Женщина хотела что-то мне возразить, но я поднял руку и уже тверже добавил:
– И попрошу не спорить со мной – я уже и так доставил вам беспокойство. Лучше покажите мне, где у вас лестница наверх.
Женщина молча поклонилась и повела рукой в сторону закрытой занавеской стены.
Я двинулся в указанном направлении и, шагнув за занавеску, увидел узенькую лесенку, поднимавшуюся почти вертикально, вдоль стены и упиравшуюся в потолочный люк. Оглянувшись еще раз, я увидел, что хозяин дома продолжает стоять на том же самом месте у входной двери и со страхом наблюдает за моими передвижениями по дому.
«И чего он так испугался?! – с некоторым раздражением подумал я. – Как будто никогда... сияющих данов не видел!.. Или видел?!»
Впрочем, я действительно хотел спать. К тому же сказывалось напряжение последних часов и... троллья пытка. Так что мне было не до испугов сельских жителей, я мысленно махнул на все рукой и направился к указанной лесенке.
Подняться наверх было делом одной минуты. Закрыв за собой люк, я огляделся и немедленно обнаружил огромный тюфяк, брошенный у фасадной стены, под крошечным окошком чердака. Поверх тюфяка лежало не слишком толстое одеяло. Я выбрался из своих доспехов и, секунду подумав, вставил свой меч враспор между крышкой люка и обрешеткой крыши. Вот теперь меня никто не мог побеспокоить, так что я, ни о чем более не волнуясь, рухнул на тюфяк, накинул на себя одеяльце и немедленно заснул.
Проспал я недолго, меня разбудил какой-то резкий вскрик. Я мгновенно сел на своем тюфяке и прислушался. Вокруг все было тихо, за окном темно, а подо мной, в комнате, шел разговор.
– Не ори! – прошипел совсем немелодичный женский голосок. – Что ты вопишь, словно десяток черных извергов увидел. Разбудишь сияющего дана, он тебе пасть-то заткнет.
– Нет никакого сияющего дана, – раздался в ответ свистящий шепот хозяина домика. – Это его призрак, и он пришел за мной.
– Нужен ты ему! – насмешливо ответила ему женщина. – Прям подохнуть он не мог без того, чтобы тебя не повидать.
– Я же тебе говорю, дура, он пришел, чтобы меня уничтожить, – заскулил старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24