Жизнь у этих червей, похоже, кипела вовсю, и если бы у них имелись челюсти
, то, несомненно, их радостное чавканье заглушило бы пение птиц и стрекота
ние кузнечиков.
В этот момент мозг Стрельцова почувствовал хлесткий удар модуль-сигнал
ов. Значит, локаторы преследователей где-то рядом. Все красоты окружающе
го мира мгновенно потускнели и отошли на второй план. Сознание пулей взм
етнулось ввысь, в инфосистему БГБ, чтобы определить источник опасности.
Иван «развернул» карту-схему с маршрутами поисковых команд и увидел на
ней две быстро приближающиеся к поляне аборов слабо мерцающие точки. Ско
рее всего, преследователи, сбитые с толку ложными координатами, полученн
ыми со спутника, вслепую прощупывают местность модуль-локаторами с типо
летов, стандартных развед-тарелок Галбеза.
День назад, качая через компьютер сведения из галактической информацио
нной сети, Стрельцов наткнулся на статью, где рассказывалось, что в ямах, о
ставленных аборами, множатся черви, которые поглощают модуль-сигналы, т.
е. фактически объект, погруженный в такую яму, становится невидимым для р
азвед радаров.
Вспомнив об этом, Ванька рванулся к спасительной воронке. Он хотел с разм
аху прыгнуть в нее вперед ногами, но неожиданно поскользнулся и нелепо в
катился в эту «помойку» вперед головой. При этом он разбил о край воронки
бровь.
Стрельцов неуклюже забарахтался в зловонной жиже. Он вытянулся и встал н
а цыпочки, но все равно гуща шевелилась у самого подбородка. Каждое движе
ние сопровождалось мерзким чавканьем. Иван куриными шажками попробова
л двинуться в сторону, но там оказалось глубже. Нога соскользнула и… черв
ивое месиво захлопнулось над головой. Парень ринулся на прежнее место, п
одпрыгнул и жадно глотнул воздуха. С головы вязкими волнами скатывалась
вонючая гуща. Правая бровь, рассеченная при падении, заливала кровью гла
з. Но тем не менее беглец успел заметить движущиеся по воздуху прямо на не
го два типолета. О боже!
Бедняге пришлось нырнуть еще раз, теперь уже добровольно. Иван задержал
Ч насколько можно дыхание, чтобы переждать, оставаясь невидимым пока ле
тательные аппараты проследуют над поляной. Когда он вынырнул и оглянулс
я, то увидел бесшумно удаляющиеся разведтарелки. На душе немного полегча
ло, но одна из мерзких тварей забралась в ухо и, быстро сокращаясь, ползла,
казалось, в самый мозг. Будь она неладна! Парень невольно потянулся к уху з
алепленной рукой и… занес туда еще несколько особей. Борясь с вонючей и к
усающейся массой, путешественник осторожно ощупал стены ловушки. На уро
вне груди он обнаружил твердый выступ. «Если присесть и выпрыгнуть, а зат
ем оттолкнуться от этого выступа, то можно, пожалуй, выбраться», Ч прикин
ул Иван. Он зажмурил глаза и погрузился в «кашу». Резкий толчок… Парень по
дтянулся, опираясь на выступ, и ухватился за веточку на краю ямы. Веточка о
борвалась, и бедняга снова плюхнулся в «помойку». Ванька долго не мог най
ти бугорок, на котором стоял раньше, и отчаянно бултыхался. Растревоженн
ые черви стали уделять ему еще больше внимания. Стрельцов попытался выбр
аться еще раз Ч результат тот же. С третьего раза он, наконец, прочно уцеп
ился за крепкий пучок травы и мало-помалу вытянул корпус наружу. Грудь об
ессиленно упала на край ямы, а ноги так и висели, погруженные в кашеобразн
ую мерзость. Отдохнув в таком положении с полминуты, беглец перевернулся
на спину, поднял ноги и боком откатился в сторону от воронки.
Выполняя кувырок, парень чуть не столкнулся с абором, который поспешил п
ереместиться подальше от человека. Несколько хозяев поляны, видимо, уже
давно покинули стойбище и, сбившись в группу, подошли к яме, в которой булт
ыхался непрошеный гость. Наверное, им было интересно понаблюдать за тем,
что здесь происходит. Животные уставились своими немигающими глазами н
а Ивана, словно зрители в театре на неловкого актера, упавшего в оркестро
вую яму. Стрельцова немного возмутил такой нездоровый интерес к его перс
оне.
Ч Ну, что вылупились? Что, трудно было помочь, когда я барахтался в вашей л
овушке?
Ч Нет, не трудно. Но ты же не просил, Ч буркнул один из зрителей. Ч А лезть
в чужую жизнь без спроса Ч не в наших правилах.
Молодой человек сначала даже не обратил внимания, что обращается с абора
ми без всяких лингвистических конструкторов, в прямом телепатическом к
онтакте.
Ч Странные у вас, однако, понятия о вежливости. А если бы я захлебнулся в э
той гадости? Тогда что?
Хотя у аборов не было плечей, но тем не менее Иван поймал себя на мысли, что
ощущает, как животные растерянно ими пожимают.
Ч Знаешь, Ч начал небольшой студень, Ч у нас тут однажды был интересны
й случай. Некий злобный мужик тянет за волосы какую-то женщину к яме, изби
вает ее на ходу и кричит: «Стерва поганая, сейчас я утоплю тебя в этом дерь
ме!» Она истошно вопит: «Спасите, помогите!», пытается вырваться, лихорадо
чно отбивается от разъяренного здоровяка. Ну, мы решили спасти бедолагу
и парализовали мужчину. (Надо сказать, что яд, выделяемый обитателями пол
яны, Ч не смертельный. Через пять-шесть часов человек уже вполне может д
вигаться.) Так ты не представляешь, что здесь было. Эта баба как давай на на
с орать, что мы Ч мерзкие твари, что мы Ч изверги, покалечили ее мужа, а он
такой хороший человек. Она, схватив какую-то дубину, угрожала, что всех пе
ребьет на холодец и так далее. Короче, ее тоже пришлось парализовать в цел
ях самообороны. Вот и пойми вас, людей, если вы сами не знаете, чего хотите, к
ак та женщина, вся в синяках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15