«Хо
тя, похоже, они работают быстрее, чем я полагал», Ч подумал Иван, мысленно
«наблюдая», как орбитальный спутник слежения загружает в инфосистему к
оординаты обнаруженного разрыва тахиоканала и выдает целеуказание пои
сковым отрядам Бюро Галактической Безопасности. Без труда взломав защи
тный периметр системы управления спутника, вернее, даже не взломав, а про
сто пройдя через него, как нож сквозь масло, беглец осторожно, чтобы не выз
ывать больших возмущений инфополя, подкорректировал координаты, напра
вив поисковые команды Галбеза в другую точку. Но сделать это пришлось в р
азумных пределах, стараясь избежать видимого сбоя систем спутника. Это д
авало Стрельцову, как ему казалось, минут сорок, а то и пятьдесят форы. «Чт
о ж, для начала совсем неплохо», Ч подумал он.
Зная свое местонахождение по координатам, полученным со спутника, путеш
ественник, пользуясь картами БГБ, развернутыми в инфосистеме, определил
направление движения. Кстати, на этих картах отражались схемы его же пои
мки. Что было очень удобно.
Иван миновал полоску леса, которая оказалась не такой уж безбрежной, как
чудилось из-за буйной растительности сначала, и вышел к реке. Вдоль кромк
и пляжа идти было легче, тем более что через пару километров лес полность
ю отступил и сменился лугом, простирающимся от берега до самого горного
хребта, расположенного вдали.
В это время от верховьев реки донесся непонятный гул. Беглец замер, напря
женно вслушиваясь. Вскоре из-за поворота, метрах в трехстах от Ивана, появ
илось гигантское чудовище высотой, наверное с пятиэтажный дом. Исполинс
кое животное двигалось прямо на оцепеневшего парня, странно и неуклюже п
ереваливаясь. Оно издавало пронзительный гул и непрерывно меняло свои н
еясно очерченные формы, что было как-то противоестественно.
Иван, конечно, предполагал, что на его поимку Галбез бросит все возможное
и невозможное. Но откуда они взяли этого монстра? Особенно угнетало отсу
тствие связи между гигантом и поисковыми службами через инфополе. Стало
быть, непонятно кто и как им управляет. За последние два дня Ваня настольк
о уверился в мысли о прозрачности сетей связи, что сейчас растерялся. От в
олнения сердце у бедняги как будто расширилось; оно с такой силой заглат
ывало и выплевывало кровь, что казалось, кто-то бьет деревянной кувалдой
в грудь с размеренностью часов, а удары отдаются в ушных перепонках. Стра
шилище уже затмило собой весь горизонт, а Стрельцов все никак не мог реши
ть, что делать, когда почувствовал, как в глаза и уши набивается зудящая га
дость. Он просто ошалел от изумления. Колосс оказался… плотной стаей мел
ких летающих насекомых, вроде мошки. Жужжащее облако медленно пролетало
вниз по реке. Иван остался неподвижно стоять, запачканный с головы до пят
коричневыми выделениями насекомых.
Ч Нет, ну надо же, обгадили, как хотели, Ч чертыхнулся он с досады. Ч Вот т
ебе и курорты с развлечениями.
Двигаясь по берегу реки, беглец с планеты Грин неосознанно определил, по
чему тысячи людей стремились на Октаву. Переливчатые трели тысяч птиц, к
аких-то сверчков и кузнечиков приятно щекотали слух. Легкие прямо-таки у
пивались целебным воздухом. Несмотря на опасность, которая следовала по
пятам за Иваном, тревоги куда-то улетучились и настроение сделалось при
поднятым и даже радостным. Он шел, что-то там беспечно насвистывая себе по
д нос, и любовался пейзажами туристического рая.
Стрельцов и сам не заметил, как добрался до поляны аборов, Ч видимо, назв
ание этих животных произошло путем сокращения слова аборигены. Эти зага
дочные обитатели курортной планеты являлись местной достопримечатель
ностью, с успехом совмещая в себе особенности животного и растения. С вид
у их можно было принять за небольшие пни, покрытые синеватой слизью, под к
оторой скрывалось несколько довольно проворных щупалец. Слизь равноме
рно вздымалась и опускалась в такт неглубокому дыханию. Эти создания обл
адали разумом. Правда, общаться с ними можно было только при помощи лингв
истических автоконструкторов Ч переводчиков, снабженных телепатичес
кими генераторами, так как аборы были лишены органов речи и могли «разго
варивать» лишь путем передачи своих мыслей.
Питались псевдопни как растения. Они пускали корни, которые быстро разра
стались до трех метров в глубину Ч втрое больше размеров самих животных
, Ч и высасывали из почвы питательные вещества. Когда почва истощалась, с
тая перекочевывала на другое становище, расположенное неподалеку. При э
том подземные отростки студни отбрасывали, подобно тому, как отбрасывае
т хвост ящерица.
А передвигались они при помощи щупалец.
Оставленный корень быстро загнивал и разлагался, привлекая к себе черве
й, всегда сопутствующих аборам. Вскоре на покинутом месте появлялась зло
вонная широкая яма, наполненная кишащей массой, производящей отличное у
добрение. Поэтому покинутое становище студней через год-полтора можно б
ыло узнать по островкам особенно буйной растительности, возникшим на ме
сте ям.
Иван остановился, с интересом рассматривая достопримечательность план
еты. Из любопытства он решил понаблюдать за животными, а если повезет, и по
общаться с ними. Правда, намечаемый контакт несколько омрачался не очень
сильным, но достаточно неприятным запахом, исходящим от ближайшей к пут
ешественнику ямы. Наверное, корень абора, когда-то бывший здесь, уже оконч
ательно разложился, потому что яма имела довольно внушительные размеры
и напоминала собой воронку от взрыва, заполненную извивающимися червям
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15