Магу захотелось закричат
ь, раздробить окружающие скалы. Сделать все, чтобы быть с ней рядом.
Но внутри холодный кусок разума напоминал, что она принадлежит Тьме. Стр
ашнее всех пыток, когда разум и чувства борются между собой. Иллиал отоше
л в сторону и накрыл голову капюшоном.
Привал без костра. Сухой паек, вода из фляжек. Глоток эля.
Ц Че маешься, маг, Ц Тарн подсел поближе. Ц Посмотри на нее своей магией
, али мешает что?
Иллиал вновь промолчал. Как объяснить Тарну, что он меньше всего хочет о н
ей думать. Но это хочет разум, напоминающий кто она такая, а не сердце. Он, во
ин Света, и она, служащая Тьме.
Ц Тарн, а твари, с которыми мы встречались… Я про них раньше не слышал, и не
читал. Даже хроники Подгорного царства о них молчат. Все эти крысы, слизни
, просто твари без названия.
Гном промолчал, а Иллиал заметил брошенный искоса взгляд одного из посла
нцев Ратара. Этот гном внушал ему большие подозрения. В нем была Сила, но о
н не пользовался магией. Не иначе, как копил ману. Мало ли кто этот маг?
Ц Этих тварей поражает любая магия с одинаковой силой, Ц продолжил Илл
иал. Ц Но в них не чувствуется направленности к стихиям или иным силам. О
ни словно… пустые. И еще. Я проследил их путь. Они идут из глубины к поверхн
ости, на северо-запад.
Тарн вздохнул, но за него ответил гном-маг.
Ц В хрониках, ты ничего не узнаешь о них. Ц Говорил он без присущего пода
вляющему большинству гномов, архаичного говора. Ц Зато в устных сказан
иях, которые знают лишь гномы и глубокие (так жители подгорного царства н
азывали троллей) есть много об этих… существах.
Давным-давно, даже по нашим меркам не то, что по людским, была война. Война Т
ворца и некого посланника. Эта война затронула множество миров. В нашем а
рмии посланника были разгромлены. Но после ухода Творца мы остались один
на один с остатками былых армад.
Тогда гномы сражались вместе с троллями. И множество тварей были заточен
ы в глубине.
Ц А теперь они возвращаются, вытесняя троллей, Ц закончил Иллиал.
Ц Это еще неизвестно маг. Возможно, глубокие сами освободили нескольки
х тварей, в надежде, что те уничтожат нас.
Ц Или вы слишком ненавидите троллей, Ц спокойно предложил свой вариан
т Иллиал. Ц В том лагере, который я уничтожил, были женщины и дети. Не слишк
ом похоже на военный набег. Скорее паническое бегство.
Гном промолчал.
Ц А вы не хотите видеть дальше своей ненависти. Или есть еще что-то?
На сей раз ответил Тарн:
Ц Исчо есть ларец. Когда война кончилась, тролли и гномы положили в ларцы
великие вещи.
Ц Артефакты, Ц поправил Тарна гном-маг.
Ц Ну, артефакты, Ц с трудом выговорил заумное слово Тарн. Ц Мы отдали св
ой троллям, они свой нам.
Ц И есть поверье, что тот народ, который получит свой ларец, будет правит
ь в горах, Ц продолжил Иллиал цитатой из «Страниц Гор». Ц Я знаю эту леге
нду. Неужели вы настолько верите ей? Никакой артефакт не в силах уничтожи
ть целый народ. Или еще что-то?
Ц Некоторые мыслят, что они помирят наши народы, если будут отданы по доб
рой воле.
Закончить беседу им не дала очередная колонна крыс, ровными рядами двига
ющаяся по тоннелю.
Спалив огненной стеной первые ряды, Иллиал подумал о том, какая это по сче
ту реальная боевая схватка. Двадцатая или двухсотая? Тихая келья и полиг
он остались в далеком прошлом. Казалось прошли тысячи лет. Или он наконец
начал жить, как маг, а не как простой человек.
Рядом размеряно поднимался и опускался топор Тарна. Губы привычно проше
птали заклинание, из тела исчезла часть силы, воплотившаяся в пылающую с
тену, посреди неисчислимой колонны крыс сотворенных из пустоты.

XIV.

Рафаил в оцепенении наблюдал, как на горизонте растет черное пятно. Он зн
ал, что это. Знали и стражи, стоящие на бастионах летающего города в ожидан
ии атаки. Но для них это просто враг, они не знали, ЧТО приближается к город
у. Скольким из них он не успеет спасти жизнь?
Валиал строжайше запретил пользоваться Силой, только на уровне смертны
х чародеев. Сам он вообще решил не вмешиваться. Стаи существа приближали
сь к городу. Каждый убитый этими тварями падет в небытие.
Первыми подлетели акулы. Зубастые пятиметровые создания размахивали н
епомерными плавниками и оглашали воздух дикими визгами. Заглушая их кри
ки, взвизгнули тетивы баллист, посылая трехметровые копья. Пристрелявши
еся за месяцы тренировок расчеты баллист били без промаха.
Двухметровые копья с осиновым древком, и с заговоренным магами Валиала и
жрецами Рафаила наконечником легко пробивали акул насквозь. Но они успе
ли сделать лишь один залп, когда акулы приблизились на расстояние годное
для арбалетов и луков защитников.
Град стрел и арбалетных болтов скинул с небес первые ряды монстров сущес
тва. Вновь ударили баллисты. Вблизи копья пробивали акулу насквозь, и пор
ажали летящую за ней. Чернокнижники Валиала обрушили на чудовищ огненны
й дождь, но гораздо больше сил уходило на щит отражающий ядовитые плевки
тварей.
Одна из акул дико заверещала, когда арбалетный болт пробил ее глаз, и рухн
ула в озеро, над которым висел город. Едва тело коснулось воды, как из внеш
не спокойной глади вырвались сотни клешней. У существа везде были слуги.

Позади акул с огромной скоростью приближалось нечто. Оно напоминало огр
омную пасть, обрамленную двумя десятками хоботов, каждый из которых зака
нчивался парой клешней. Маги обрушили на тварь шквал заклинаний испепел
ивший ее в доли секунд. Но через минуту на ее место встали еще две.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30