Когда мы били безжизненное тело, ломали кости и превращали
лицо в кровавое месиво, непреодолимое отвращение поднималось у меня в ду
ше. Вы не должны забывать, что все это время Лестат вел себя не как обычный
человек. Мне он казался сверхъестественным существом, вроде ангела. Но п
остепенно его магическая власть надо мной стала ослабевать. Мое сознани
е раздвоилось. С одной стороны, как я уже говорил, он просто околдовал меня
и подчинил себе мою волю. Мое собственное стремление к разрушению и жела
ние быть проклятым вели меня по тому же пути. Именно они помогли Лестату о
существить задуманное. Но в тот момент речь шла не обо мне. Я помогал разру
шить жизнь надсмотрщика, его жены, его семьи. Ужас охватил меня, и, может бы
ть, я ускользнул бы от Лестата и окончательно потерял бы рассудок, но безо
шибочный инстинкт подсказал ему, что происходит со мной.
Ц Этот инстинкт… Ц Вампир задумался. Ц Пожалуй, я мог бы назвать его мо
гучим инстинктом вампира. Для нас малейшее изменение выражения на челов
еческом лице говорит столько же, сколько оживленная жестикуляция Ц про
стым смертным. В Лестате он был развит необычайно сильно. Он поспешно зат
олкнул меня в экипаж и погнал лошадей домой. «Я хочу умереть, Ц бормотал
я. Ц Это невыносимо. Ты же можешь убить меня Ц это в твоих силах. Позволь м
не умереть». Я старался не смотреть на него, чтобы не поддаться чарам его б
езупречной красоты. Он уговаривал меня, называл по имени и смеялся. Он тве
рдо решил, что плантации должны достаться ему.
Ц Вы думаете, он не позволил бы вам уйти? Ц спросил юноша.
Ц Трудно сказать. Но теперь, хорошо зная Лестата, я думаю, он скорее убил б
ы меня, чем отпустил. Именно этого я и хотел. Точнее, мне казалось, что хотел
. Как только мы добрались до дома, я выскочил из кареты и пошел, словно зомб
и, к кирпичной лестнице, той самой, с которой упал мой брат. Несколько меся
цев дом стоял пустой Ц надсмотрщик жил в отдельном коттедже, Ц и жаркий
и влажный климат Луизианы уже начал свою разрушительную работу. Трещины
между кирпичами заросли травой, кое-где даже проглядывали дикие лесные
цветы. Помню ощущение ночного холода и сырости, когда, присев на нижние ст
упеньки лестницы, я положил усталую голову на кирпич, бесцельно перебира
я руками крошечные цветочки. Я выдернул целый пучок и зажал в ладони. «Я хо
чу умереть, убей меня. Убей меня! Ц повторял я, словно заведенный. Ц Я ста
л убийцей и не могу больше жить». Лестат засопел от нетерпения, как бывает
, когда выслушиваешь очевидную ложь. И вдруг бросился на меня. В жутком исп
уге я изо всех сил ударил его ногой в грудь, и его зубы только оцарапали мн
е горло. Кровь бешено колотилась у меня в висках. Одним движением, настоль
ко стремительным, что я даже не увидел его, он отпрыгнул назад, к подножию
лестницы. «Мне показалось, ты хотел умереть, Луи», Ц сказал он.
Услышав имя, молодой человек кашлянул, словно хотел что-то спросить. Вамп
ир сразу понял его и кивнул:
Ц Да, меня зовут Луи. Ц И продолжил рассказ: Ц Если бы я остался один и до
шел до крайней черты, может быть, у меня хватило бы смелости покончить с со
бой, вместо того чтобы скулить и упрашивать других сделать это за меня. Я п
редставлял себе долгие ежедневные страдания, как расплату за грехи, и мы
сленно тянулся к ножу, искренне надеясь, что внезапная смерть дарует мне
вечное прощение. И еще я видел, как стою на вершине лестницы, там, где стоял
брат, а потом падаю вниз и разбиваюсь о камни.
Но у меня не было времени собраться с духом. План Лестата был рассчитан по
минутам. «Послушай, Луи», Ц сказал он и прилег на ступеньки рядом со мной,
двигаясь изящно и интимно, словно любовник. Я отшатнулся, но он обнял и при
жал меня к груди. Никогда я еще не видел его так близко. В тусклом свете его
глаза неестественно сияли на белом лице. Предупреждая мое намерение пош
евелиться, он поднес пальцы к моим губам и сказал: «Не двигайся. Я собираюс
ь высосать твою кровь до последней капли и хочу, чтобы ты лежал тихо, так т
ихо, чтобы ты слышал, как твоя кровь перетекает в меня. Только силой воли и
разума ты должен поддерживать в себе жизнь». Я хотел было сопротивляться
, но он так крепко прижимал меня к себе, что все мое распростертое тело нах
одилось в его власти. Я оставил жалкие попытки вырваться, и он впился зуба
ми в мою шею.
Вампир говорил, а юноша забивался в кресло все глубже и глубже. Его лицо на
пряглось, глаза сузились. Он словно ждал нападения.
Ц Вы когда-нибудь теряли много крови? Ц спросил вампир. Ц Вам знакомо э
то состояние?
Губы юноши обозначили слово «нет», но звука не получилось. Он сипло откаш
лялся и, наконец, сказал:
Ц Нет.
Ц Тогда слушайте. Наверху, в гостиной, горели свечи, а снаружи, на галерее,
ветер раскачивал масляный фонарь. Эти два света смешались в мерцающее зо
лотистое облако. Словно привидение повисло надо мной, зацепившись за пер
ила лестницы… «Не закрывай глаза», Ц прошептал Лестат. -Его губы прикосн
улись к моей шее. Мурашки побежали у меня по спине. Как при поцелуе…
Некоторое время вампир стоял молча, задумчиво постукивая пальцами по по
дбородку.
Ц На несколько минут меня полностью парализовало от слабости, вызванно
й большой потерей крови. Мне было страшно, я не мог произнести ни слова. Ле
стат не выпускал меня. Его объятия были подобны стальному обручу. С удиви
тельной отчетливостью ощутил, как резким движением он разжал зубы на мое
й шее, оставив на ней две крошечные раны. Мне они казались огромными и напо
лненными болью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18