Ч "Клинок", вас поняли, Ч послышался голос оперативного. Ч Мы вас засекл
и, но не наблюдаем противника или неизвестных объектов в зоне. Ваши объек
ты на курсе ноль-тридцать-пять, расстояние пять и две десятых километра. У
вас в поле зрения должна быть точка Альфа на северо-востоке.
Проверочная точка Альфа представляла собой оголенный гребень холма на
расстоянии трех километров от зоны приземления, легко узнаваемый по ВИР
симуляциям, которые Катя изучила до этого на борту "Орла".
Ч Поняла. Наблюдаю.
Ч Ваши объекты должны быть видны оттуда. Как там погодка внизу?
Ч Жарко, Ч сказала она, глянув на датчики. Ч И влажно. Возможен кислотны
й дождь. Противника не видно. По крайней мере, ни одного, который бы выдал с
ебя. Сильный фоновый шум. Там может быть целая армия. Если бы не энергетиче
ские излучения, мы никогда не смогли бы увидеть их.
Они приземлились на широкой чистой местности к западу от холма, окруженн
ой со всех сторон лесом. Вокруг кипела жизнь. Самые высокие из деревьев, ст
ройные, с копьеобразными верхушками, возвышались на тридцать или более м
етров над землей, некоторые имели листву и почти напоминали девственные
леса на Новой Америке. Большинство были круглыми и коренастыми, похожими
на грибы или слегка спустившиеся надувные шары, в то время как другие обл
адали листьями, напоминавшими неровные естественные губки, все в дырах и
выщерблинах. Некоторые из форм растительности выделяли густую оранжев
о-розовую пену, которая стекала вниз и покрывала землю, впитывая солнечн
ый свет и каким-то образом передавая его своему родительскому организму.

Не было никаких признаков животной жизни, хотя многие из растений, включ
ая губчатую, листовую растительность, мнущуюся по ногами страйдеров, нах
одились в постоянном пульсирующем движении. Небо над головой было фиоле
тово-голубым, с разбросанными по нему облаками сернисто-желтого цвета.
Ч Туда, Ч сказала она своему пилоту, указывая на холм на северо-востоке
Ч Низко и быстро.
Ч Хорошо, шкипер.
Ч "Клинок". "Клинок". Рассредоточиться и вперед!
Уорстрайдер накренился вперед, затем перешел на бег. Легкие движения его
птичьих ног обеспечивали достаточно удобное передвижение, хотя при каж
дом огромном шаге фюзеляж подбрасывало. Это была старая машина, которую
за долгую жизнь перебрали до винтика.
Основной фюзеляж "Клинка", насколько Катя знала, был сработан в 2489, он видел
службу в Гегемонийских линейных подразделениях в течение восемнадцати
лет, прежде чем его продали подразделению ополчения на Новой Америке. Те
ло ее уорстрайдера было, черт подери, почти в два раза старше Кати, старше
на девять лет, чем война с ксенофобом.
Старые машины, подобные этой, были основным вооружением различных гегем
онийских и местных формирований, которые сражались с ксенофобами, и они
доказали свою надежность. Однако на этот раз врагом был не ксенофоб. Черн
ая корпусная броня этих "Тачис" и "Катана", обнаруженных телеуправляемым з
ондом, говорила о том, что защитники Дожинко были имперскими морскими пе
хотинцами, у которых, естественно, было почти все, чем обладали отборные в
ойска и машины Дай Нихон.
Они достигли основания холма без всяких происшествий и начали подъем, др
угие уорстрайдеры взвода развернулись в линию по обе стороны от "Бога Во
йны", каждый на достаточном расстоянии от соседей, чтобы держать их в поле
зрения. Кате не требовалось давать распоряжений. Ветераны ее команды зна
ли, что делают, и знали, чего она от них ожидает; новички получили хорошую п
одготовку на Новой Америке, и большинство из них были ветеранами уорстра
йдеров из различных подразделений Гегемонии. Конечно, настоящей провер
кой является только бой, но Катя очень тщательно подошла к тому, чтобы ото
брать лучших людей для этой миссии. Она была уверена, что они смогут встат
ь лицом к лицу с любой угрозой, какую бы ни бросили против них империалы, и
победить.
Но не мешало бы знать, что в точности империалы готовят для них. Они не мог
ли не узнать о высадке. Имперские радары наверняка должны были засечь те
пловые следы аэрокосмолетов; и у них было достаточно времени, чтобы подг
отовиться к встрече.
Весь вопрос... где?
Шеренга уорстрайдеров приблизилась к вершине холма, прикрываемая от гл
аз неприятеля гребнем. Подняв сенсорную руку, Катя могла видеть имперску
ю базу Ч кучку серых башен и куполов, сгрудившихся на фоне желтых и корич
невых пятен леса. Она выглядела почти также, как и раньше, когда Катя осмат
ривала ее виртуальный аналог, созданный на основе собранной информации.
Разница была в том, что четырех японских уорстрайдеров, которые парковал
ись у входа в центральную постройку, сейчас не было. Однако были явно видн
ы четыре пушечных башни со следами тепловых излучений , г
оворящих о том, что они находятся в рабочем состоянии.
Отсутствие вражеских уорстрайдеров действительно беспокоило. Не то чт
обы она ожидала, что враг сделает атаку легкой, но Катя предпочитала виде
ть своего противника.
Ч "Небо", это "Клинок один", Ч окликнула Катя. Ч Как насчет того, чтобы поко
паться в разведданных? Посмотрим, где прячутся эти ребятишки.
Ч Вас поняли, даем подключение.
На ее дисплее открылось окно достаточно маленькое, чтобы не мешать обзор
у, но достаточно большое, чтобы продемонстрировать детальную трехмерну
ю карту района Дожинко. Созданная на основе данных, собранных как орбита
льным оборудованием, так и телеуправляемыми зондами, она демонстрирова
ла ландшафт, искусственные постройки и источники излучения, которые мог
ли оказаться машинами врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120