На орбите вокруг Геракла
было, по крайней мере, двадцать кораблей, но я не могу сказать, были
ли это имперские корабли или корабли Конфедерации. Не было никаких призн
аков "Обманщика", хотя он мог находиться и на другой стороне планеты. У мен
я не было возможности проверить навигационную подпитку.
Ч ДалРиссы, Ч мягко сказала Катя, Ч не производят на меня впечатления н
арода, который мог бы допустить такого рода ошибку. Если они сказали, что п
еренесли тебя в определенную точку в пространстве, значит, это именно та
к.
Ч Да, я такого же мнения, Ч согласился Дэв. Ч В любом случае, я не мог ошиб
иться в авианосце. Это был "Кариу", и это значит, что, по крайней мере, полови
на из тех кораблей, что я видел, были членами его боевой группы.
Дэв отвел взгляд от Кати, и всмотрелся в каждого из присутствовавших по о
череди. Они сидели вокруг большого стола, расположенного в помещении, чт
о раньше было комнатой отдыха. Впервые он поразился, насколько молодыми
были все собравшиеся там. Было неуютно сознавать, что Синклер, генерал Да
рвин Смит, все лидеры конфедерационного правительства и военного коман
дования вполне могли быть сейчас мертвы, и эти женщины и мужчины вполне м
огли оказаться последним оплотом восстания.
Ч Тогда у нас нет надежды, не так ли? Ч командир Роберт Стронг был капита
ном "Миража", и на его длинном лице отражалось волнение. Ч Я имею в виду, что
все, что у нас есть, это экспедиционные силы против Риу. И мы даже не знаем,
осталась ли еще Конфедерация, чтобы туда вернуться.
Ч Синклер и остальные, вполне возможно, смогли выбраться, Ч сказала Кат
я. В ее голосе слышался металл. Ч Они готовились к отбытию. Но даже если эт
ого и не произошло, восстание все еще сражается. На Эриду. На Новой Америке
. Приграничные миры, которые подписали Декларацию, не сдадутся просто та
к только потому, что Синклер, Мортон и несколько сотен других людей погиб
ли на Геракле. И мы не можем оставить их.
Ч Катя права, Ч сказал Дэв. Ч Сеть восстания все еще существует. Армия, к
оторую мы оставили на Новой Америке, должна все еще сражаться, даже если э
то партизанские действия в горной местности. Свобода, Радуга Жуанекунду
и еще с полдесятка других миров пока даже не побеспокоены.
Ч Их побеспокоят, командор, Ч сказал Хаган. Ч В самом крайнем случае их
правители будут заменены марионетками, которых пришлют с Земли, и имперс
кий гарнизон заменит местное ополчение и гегемонийские силы. Если они по
смеют противостоять, что ж... Ч Он развел руками: Ч Бомбардировка с орбит
ы сможет изменить решение многих.
Ч Орбитальная бомбардировка бесполезна против партизан, прячущихся в
городе, Ч сказал Дэв. Ч Только, конечно, если правительство не захочет см
ести с лица земли весь город, чтобы достать их. И в действительности, искат
ь их на пересеченной местности и под наноэкранирующими крышами гораздо
труднее, чем отдавать приказы.
Ч Вы думаете, что даже тогда сеть восстания продолжит сражаться? Ч спро
сил один из командиров взвода рейнджеров.
Ч Да, черт возьми! Война не закончилась, Ч настаивал Дэв. Ч Она просто вс
тупила в новую фазу.
Ч Кузо, командор! Ч воскликнула Лиза Кеннеди. Она сжала кулаки, костяшки
пальцев побелели от напряжения. Ч В чем, собственно, дело? Мы ничего не мо
жем поделать с этим, даже впечатления не можем произвести на боевую груп
пу, которую вы видели, оставленные в одиночестве против всего проклятого
Имперского флота!
Ч Лиза права, командор, Ч добавил капитан Хейз Кертис, шкипер Tapa-Z. Он указа
л большим пальцем через плечо: Ч Нам лучше всего направиться в неизвест
ность, найти для себя планету, где Империя не сможет найти нас!
Шкипер "Миража" кивнул.
Ч Командор, я должен согласиться с капитаном Кертисом. Мы должны бежать,
и в этом нет стыда. Мы, нелепая группа кораблей с шестью или восемью тысяча
ми людей, не более чем комплект единственного "Дракона". Мы могли бы основа
ть новую колонию где-нибудь в паре световых веков отсюда. Тогда, может быт
ь, когда-нибудь...
Командир Энн Петруччо, капитан "Виндемиатрикса", покачала головой:
Ч К черту, Роб. Я не поселенка. И я не собираюсь сидеть и ждать, пока придет
Империя, чтобы арестовать меня. Я за то, чтобы ударить по ублюдкам!
Ч Могу я заметить, Ч сказал Хаган, Ч ведь три месяца туда лететь? К тому в
ремени, когда мы вернемся, любые из выживших будут мертвы или стоять одно
й ногой на небесах.
Ч Если какие-либо из кораблей ушли, Ч заметила Петруччо, Ч они будут иск
ать убежища на других мирах Декларации. У нас есть коды, чтобы проскользн
уть и выяснить, где они будут.
Ч Черт подери, Ч сказал Хаган. Ч Как мы вообще можем знать, живы ли еще Си
нклер или президент Мортон, или кто нибудь еще? Командор слышал отрывки р
адиопереговоров, которые могли означать сражение, но это могла быть и по
следняя операция по очистке планеты.
Лиза откинулась на спинку кресла, воинственно сложив руки на груди.
Ч Мы могли бы спросить империалов, конечно. Они будут здесь со дня на день
!
Ч Достаточно! Ч Дэв ударил ладонью своей правой руки по столу, удар полу
чился резким, как выстрел. Ч Мы не собираемся оставить ДалРиссов врагу и
признать, что все наши люди мертвы или захвачены! Мы будем сражаться!
Ч Как? Ч спросила его Катя. Ч Если это займет у нас три месяца, чтобы верн
уться...
Ч Черт возьми, вы что, не понимаете, люди? Нам не нужно возв
ращаться назад долгой дорогой. С помощью ДалРиссов мы сможем оказаться н
а орбите Геракла через несколько часов после того, как примем решение ле
теть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120