* * *

– Сигнал! – закричал Алекс. Над их головами высоко в небе падала зеленая звезда, за которой тянулся белый дымный след.
– Значит, в дело вступили боевые рроботы! – отозвался Макколл.
– Мы двинемся, как только вы скажете, майор, – сказал Алекс. Он нагнулся, чтобы нажать переключатель силовой установки. Сельскохозяйственный робот начал гудеть и вибрировать, когда включились его силовые приводы. Алекс взял шлем от своего бронированного костюма, установил его на специальное кольцо, расположенное на плечах вокруг шеи, и повернул на пол-оборота. Затем перевел переключатель их самодельной лазерной установки в положение подзарядки.
– Я готов, майор!
– Давай, двигай вперред, – сказал Макколл. Но у него были проблемы со шлемом, он никак не мог надеть его одной рукой.
– Давайте я помогу вам, – предложил Алекс. – Черт, это была глупая идея. Вам не следовало сейчас надевать костюм. Вы разбередите рану на плече.
– Чепуха, паррень. – Макколл поморщился от боли, когда Алекс повернул шлем, чтобы установить его на место. – Эта скоррлупка поможет мне. Считай, что это еще одна повязка.
После того как они надели шлемы и опустили забрала, Макколл подал знак готовности отряду «Разбойников», который находился рядом с роботом, а затем включил передачу. Раздался звук громкого чихания и хлопков, а потом треск старых клапанов. Хотя энергосистема робота работала от самых современных топливных элементов, но он все еще имел давно вышедший из употребления дымный, рычащий двигатель внутреннего сгорания.
Машина была неповоротливой и двигалась раздражающе неуклюже. В отличие от боевого робота «Сборщик вишен» не имел нейрошлема, обеспечивающего обратную связь водителя с машиной. Вести такой робот было то же самое, что управлять грузовиком – огромным, медлительным, безмозглым грузовиком. Совсем не то, что управлять боевым роботом. Несколько шагов его паучьих ног, и вот они уже выбрались из помещения склада и перебрались через сетку ограды, окружающей поле космопорта с северной стороны.
– Держись, паррень! – крикнул Макколл, переводя этого механического зверя на предельную скорость. – Посмотррим, на что он способен на откррытой местности.
– Я думаю, что боевые роботы Вилмарта двигаются гораздо быстрее, чем ожидали «Разбойники», —сказал Алекс. – Смотрите!
Недалеко от здания космопорта стоял робот, это был черно-желтый «Шершень», который только что открыл огонь по толпе. Люди, ничего не соображая от страха, бросились врассыпную, когда робот начал продвигаться в сторону здания космопорта.
Луч лазера скользнул по воздуху почти над головой Алекса. Повернувшись, он, к своему ужасу, увидел, что огонь ведется из шаттла «Вызов», сидящего в своей посадочной шахте и теперь находящегося от них всего в нескольких сотнях метров.
– Осторожно! – предупредил Алекс, и Макколлу удалось достаточно быстро наклонить их робота влево. Над их головами пролетели выпущенные из шаттла снаряды, оставив в небе белые полосы. Недалеко впереди раздались взрывы. Осколки и щебень от покрытия поля космопорта застучали по корпусу робота, а несколько даже ударили в шлем Алекса.
– Эти идиоты думают, что мы собираемся их атаковать! – закричал Алекс.
– Эти, как ты вырразился, идиоты поступают соверршенно прравильно, – ответил ему Макколл, с трудом справляясь с управлением робота одной рукой. – Если во время боя такая вот штуковина попыталась бы добрраться до одного из моих шаттлов, то я тоже стал бы стррелять.
Их план заключался в том, чтобы успеть дойти на сельскохозяйственном роботе до шаттлов еще до того, как начнется перестрелка. Роботы Легиона, охраняющие подступы к шаттлам по всему периметру шахты, непременно перехватили бы нарушителя, и тогда Макколл и Алекс смогли бы сообщить им, кто они такие.
Но в бою задуманные планы очень редко сбываются, а скорее – никогда. Неожиданная и внезапная атака «Шершня» перевела защиту космического корабля в положение полной боевой готовности. И теперь любой неопознанный объект, который слишком близко подойдет к кораблю, будет немедленно и без предупреждения расстрелян.
Космические корабли слишком ценное и трудновосполнимое имущество, чтобы ими можно было рисковать.
– Лучше повернем назад, – сказал Алекс, – нас просто поджарят, как цыплят, если мы сделаем еще хоть один шаг к шаттлу!
– Да, паррень, полностью с тобой согласен. – Макколл показал рукой в сторону. – Давай спррячемся за этими ангаррами и подумаем, что нам прредпрринять дальше.
За «Сборщиком вишен» раздался еще один взрыв, и робот засеменил на своих смешных телескопических ногах вправо. Но что-то хрустнуло внутри одной из его ног, и третий привод робота издал пронзительный вой. На контрольной панели зажглись красные сигнальные лампочки. Робот сделал еще один неуверенный шаг в сторону и вдруг замер на месте. Двигатель несколько раз чихнул, раздались хлопки, а потом он окончательно заглох, издав напоследок жалобный стон.
– И что мы теперь будем делать? – спросил Алекс.
– Сдадимся в плен, – ответил Дэвис. – Если, конечно, они нам это позволят.


* * *

Кейтлин Де Ври наклонилась вперед, насколько позволяло пространство кабины «Грифона», ее руки лежали на ручках управления роботом, и посмотрела через переднее стекло обзора. Атака противника была не очень серьезной. Компьютер «Грифона» не смог определить, к какому классу относится машина, ковыляющая по феррокритовому покрытию поля космопорта впереди, на расстоянии в полкилометра от Кейтлин, но по внешнему виду она выглядела сельскохозяйственным роботом, который был приспособлен для ведения боя с пехотой, скорее всего, для партизанской войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124