Алекс думал об этом Дне Героев почти год с ожиданием и страхом.
– Ничего не поделаешь, паррень, – сказал Макколл, – но мы отметим с тобой этот день вдвоем на Каледонии.
– С тобой все в порядке, Алекс? – спросил Грейсон.
– Что? Да. Да, сэр. Я просто… задумался.
Макколл задумчиво теребил бороду.
– У меня возник вопррос, полковник. Какое воорружение мы можем взять с собой в наше путешествие?
– Ну, исходя из того, что вы просто мирные граждане, которые совершают частный вояж, я думаю, вряд ли местное правительство позволит вам провезти котрабандой парочку боевых роботов.
– Я и не думал о рроботах. Два боевых рробота прротив целой планеты – это даже не смешно.
– Вам нужно совсем другое. Вы, конечно, возьмете с собой личное оружие, но главное – я хочу, чтобы вы взяли портативную станцию связи, а также личные коммуникаторы. Мы сможем легко замаскировать это под видом обычного груза.
– Я подумал, полковник, а не позволите ли вы нам взять с собой паррочку наших новых «игррушек». Алекс был поражен просьбой Макколла.
– Стоит ли это делать? – спросил он. Грейсон улыбнулся:
– Думаю, мы сможем уладить это дело, майор. И тогда я не завидую тому, —кто захочет встать на вашем пути.

VI

Резиденция, Данкельд
Гленгарри, пограничная область Скаи
Федеративное Содружество
09 часов 55 минут, 18 марта 3057 года

– Ну, – спросила Лори Калмар-Карлайл, еще теснее прижимаясь к груди Грейсона, державшего ее в объятиях, – как тебе понравился мой сюрприз?
– Как сказал бы Мак, – ответил Грейсон с улыбкой, – для меня это как гром с ясного неба.
С трудом оторвавшись от жены, он повернулся к невысокому коренастому седовласому человеку, стоявшему рядом с Лори, и, приветливо улыбаясь, сказал:
– Вы даже не представляете, как долго я мечтал о встрече с вами, командор!
– Я тоже, полковник, – смеясь ответил мужчина. – Должен еще добавить, что мне очень по душе возможность организации нашей встречи так, как ее задумала Лори, а не на настоящем поле боя – ваш робот против моего робота.
Джеймс Вульф, главнокомандующий Волчьих Драгун, безусловно, был одним из наиболее прославленных и известных наемников во всей Внутренней Сфере и даже за ее пределами. Поговаривали, что он больше не является главнокомандующим и что он ушел в отставку после пятидесяти лет действительной службы. Смерть сына два года назад стала для него страшным ударом, а тут еще вспыхнул мятеж в его собственном подразделении. Все это вместе взятое заставило его удалиться от дел. Но прежде чем уйти в отставку, он преодолел себя, расправился с мятежниками, а потом вернулся к себе на родину на Аутрич, где создал новое подразделение драгун, но уже в новом качестве, как независимую силу в пределах Внутренней Сферы.
Вчера утром Лори вернулась с Таркада на прыжковом корабле «Альтаир» и привезла с собой Джеймса Вульфа и несколько членов его штаба. Она встретилась с этим прославленным наемником на Таркаде и уговорила его завернуть на Гленгарри по пути на Аутрич. Вульф не скрывал своего желания встретиться с Грейсоном Карлайлом – знаменитым начальником Серого Легиона Смерти – и с готовностью согласился. Один из его прыжковых кораблей, вызванный еще с Таркада по РЛС-связи, должен был прибыть на Гленгарри и увезти его домой.
– Конечно, хорошо, что мы встретились не на поле боя, командор Вульф, – сказал Грейсон. – Ваш «Лучник» против моего «Победителя», ну это, пожалуй, будет несправедливо!
– Пожалуйста, – предложил Вульф с улыбкой, – зовите меня просто Джеймс!
– Хорошо, Джеймс, если вы будете обращаться ко мне просто Грейсон.
– Идет, Грейсон! Несправедливо для кого?
– Масса моего робота на десять тонн больше, чем вашего.
– Десять тонн не означает, что он лучше оснащен, а вот для маневренности это кое-что значит. Поверьте мне, – он ткнул в себя пальцем, – в этой старой развалине еще есть чем вас удивить.
В его голосе прозвучал добродушный вызов. Вчера вечером в Легионе был устроен официальный банкет в честь Джеймса Вульфа, но дела не позволили Грейсону поближе познакомиться с гостем и поговорить с ним. Да, честно говоря, у Грейсона были совсем другие планы на прошлую ночь. В конце концов, он не виделся с Лори почти шесть недель, и после банкета им хотелось побыть наедине.
Поэтому он только сейчас стал внимательно приглядываться к Джеймсу Вульфу. Ему очень понравился этот человек. Вульф был обаятелен, остроумен и быстро реагировал на ситуацию. Добродушное хвастовство, свойственное ветеранам – водителям боевых роботов, больше шло этим мужчинам, чем парадная форма… или официальная атмосфера банкета.
– Ну довольно, кабинетные вояки, довольно! – сказала Лори смеясь. Она встала между ними и взяла их под руки. – Вот почему мы организовали здесь это представление. Чтобы вы смогли всласть «повоевать» и при этом не усыпать поле боя обломками дорогостоящих роботов!
– Ты действительно надеешься, что эта затея позволит Легиону расплатиться с долгами? – спросил ее Грейсон, когда они втроем пошли по коридору.
– Конечно, – ответила она с уверенностью. – Вы, может, этого и не осознаете, но вы, джентльмены, сейчас на Гленгарри самые заметные персоны. И все говорит в пользу того, что у нас даже есть шанс продать права на показ этого представления компании «Вселенского шоу».
– Нам бы следовало додуматься до этого много лет назад, Грейсон, – добавил Джеймс, – это гораздо дешевле, чем сражение, и не так глупо и расточительно, как игры на Солярисе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124