Совершенно обессилевший Блик Булава рухнул на землю. Горячее солнце высушило на нем грязь, и та стала похожа на серую штукатурку. Скарлет важно расхаживал вокруг друга и осторожно очищал клювом его уши и глаза. То и дело сплевывая набившийся в рот песок, Блик указал кивком в сторону вытаращившихся на него из болота бесчисленных глаз:— Утони я, этой ораве года три не пришлось бы заботиться о пище.Откуда ни возьмись, ко всеобщему изумлению, прибрел Смерк.— Ну что, — ухмыльнулся он. — Видать, ты все же выкарабкался из болота.Блик попытался схватить его, но тот проворно улизнул в кусты. Через мгновение вновь послышался его визгливый голос:— Эй, вы, пустите, говорю, ничего я не делал!Из зарослей показались две выдры, одна тащила за лапу Смерка. Довольные и уверенные в себе звери кивком поприветствовали Скарлета. Тот, что был выше ростом, заговорил:— Мы услыхали тут какой-то шум, вот пришли разведать, в чем дело. Я Фолриг Быстролап, а этот лупоглазый толстяк — Радл Тупонос.Радл, по-прежнему держа Смерка за лапу, протянул его Блику:— Подержи, друг, я расквитаюсь с этим негодяем. Радл набросился на Фолрига, и они, катаясь по земле, принялись дубасить друг друга.— Лупоглазый толстяк, говоришь? Сам ты бревно неотесанное! Мы, Тупоносы, во сто крат краше, чем вы, Быстролапы.— Хахахарр! Это вы-то краше? Да твоя мамочка не пускала тебя даже в воду, чтобы ты своей рожей рыб не перепугал.Они сцепились вновь и покатились по земле, истошно хохоча и отвешивая друг другу тумаки и оскорбления.— Когда ты был сопливым малышом, твой папочка был не прочь обменять тебя на лягушонка. Он говорил, что на лягушачье отродье приятнее смотреть, чем на тебя.— Харрхаррхарр! Моя старая бабушка всегда говорила: покажи мне миловидного Быстролапа, и я умру счастливой. Однако она до сих пор жива.Блик сидел, держа в лапе извивающегося Смерка, и наблюдал, как выдры дубасили друг друга.— Не могли бы вы на минуту прерваться, — обратился он к драчунам, — меня все это начинает утомлять.Выдры прекратили драку и уставились на запеченного в грязи Блика.— Посиди смирно, приятель, сейчас вымою тебя чистой водицей, и будешь как новенький, — сказал Радл и удалился за водой, а Фолриг забрал у барсука Смерка и зашвырнул его на дерево в гости к змею, приговаривая при этом:— Ах ты, паршивый слизняк, ставлю иван-чай против креветки, что это твоих рук дело.Вернулся Радл с пучком мокрой травы и безукоризненно очистил ноздри и глаза барсука.— А теперь, может, взглянешь на наше логово и вместе перекусим, а?Блик поблагодарил за предложение и не спеша отправился вслед за выдрами в путь. Фолриг стал озираться по сторонам:— Постой, куда подевался твой товарищ, сокол? Высохшая грязь посыпалась с Блика, едва он начал двигаться.— Скарлет сам себе хозяин. Наверняка, узнав, что я цел и невредим, он решил ненадолго отлучиться. Между прочим, а что будет с тритоном и змеем? Может, лучше было спустить их вниз? Ведь они могут умереть с голоду.Радл прыснул со смеху:— Кто-кто, а эти двое не пропадут. Стоит нам скрыться из виду, как они вмиг найдут способ спуститься. Этим негодяям наказание только на пользу.Путь к логову выдр был долог и полон опасностей. Уже в сумерках они подошли к живописному водопаду.Обмениваясь шуточками и тумаками, выдры резво нырнули под струю падающей и больно хлещущей воды. Поначалу Блик слегка оробел, но стоило ему осторожно ступить под водопад и ощутить чистую ледяную воду, проникающую меж ворсинка-ми густого меха и очищающую его от налипшей болотной грязи, как он сразу воспрянул духом. Усталость исчезла, и Блик ощутил прилив сил. Завопив от радости, он крепко стиснул выдр в объятиях. Неугомонные Фолриг и Радл закричали:— Давай скорей утопим его, пока он не успел напугать малышей.— Послушай, друг, до чего же отвратительное зрелище этот барсук с жирным носом.Смеясь, все трое повалились в воду. Вдруг Радл исчез за струей водопада. Блик, закрыв лапой глаза от воды, с недоумением взглянул на Фолрига:— Куда запропастился Радл?— В наше логово, дружок. Дай лапу и пошли за мной.За водопадом находилась сухая пещера, сплошь устланная камышом. К тому времени Радл с помощью кремня и гнилого дерева разжег небольшой костер.— Милости просим к нашему столу, — произнес он. — Надеюсь, что для таких вислоухих красавцев, как мы, будет вполне достаточно.Пока Блик растирал себя сухими душистыми травками, Фолриг стал нарезать лук-порей и репу и бросать в котел.Когда суп сготовился, Радл подал его, пышущий паром, вместе с большим ломтем ячменного хлеба. Вкус супа был отменным, но от острых пряностей у барсука перехватило дыхание. Он поспешно опрокинул в себя целую чашку напитка, чтобы остудить горящее горло.— Что это за огненный суп? И Фолриг запел песенку: Когда я был, брат, малышом,Я жалок был и хлипок,Ходил по дому голышомИ на пол падал с лапок.Я был выдрячий полутрупИ ползал, семеня,Но бабушка перченый супСварила для меня.Мне этот суп хлебать не леньС причмоком и прихлюпом -И много лет я каждый деньКормился этим супом.Я стал проворнее пчелы,Крота плотнее втрое.Теперь мне подвиги милы,И вышел я в герои!Братва, а ну-ка налетай!Живот наш не заужен -Перченый суп нам подавайНа завтрак и на ужин! Чем больше Блик ел, тем больше входил во вкус этого необычного для него блюда и в конце концов съел больше, чем двое его друзей, вместе взятые. ГЛАВА 13 Блик проснулся и, гадая, что сейчас — день или ночь, отхлебнул напитка из бутыли. Тут он впервые заметил выход в конце пещеры.— Радл, это что, запасной выход? — полюбопытствовал он.Радл облизал лапу и поднял ее вверх:— Можно и так сказать, приятель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61