— Воистину подлый поступок! — согласилась Айрин. — Ты и в самом деле заслужил свою судьбу.— И прв был прав, закусив им, — провозгласил Гранди.Кость промолчала.Кто-то айкнул. Это был Чет. Он наклонился и оторвал что-то от передней ноги. ЩУПАЛЬЦЕ АКУЛИСТА!— Так я и знала, — испуганно произнесла Айрин. — Акулист вышел из повиновения. Теперь он не перестанет расти, даже если я прикажу ему остановиться.Дор выхватил меч:— Я займусь щупальцами, а ты начинай выращивать трубочника.Айрин сунула руку в мешочек с семенами.— Его нет, — растерянно прошептала она. — Должно быть, семечко выпало по пути.Они проделали такой путь, что в пропаже крохотного семечка не было ничего удивительного.— Чет и Загремел, принимайтесь за дело, — не растерялся Дор. — Попробуйте проделать выход, если сможете. Айрин, а нет ли у тебя еще какого-нибудь укрепляющего семечка?— Поищу, — сказала она и стала рыться в мешке.Все занялись делом.Стоя почти по пояс в воде и подсвечивая себе солнечным камнем, Дор вглядывался в черный провал тоннеля и время от времени совал меч в воду. Позади с грохотом трудился Загремел.— Вода, предупредишь, когда щупальце будет близко, — велел Дор.Но позади так гремело, что предупреждения он как раз и не расслышал. Щупальце неожиданно ухватило его за ногу и потянуло в воду. Он захлебнулся; и тут еще одно щупальце обвило руку, в которой он держал меч. Хищное растение тащило его на дно, а он не мог позвать на помощь...— Эй, что там происходит? — спросил Гранди. — Король Дор решил поплавать, пока придворные вкалывают? — Тут Гранди понял, что случилась беда: — Дуралей, чего ты молчал! Оно же тебя утопить задумало!Акулист именно топил Дора. Сейчас затащит в тоннель, а там Дору конец.— М-да, вот незадача, — пробормотал Гранди, словно речь шла не о жизни друга, а о какой-то назойливой мелочи. — Эй, акулист, хочешь печеньица?Гранди протянул злодейскому растению золотую монету, весившую не меньше, чем он сам.Щупальце выхватило монету, но сразу обнаружило, что она несъедобная, и тут же бросило.— А вот этих каменных конфеток отведай, — не растерялся Гранди.На сей раз он протянул акулисту горсть бриллиантов. Щупальце обхватило бриллианты и тут же порезалось об острую грань. Щупальце дернулось от боли, вода окрасилась соком, заменяющим ему кровь.— А теперь к делу, — решил Гранди.Он подплыл к Дору, которого продолжало затягивать в тоннель, и, орудуя бриллиантом, как ножом, принялся перерезать щупальца. Голем их всего лишь надрезал, но щупальца не выдерживали боли и разжимались. Жадно хватая ртом воздух, Дор поднялся из воды.— Ну, я пошел помогать другим, — небрежно бросил Гранди. — Если снова влипнешь — крикни.Дор пошарил под водой и выудил магический меч и солнечный камень. Он чувствовал себя, мягко выражаясь, не в своей тарелке. Подумать только, его, короля Дора, спасло существо ростом с локоть! Какой позор!У остальных дело продвигалось успешнее. Вскоре сверху открылось отверстие, в тоннеле посветлело.— Пошли, Дор! — позвал Гранди. — Наконец-то выберемся.В один карман, где уже лежал солнечный камень, Дор сунул кучу монет и бриллиантов, в Другой — коробочку с мазью. Загремел и Чет первыми полезли наверх. Им предстояло еще расширить лаз. Кентавр, у которого было как-никак четыре ноги и две руки, справлялся удивительно проворно. Гранди, благодаря своему ничтожному весу, взобрался, будто взлетел. Внизу остались только Дор и Айрин.— Шевелитесь, лентяи! — крикнула принцесса. — Мне надоело торчать внизу.— Лезь первая, — предложил Дор. — Я захвачу сокровища.— Дудки! — вспыхнула она. — У тебя одно на уме — заглянуть мне под юбку.— Тоже мне награда, — пожал плечами Дор. — Я просто не хочу, чтобы тебя завалило.И верно, камни и щебенка уже сыпались сверху. Чет расширял выход. Несмотря на растения, которые Айрин вырастила для укрепления стен, их каждую минуту могло засыпать.— Ну ладно, полезу, — неохотно согласилась Айрин и начала взбираться.Дор принялся подбирать остатки сокровищ.Щупальца акулиста сначала испугались уколов меча и остроты бриллиантов, но теперь вновь осмелели. Дор сейчас стоял по грудь в воде, и щупальцам было где разгуляться.— Еще одно щупальце лезет, — предупредила вода.Дор ткнул мечом в мутную жижу. Ткнул в общем-то наугад. Но попал! Что-то там внизу отпрянуло. Кровожадный акулист панически боялся любых, даже булавочных уколов.— И еще одно! — крикнула вода, словно играя в какую-то игру.Дор снова уколол. Но хоть он и орудовал магическим мечом, а все равно почти наугад. Щупальца сжимались от боли, но одновременно учились уклоняться. На это у акулиста ума вполне хватало.Наконец и Дор стал подниматься к выходу. Для этого ему пришлось спрятать меч. Щупальца сразу осмелели. К тому же золотые монеты, напиханные в карманы, хоть и мало их было, тянули вниз. Едва Дор выбрался из воды, щупальце обхватило его ногу и дернуло вниз.Пальцы Дора разжались, и он свалился в воду. Щупальца сразу обвились вокруг ног и пояса. Акулист проник в тоннель гораздо глубже, чем предполагал Дор. Наверняка это чудовище обладало невероятной силой.Дор стиснул зубы. Он знал, что на этот раз ни Гранди, ни кто-то другой не сможет ему помочь. Если акулист затянет его в тоннель, это будет конец. Дор выхватил меч, приставил лезвие к щупальцу и резанул. Щупальце упало в воду. Оно не успело отпрянуть, только что обвилось вокруг Дора. Акулиста погубила жадность. Одно за другим Дор отрезал и другие щупальца. Потом сунул меч в ножны и снова полез наверх.— Эй, Дор, ты чего там застрял? — окликнула сверху Айрин. Она почти добралась до выхода.— Уже лезу, — отозвался он, глянув вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108