— Да, уже утро — утро шестнадцатого, месяца Длинных дней. Подкрепляйтесь, вам это необходимо. — Она придвинула к нему хлеб и сыр.
Детеныш дракона, и тот ел бы помедленнее, думал Валдер, но остановиться не мог. Чародейка не сводила с него изумленно-смешливого взгляда.
Когда на столе не осталось ни крошки, она поднялась из-за стола и направилась к буфету за подкреплением.
Валдер следил за движением ее тела, припоминая те разговоры, которые они вели друг с другом за последний месяц. Иридит вернулась с краюхой хлеба и кувшином пива.
— Заклинание забирает массу энергии, — сказала она, — но, по-моему, овчинка стоит выделки. Как вы полагаете?
Валдер кивнул и, не сводя с нее взгляда, произнес:
— Да. Вне всякого сомнения.
Они закончили еду в полном молчании. Поднявшись из-за стола, Иридит прошла на веранду, Валдер последовал за ней. Они смотрели, как утреннее солнце пыталось пробиться сквозь облака.
— Итак, я заплатила свой долг, — сказала Иридит. — Все ваши проблемы с мечом решены.
Валдер согласно кивнул:
— Да, решены.
Он проследил за первым солнечным лучом, запрыгавшим по веранде, и добавил:
— Когда-то меня больше волновала совсем другая проблема, которую я так и не разрешил. Я не мог найти себе жену. Теперь, когда я снова молод, проблема возникает вновь. Но что это за жизнь, если моя жена будет стареть и умрет, а я останусь вечно юным?
— Да, это весьма неприятно, — согласилась чародейка.
— Конечно, было бы идеально, если бы я сумел найти нестареющую супругу.
— Очень практичное рассуждение.
— Конечно, я бы не стал возражать против того, что она ведет самостоятельную жизнь. Я никогда не считал, что жена — это разновидность движимого имущества. По-моему, это любимая женщина, которой веришь, которую понимаешь, которую боготворишь.
— Трудно не согласиться с вами.
Валдер молчал довольно долго и наконец спросил:
— Как вы думаете, могли бы вы стать женой владельца постоялого двора?
— О... — Иридит улыбнулась и весело прощебетала, — Что же, лет сто — двести я, пожалуй, смогла бы выдержать.

Эпилог
Валдер удивленно рассматривал маленького седого человечка, переступившего порог зала постоялого двора «У моста».
— Я его знаю, — пробормотал он. — Наверняка знаю.
Он следил, как старец осторожно уселся за столик. Юная Тетта направилась к посетителю, но Валдер жестом остановил ее. Он медленно пересек зал, давая себе время вспомнить, и, когда подошел к столику, последние его сомнения рассеялись.
После стольких лет в это было невозможно поверить.
— Приветствую вас, — начал он. — Я — Валдер, хозяин этого заведения. Чем могу служить?
Валдеру показалось, что в старых выцветших глазах мелькнул огонек. Но старец отвернулся, покрутил головой, как бы отгоняя видение, и сказал:
— Вина. Белого вина.
Валдер принес вино, и, поставив бокал перед посетителем, сам уселся напротив.
— Извините, — начал он, — но мне кажется, что мы встречались. Много лет назад.
Старик не моргая уставился на него.
— Солдат?.. Тот солдат из болот?!
Валдер широко улыбнулся:
— Так, значит, это все же вы!
— Будь я проклят! — воскликнул старик. — Ты все-таки выбрался!
— Вот уж совсем не ожидал снова повстречаться с вами.
— И я не думал, что увижу тебя — особенно спустя двести лет.
Чародей сделал большой глоток вина.
— Двести двадцать один год, если быть точным.
— Ты считал?
— Ну, после того как вы наложили заклятие на мой меч, я только и делаю, что считаю.
— Еще бы... — Старик отпил из бокала. — Думаю, пришло время извиниться перед тобой.
— За что?
— Да за то, что я тогда ошибся. Хотя это и не моя вина. Когда я подошел к той части заклинания, солнце уже село, а все предметы были покрыты копотью.
— К какой части?
— К заклятию Истинного владения. Я наложил его неправильно. Скажи, кто в такой обстановке сумел бы отличить бронзовое кольцо от золотого?
Валдер долго молча смотрел на него, но не выдержал и расхохотался.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81