– воскликнул полковник.
Доктор решился поставить точку:
– Для человека. А наш командир, кто угодно, но… не человек. – Он посмотрел на своих товарищей и добавил: – Мы все свидетельствуем.
Немая сцена. Тишина, казалось, звенит. Вряд ли что-то другое могло оказать на присутствующих столь шокирующее воздействие. Их лица, как по команде, обратились ко мне.
Я поднялся. Сунул в кобуру энергатор, демонстративно вставил в гранату предохранитель и повесил ее на пояс. Спокойным, уверенным тоном нарушил затянувшееся молчание:
– Что ж, господа, самый момент представиться: начальник специального отдела Службы космической безопасности генерал Ник. Вот мой личный знак. – Я воспроизвел его на ладони и продемонстрировал оказавшимся рядом офицерам. – На Тарг прибыл в составе земной делегации.
– Земная ищейка! – зло, запальчиво воскликнул кто-то, но на него зашикали.
Пропустив мимо ушей лестный комплимент, я продолжил:
– Уж извините за терроризм, но другого способа открыть вам глаза не придумал. А теперь со всей ответственностью могу заявить: до самого последнего момента ваша эскадра была игрушкой в руках инопланетян. Корпорация «Гром», которой вы столь беззаветно служили, их детище. Ваш командир Сяо Мин, министр Кузин и президент Корш – те самые неведомые существа. Других пока не знаю… Вашими руками они свергли законное правительство Тарга и собирались спровоцировать войну с Земной Ассоциацией. Междуусобную бойню людей. А неподалеку тайно сосредоточили огромный флот, чтобы ударить врасплох по тем, кто уцелеет. Сведения точные.
Немедленной реакции на мои слова не последовало. Не мудрено: трудно такое осмыслить сразу.
Мало-помалу офицеры приглушенно заговорили между собой. Я не прислушивался, терпеливо ждал итогов этого непроизвольно возникшего обмена мнениями. Пять – десять минут роли не играли. Вряд ли требовалось больше. Но, оказывается, я недооценил инертности человеческого мышления.
– Почему мы должны вам верить? – вдруг спросил полковник. Его интонации все еще выдавали растерянность. Он стоял в стороне от своих людей и не принимал участия в разговорах.
Атмосфера была накалена до предела, и эмоции одержали верх над разумом.
– Ты прикидываешься дураком или сроду таков?! – Я добавил крепкое солдатское ругательство.
Интересное дело – подействовало. И не только на него. По лицам многих скользнули улыбки. Никакие самые веские аргументы и доказательства не привели бы к столь быстрому результату. Сильная вещь – верное слово! Лишний раз убедился: средство безотказное. По выражению лица понял, что до полковника мгновенно дошла нелепость его вопроса.
Один из офицеров сейчас же развеял последние сомнения:
– Непонятно, что ли? Он свой! А наш китаец – липовый. Доктору-то зачем врать?!
Все переменилось. Завеса враждебности пала. Люди объединялись перед лицом внешней опасности. Впрочем, чему удивляться? На это и рассчитывал.
– К делу! – призвал я. – Время дорого, верьте на слово. Обстановка такова: в ближайшее время эти – кивнул на Мина – атакуют Тарг. Другого выхода у них нет. Вашему флоту предстоит схватка с многократно превосходящим противником, и продержаться необходимо до подхода войск Ассоциации. А их еще надо известить… – Помолчав, я закончил: – Короче, мне необходимо срочно повидать адмирала Дробуша. Ваш командующий пока ничего не знает.
– В вашем распоряжении любой корабль эскадры, господин генерал! – отчеканил полковник.
– Меня вполне устраивает «Зигфрид». Это возможно?
– Конечно.
– Решено. Мы и с капитаном уже знакомы. Кстати, как он?
Из группы офицеров выступил Берг. Его лицо было бледнее охватывающей лоб повязки.
– Нормально, господин генерал. Приказывайте.
– Готовь корабль, скоро отправимся. – И, указав на повязку, я добавил: – Ты уж прости, обстоятельства… – Когда он вышел, обратился к остальным: – Теперь ко всем, господа офицеры. Здесь командиры кораблей?
– Командиры подразделений и штаб.
– Отлично! Прошу то, что узнали, довести до каждого солдата. – Я уже командовал. В голосе звенел генеральский металл. – А вы, полковник, принимайте эскадру.
– Есть! – коротко бросил он, но вдруг замялся: – Как же?.. Вы сказали, что мы государственные преступники, пособники переворота…
– Сказал, – усмехнулся я. – А разве не так? Корабли какой эскадры штурмовали правительственный дворец? Не то что пособники – исполнители! Не понимаю, как дошли до жизни такой?
– Приказ отдал командир. Поставил задачу освободить заложников.
– Что за заложники? Интересно.
– Сказал, с Земли под видом делегации прибыла спецгруппа и захватила правительство и руководство корпорации. Мы же знать не знали, что творится внутри дворца.
– Агнцы божьи! Развесили уши. Такие глупости слушать не хочу: свои головы иметь надо. А уж как освобождали – любо-дорого! При такой организации дела сами бы всех пленников в первую очередь перебили.
– Что же с нами?.. Отдадут под суд?
– Не мешало бы. – Я посмотрел на притихших офицеров. Махнул рукой: – Какой суд?! Тут такая каша заваривается, расхлебать бы! Пришельцы не одних вас облапошили. Только честно, подкармливала корпорация эскадру?
– Было дело. Платили гораздо больше, чем остальному флоту. Мы это в заслугу бригадиру Сяо Мину ставили и ни во что не лезли…
– Корыстные, стало быть… Ладно, отложим вопросы морали. Что обсуждали с Мином перед моим появлением?
– Начало боевых действий против земного флота. Наша эскадра должна была первой ударить, – ответил полковник.
– Так и знал. Все?
– Еще он очень беспокоился, что внезапно прервалась связь с Таргом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112