– Я вас не знаю…
– Успокойся. – Я погладил ее по голове. – Мы друзья твоей мамы.
– А… – Николь попыталась улыбнуться. Но силы оставили ее, и она потеряла сознание.
– Уходим, – сказал я.
Алан кивнул, укутал девушку пледом и бережно взял на руки.

* * *
Пару часов спустя Николь мирно спала в тайном убежище на побережье. А я завтракал и рассказывал Рике о недавней схватке. Когда замолчал, она прикрыла ладонью глаза:
– Ужасно. Я, верно, плохая мать. Должна была это предвидеть!..
– Чего уж теперь? – Я поднялся из-за стола. – Слава Богу, все позади. Пойдем немного поспим. Сегодня предстоит большая работа.
– Да, – рассеянно согласилась Рика, думая о своем. Уже в постели она вдруг порывисто обняла меня и крепко прижалась щекой к груди. Я ощутил влагу слез.
– Успокойся. Все живы, здоровы…
Рика подняла заплаканное лицо и вдруг улыбнулась:
– Глупый ты, глупый. Так ничего и не понял…
– Ты о чем?
– Потом расскажу. – Она сменила тему: – Получила сообщение от Егора. Как думаешь, где корпорация содержит пленников?
– Не хочу гадать, устал. Выкладывай.
– В собственной резиденции.
– Место подходящее. Непросто их оттуда вынуть… Ладно, давай отдохнем. Глядишь, что придумаем…
V
Далеко позади осталось наше тайное убежище. В очередной раз положив гравилет на новый курс, я обернулся к Рике:
– Начинай. Думаю, можно.
Она склонилась к пульту связи и набрала шифр.
Я отодвинулся, так чтобы не разглядели с экрана.
Некоторое время вызов оставался без ответа, и Рика уже собиралась послать повторный, как вдруг экран ожил.
– Да. Здесь Кузин! Это ты?!
Я подмигнул Рике: мол, похоже, не ошиблись, действуй! В голосе министра промышленности и экономики четко прозвучали ноты изумления, которые он тут же постарался подавить.
– Что случилось? – теперь невозмутимо продолжал Кузин. – Почему вызываешь на экстренной волне?
– Есть причина, Антон. Надо встретиться, причем срочно! – эмоционально проговорила Рика.
– Впервые вижу твое волнение, Марика! Успокойся, пожалуйста. Во-первых, здравствуй.
– Извини, здравствуй. Не сочти невежей, но дело не терпит отлагательств.
– Да я не против, прилетай. Но хоть намекни, что случилось?
– Не сейчас. Ты где?
– Где мне быть? У себя дома в Виарре. Буду ждать.
– До встречи. – Рика отключила экран и обратилась ко мне: – Порядок. Курс на Виарру.
И часа не прошло, как наш гравилет приземлился в фешенебельном квартале Виарры на лужайке перед аккуратным особнячком Кузина. Его внешний тщательно ухоженный облик разительно контрастировал с тем невзрачным видом хозяина, к которому я успел привыкнуть. Правда, кто знает, как Кузин выглядит дома: навстречу-то он не вышел… Следуя своим адъютантским обязанностям, я спрыгнул на траву, обежал машину, ловким движением расправил сидевший на мне как влитой щегольский лейтенантский мундир, сдвинул дверцу и, приложив руку к козырьку, замер. Едва улыбнувшись, Рика вышла из гравилета и направилась к особняку. Я сопровождал ее в двух шагах позади.
Нас ожидали. Двое охранников вытянулись у порога, а третий, печатая шаг, приблизился и приветствовал госпожу генерала.
– Вольно, – произнесла Рика и спросила: – Министр у себя?
– Так точно. Ожидает вас в кабинете. Позволите проводить?
– Не надо.
Мы вошли в дом.
– Внешнюю охрану несут мои агенты, – донеслась адресованная мне мысленная фраза Рики. – Интересно, с кем столкнемся внутри?
– Сейчас узнаем, – точно так же отозвался я.
Хорошая штука биопередатчик! Особенно на Тарге: говори о чем угодно, и никаких опасений, что подслушают.
Миновав просторный светлый холл, мы оказались в приемной, где нас любезно приветствовал секретарь.
– Подождешь здесь, – голосом приказала мне Рика и скрылась за дверью кабинета.
Я устроился на диване и равнодушно стал изучать убранство приемной. Видимо, для своих лет мне действительно удалось неплохо сохраниться: секретарь предложил молодому человеку чашку кофе. Но я вежливо отказался: кто знает, подмешает какою-нибудь гадость! Мое внимание сосредоточилось на встрече Рики и Кузина. Благодаря биопередатчику я сейчас незримо присутствовал в кабинете.
Едва Рика переступила порог, из-за рабочего стола поднялся министр и пошел навстречу. Дома он оказался еще более блеклым и невзрачным: старая бархатная куртка с поясом, под стать ей мятые брюки. Этот человек, похоже, был совершенно безразличен к своей внешности.
– Еще раз здравствуй, Марика! – Он взял ее за руку. – Прошу.
Рика села в предложенное кресло рядом со столиком, на котором красовалось блюдо с горой превосходных фруктов. Но, так же как я от кофе, поблагодарив, Рика отказалась от угощения.
– Так чему обязан столь неожиданным визитом? – поинтересовался Кузин, устроившись напротив.
Рика не спешила с ответом. Извлекла из нагрудного кармана зеркальце и, глядя в него, дотронулась кончиком мизинца до уголка глаза, поправляя косметику. Как бы невзначай спросила по-русски:
– Ты что, вчера на приеме в корпорации малость перебрал? – Кроме этой фразы, моя подруга не знала ни единого русского слова. Зазубрила ее под моим руководством специально для предварительного натиска. Простенькая наша выдумка себя оправдала – Кузин растерянно захлопал глазами:
– Прости, не расслышал.
Рика повторила.
– Не понимаю, – пожал плечами министр. – С чего вдруг ты заговорила на какой-то тарабарщине?
– Странно, – уже на интерлинге произнесла Рика. – Не понимаешь родного языка. Ты же русский!
– Да вот, стыдно. Забыл язык предков…
– Но не до такой же степени, чтоб даже его не узнать! Принять за неизвестную тарабарщину!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112