Ц Далеко на севере, Ц это был единственный возможный ответ на такой воп
рос.
Ц А-а-а, Ц протянул Гравз. Ц И как там, на краю света, люди поживают?
Ц По-всякому. А кто такие рундайцы?
Вельможа удивленно взглянул на гостей:
Ц На севере не знают о рундайцах?
Ц И о черных колдунах Огара тоже, Ц добавил Гога.
Ц Странные вы люди, я вам скажу. И не только по одежде.
Возражать ему никто не стал. Парни пребывали в полушоковом состоянии и н
икак не могли смириться с произошедшими кардинальными изменениями про
странства... или времени, или того и другого вместе.
Ц Сунгим, Ц начал меж тем свой рассказ князь, поняв, что гости с севера не
знают элементарных вещей, Ц третье по величине северное княжество вел
икого Кантилима. Мы находимся почти на краю света...
Пока они добирались до княжеских палат, Гравз успел прочитать краткую ле
кцию по географии своей державы.
Кантилим состоял из тридцати двух княжеств. Каждое из них имело собствен
ную столицу со своим правителем. В более богатых южных и западных землях
помимо стольного города, именовавшегося так же, как и сама провинция, ино
гда насчитывалось до десятка мелких городов, что на севере являлось непо
зволительной роскошью. Урожаи тут собирали скудные, охота также особо не
радовала, поэтому многочисленные северные деревушки едва прокармлива
ли самих себя. Свой единственный город Гравз построил ближе к приграничн
ому лесу как раз для того, чтобы иметь возможность пополнять запасы прод
овольствия за счет охоты.
Ц Сюда мало кто из простых крестьян и охотников рискует ходить: край све
та имеет недобрую славу. Но я углублялся даже до серых туманов, Ц не без г
ордости сообщил рассказчик. Ц Дичи там водится немало. Главное Ц не заб
лудиться. Останешься на ночь, считай, пропал.
О Рундае и Огаре он рассказал немного. Рундай граничил с Кантилимом на за
паде, Огар Ц на востоке, и управляли этими державами не совсем люди.
Ц Рундайцы ходят по земле в облике человека, но их несложно узнать по выт
янутой вперед шее, квадратному подбородку и пепельно-серому цвету лица.
Сила их рук огромна: от удара рундайцев прогибается сталь в полпальца то
лщиной, а в воздухе эти твари обретают хвост и крылья, становясь еще более
опасными. Даже те из них, кто не владеет колдовскими чарами.
Ц Чем же они так опасны? Ц поежившись, спросил Эдуард.
Ц Хвост рундайца снабжен острыми шипами, которые отделяются и без пром
аха бьют по цели. Эти шипы способны пробить насквозь металлический щит. П
оразить же самих крылатых тварей непросто, поскольку незащищенных мест
у них немного Ц глаза и шея. Кстати, о глазах. Знаете, как отличить их чарод
ея от обычного рундайца?
Ц Нет, Ц пожал плечами Сомов.
Ц У волшебников зрачки зеленые.
Ц А как выглядят черные колдуны Огара? Ц Скальнова больше заинтересов
ал тип, способный без труда поджарить два десятка опасных «птичек». Ц Кр
оме темного плаща я ничего и не успел заметить.
Ц Огарцы стараются никогда не показывать свои лица. Черный балахон Ц и
х основная одежда, а главное оружие Ц магия.
Ц Получается, в Огаре живут одни колдуны?
Ц Нет. И на западе, и на востоке от Кантилима тоже живут люди. Такие, как мы
с тобой. Они строят дома, выращивают урожай, выполняют самые тяжелые рабо
ты, но правят этими людьми другие существа, для которых мы Ц сброд. Вот по
чему я так удивился, когда колдун уничтожил не вас, а рундайцев. Между ними
особой дружбы никогда не водилось, но чтобы ссориться, а тем более убиват
ь друг друга? Про такое еще никто никогда не слыхивал. И главное Ц где? У ме
ня в княжестве!
Ц А чем ваше княжество отличается от других?
Ц Дело в том, что рундайцы иногда наведываются в мои владения. Пользуютс
я тем, что чародеев здесь немного. Могут пару человек с собой унести, коров
у увести, но такого массированного нападения не было еще ни разу. Двадцат
ь налетчиков Ц целая боевая операция! А сорвал ее не кто иной, как огарски
й маг. Этих до сегодняшнего дня в Сунгиме точно ни разу не видели. Неужели
на моих землях нашлось что-то ценное для чужаков?
«Не нравятся мне все эти загадки, Ц подумал Михаил. Ц Дома чудесами зам
учили, так еще и здесь покою не дают. Я что, магнит для странност
ей и недоразумений? И не захочешь, а заставят поверить во всякие прокляти
я и наговоры. Людку бы сюда на учебу к черному колдуну Ц знатная ведьма по
лучилась бы!»
Ц Если и вправду они такие могучие, почему до сих пор не покорили Кантили
м? Ц спросил он, прервав раздумья.
Ц Э-э-э! Для этого у них кишка тонка. На мелкие пакости их колдуны еще спос
обны, а подчинить себе Кантилим Ц никогда. Нашу державу охраняет сила ог
ненного диска. Ц Князь показал свой медальон. Ц Он точно такой же, тольк
о во много раз больше.
«Значит, сжечь несколько рундайцев Ц это пустяк? Что же у них считается с
ерьезным делом?» Ц Сомов взъерошил затылок.
Ц Ваш диск действительно загорался или мне показалось? Ц спросил Мари
цкий. Ц Когда вы побежали к поверженным рундайцам, я заметил короткую вс
пышку.
Ц От тебя ничего не укроется! Ц одобрительно покачал головой Гравз. Ц
Дело в том, что мой медальон имеет магическую силу. Когда он создает защит
ный панцирь против враждебной магии, возникает короткое сияние.
Ц А когда начинаются кантилимские игры? Ц Сомова больше всего интерес
овал именно этот вопрос.
Ц Через две недели.
Ц Ого! Ц одновременно воскликнули Эдуард и Михаил. Никто из них не расс
читывал, что путешествие затянется так надолго.
Ц Ничего страшного, Ц «успокоил» их Гравз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19