Принц так и думал.
Оставаясь невидимым, он сошел по трапу на набережную, не глядя на корабли
в бухте. Один из них Ч огромная трирема Ч поднял якорь и медленно подход
ил к берегу.

Глава 24


Армия Орогастуса тайно проникла в Брандобу небольшими отрядами через р
едко используемые Охотничьи ворота в северо-восточной части беспорядо
чно разросшегося города. По приказу Господина Звезды члены Гильдии и вои
ны смешались с пестрой толпой празднующих. В назначенное время они должн
ы были встретиться с партизанами эрцгерцогини Наелоры в центральном па
рке, где, если все пройдет удачно, захватчики получат приказ на штурм двор
ца.
Все приверженцы Гильдии были одеты в одинаковые костюмы из черных перье
в, на масках были изображены характерные золотистые глаза. Единственным
исключением был небольшой человек, ехавший позади одной из черных птиц,
в скромном черно-белом наряде грисса поверх простого шерстяного платья.

Ч Перестань извиваться, Ч прошипела Наелора своей пассажирке, Ч а то
прикажу Звезде сковать тебя болью.
Ч Если бы ты развязала мне руки, Ч сказала королева Анигель, Ч я смогла
бы схватиться за седло и не боялась бы в любой момент потерять равновеси
е. Кроме того, голова этой проклятой птицы постоянно опускается мне на гл
аза.
Эрцгерцогиня рассмеялась:
Ч Освободить тебя? Только не это, королева-ведьма! Не сомневаюсь, ты спос
обна на колдовство, даже лишившись своего противного цветка.
Ч Я Ч не ведьма, Ч спокойно ответила Анигель, Ч и Черный Триллиум, кото
рого ты так боишься, просто защищает меня и не способен никому причинить
вреда.
Ч Ха! Расскажи это колдунам, которые пытались снять его с тебя, пока ты ва
лялась без чувств в Огненном замке. Их пальцы сгорели до костей, стоило им
только прикоснуться к этому проклятому амулету.
Ч Правда? Не знала, что мой янтарь Триллиума способен на такое. Я не собир
алась причинять твоим людям боль умышленно.
Ч Полагаю, Ч произнесла Наелора язвительным тоном, Ч ты также не хоте
ла причинить боль тем, кого сожгла заживо во время побега в долине Огненн
ых гейзеров!
Ч Я сожалею о смерти наших преследователей, Ч сказала Анигель, Ч но он
и стреляли в нас из древнего оружия и угрожали моей жизни и жизни моих спу
тников. Пары вспыхнули от их же оружия.
Ч По твоим словам, Ч сказала Наелора, Ч они сами виноваты в своей смерт
и. Ч И едва Анигель попыталась возразить, приказала ей замолчать.
Орогастус, въехавший в город последним, скакал за Наелорой и ее пленнице
й. Он пришпорил фрониала и поравнялся с ними. Светлые глаза бешено сверка
ли из-под птичьей маски.
Ч Я выдвинусь вперед, Ч сказал он Наелоре, Ч чтобы попытаться разгляд
еть в толпе наших врагов. Скорее всего, Звезда не сможет показать мне Кади
ю Ч она, несомненно, находится под защитой талисмана, но я постараюсь обн
аружить ее спутников, лишь бы они отошли от нее подальше. Будьте наготове
и опасайтесь женщины с коротким темным мечом.
Колдун направил своего фрониала вперед, сквозь собиравшуюся толпу, Наел
ора и Анигель последовали за ним. Скоро их подхватил поток людей в карнав
альных костюмах, которые на фрониалах, а чаще пешком направлялись к цент
ральному парку в предвкушении фейерверка. Музыканты, идущие в толпе и ст
оящие на балконах зданий, пытались заглушить жуткий шум от свистулек и г
удков и пьяное пение. Время от времени какой-нибудь гуляка бросал в толпу
яйцо с блестящим конфетти или чихательными спорами, и в ответ тут же разд
авался смех, чихание и добродушные проклятия. Орогастус и Наелора при по
мощи Звезды отгоняли щекочущий нос порошок, а также убирали с пути мешав
ших им людей.
Наконец, когда до императорского дворца оставалось всего несколько ква
рталов, колдуны со своей пленницей свернули с шумной, забитой людьми цен
тральной улицы в более тихий переулок. По обеим сторонам стояли внушител
ьных размеров особняки, украшенные изображениями птиц и знаменами с пер
ьями. Мерцающие фонари золотисто-зеленого цвета, то есть геральдических
цветов Саборнии, висели на ветвях деревьев и высоких побеленных стенах
особняков. Здесь тоже были люди в карнавальных костюмах, но они вели себя
необычно тихо Ч стояли группами под деревьями или сидели на поребриках
. Было темно, но Анигель удалось рассмотреть, что все люди были одеты в кос
тюмы из красных перьев.
Наелора ехала, выпрямившись в седле и натянув поводья, и ни разу не огляну
лась на Анигель. Было видно, что она сдерживает фрониала, чтобы держаться
позади Орогастуса.
Ч Расскажи мне о своей сестре Харамис, Ч сказала она вдруг.
Удивленная королева начала рассказывать ей об обязанностях Великой Во
лшебницы Земли, но Женщину Звезды это явно не интересовало.
Ч Твоя сестра красива? Опиши мне ее.
Ч Харамис гораздо выше меня, Ч сказала Анигель. Ч У нее черные волнист
ые волосы и серебристо-голубые глаза с большими зрачками, в которых вспы
хивают золотистые искорки. Она, несомненно, красива, но люди в основном об
ращают внимание на ее властный внешний вид и ауру сверхъестественной си
лы, которая словно окружает ее.
Ч Она… она любит его так, как он любит ее?
Ошеломленная Анигель тем не менее инстинктивно поняла, кого она имеет в
виду, а также причину, по которой был задан вопрос.
Ч Я думаю, что Харамис всем сердцем и душой хочет не любить Орогастуса. Е
го жизненные цели совершенно не совпадают с ее. Она не в состоянии не люби
ть его, но уже давно отказалась от надежды завершить любовь браком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118