Она едва дышала, слезы катились по ее лицу. Она, наверное, уже потерялась, но сейчас ей было все равно.
– Элинор! – крикнула Ивлин в густые, темные тени деревьев. – Элинор!
Это была она, иначе и быть не могло. Ивлин узнала бы это ширококостное тело среди тысячи других, и теперь ее сердце замирало и пело от радости.
Но почему она убежала?
– Элинор, где ты? – крикнула Ивлин, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. – Ко мне, Элинор!
Ивлин услышала взволнованное блеяние и только сейчас поняла, что Бонни побежала в лес следом за ней.
Она увидела, что овечка бешено носится вокруг двух больших камней на склоне холма, прильнувших друг к другу как нежные любовники. На этих камнях сидела Элинор и с интересом смотрела на обезумевшую Бонни.
– Элинор, – всхлипывая, шепнула Ивлин. Грегори замолчал. Она шагнула вперед. – Ко мне, моя милая девочка! Ко мне!
Черная волчица встала, лениво и осторожно спустилась вниз и, обойдя прыгающую от радости Бонни, направилась к ней. Ивлин упала на колени и протянула вперед руку, готовясь обнять Элинор.
Но волчица вела себя крайне сдержанно. Она остановилась в двух шагах от нее и уселась на землю. Бонни счастливо упала ей на спину, махая своим коротким обрубленным хвостом. Элинор вытянула вперед длинную морду и с любопытством понюхала завернутого в плед ребенка Ивлин.
Она едва могла говорить. Боль, счастье и смятение душили ее.
– Все хорошо, милая. Это только я и Грегори. – Она слегка приподняла ребенка. – Разве ты не поздороваешься со мной, Элинор? Я так скучала по тебе! Я думала, что ты заболела и умерла!
Но младенец уже перестал интересовать Элинор. Она приняла царственную позу и посмотрела куда-то вдаль. Вдруг ее уши насторожились, тело напряглось.
Волчица тревожно забила толстым хвостом по земле. Ивлин услышала хруст листьев позади. Она почувствовала Коналла еще до того, как тот заговорил.
– А вот и три мои самые дорогие девочки, – хрипло произнес Коналл. – И мой маленький мальчик.
Глава 24
– Никогда я еще не видел такой красоты, – удалось выдавить ему.
Ивлин стояла не двигаясь. Ее спина была напряжена. Коналл видел на ее плечах плед с расцветкой клана Бьюкененов. Элинор виляла хвостом, но она не встала и не подошла к нему, будто помнила, при каких обстоятельствах они расстались в хижине Ронана. Только Бонни заблеяла и, неловко вскочив на ноги, подбежала к нему и несколько раз ткнулась ему в ногу. Коналл рассеянно погладил ее по голове. Он хотел, чтобы Ив заговорила, повернулась и сделала хоть что-нибудь.
Казалось, что они простояли так целый час.
– Ив, я могу… – ему пришлось замолчать, чтобы прочистить горло, – подойти к тебе?
– Лучше не надо, Маккерик, – наконец заговорила она. Сердце Коналла радостно забилось от одного звука ее голоса.
– Но почему? – умоляющим тоном спросил Коналл. Он сделал один короткий осторожный шаг в ее сторону. – Боже мой, Ив, я так скучаю по тебе!
– Я не хочу видеть тебя, Маккерик, – отрезала она и слегка повернула, к нему голову. Коналл почти увидел ее профиль. – Возвращайся домой.
– Нет, – сказал Коналл, – я не вернусь. – Коналл протянул ей руки, хотя знал, что она их не видит. – Пожалуйста, Ив, поговори со мной. Или хотя бы послушай, что я хочу тебе сказать.
– Ну да! – воскликнула она. – Еще одна порция лжи?
– Нет, лжи больше не будет, – тихим голосом пообещал он. – Никогда.
Она ничего не сказала, и Коналл сделал еще один осторожный шаг. Ему требовалась колоссальная выдержка, чтобы не кинуться к Ив и не заключить ее в объятия.
– Ты, конечно, не понимаешь, почему я тут, в городе Бьюкененов, – сказал он, надеясь, что это заявление заставит ее заговорить. Но Ивлин продолжала молчать, и Коналл упрямо продолжил: – Я рассказал Ангусу Бьюкенену обо всем, что с нами случилось, о том, как сильно я тебя люблю. И он дал согласие на нашу свадьбу, если только ты этого захочешь.
– Я уже была замужем, – сухо сказала Ив. – И больше не хочу. Так что можешь с чистой совестью возвращаться к себе домой. Мой ответ – нет.
– Я не вернусь, – твердо повторил Коналл. – Я буду ждать тебя тут до конца жизни. Если ради этого я должен до конца дней работать на этого негодяя Эндрю Бьюкенена, то я буду это делать. Я люблю тебя. Люблю всем своим сердцем. И буду рядом до того дня, когда смогу наконец убедить тебя дать мне шанс искупить свою вину.
Она ничего не сказала. Коналл перевел взгляд на волчицу, боясь, что в итоге потеряет над собой контроль и бросится к Ив, а та испугается и убежит.
– Привет, Элинор, – поздоровался он с ней. – Где ты была?
Элинор опять забила хвостом по земле, смотря то на него, то на Ивлин.
– Тебе просто нужен мой ребенок, – вдруг обвинила его Ивлин. – Тебе всегда был нужен только он.
– Это неправда, – сказал Коналл и шагнул вперед. – Ив, пойми ты наконец! Если бы мне был нужен от тебя только наследник, то почему я просто не нашел другую женщину, которая забеременела от меня, после того, как ты созналась, что не имеешь никакого отношения к Бьюкененам? Так было бы гораздо легче. Я ведь не урод, в конце концов, и был вождем клана.
Она пожала плечами.
– Если бы я не любил тебя, то не привел бы к врагам Дункана и мать, хотя ужасно этого боялся. Я бы не стал бередить старые раны. Не стал бы ломать жизнь Дункану. И не отказался бы от своего положения в клане, не поселился бы среди людей, которые меня ненавидят, и все это только ради того, чтобы увидеться с тобой. – Он с трудом перевел дух. – Я отказался от всего, чего когда-то желал, Ив, потому что знаю, что сейчас мне нужна только ты и наш сын.
– Ты отказался от своего положения в клане? – едва слышно шепнула Ивлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87