Бронзовый всадник выпрямился и громко произнёс:
Ч Я, Ф'лар, Предводитель Вейра, отвечаю вам, Хранители холдов. Ваша жалоба
выслушана. Теперь вы должны выполнить мой приказ.
Его властный, звенящий голос, раскатившись над плато, достиг вооружённой
толпы. Внезапно Мнемент поднял голову и, словно грозный аккомпанемент с
ловам всадника, громоподобный рык дракона сотряс воздух.
Ч Сейчас вы развернётесь и отправитесь обратно в ваши холды, Там вы пров
ерите свои амбары и осмотрите свои стада. Вы соберёте справедливую десят
ину и отправите её в Вейр через три дня после вашего возвращения. Ч Предв
одитель Вейра приказывает лордам платить десятину? насмешливо спросил
Мерон и вызывающе улыбнулся.
По сигналу Ф'лара ещё два Крыла возникли в небесах и зависли над наболски
м отрядом.
Ч Предводитель Вейра приказывает лордам платить десятину, подтвердил
Ф'лар. Ч Я очень сожалею, но пока она не поступит, прекрасные леди из Набол
а, Телгара, Форт холда, Айгена и Керуна будут гостить у нас. А также леди из х
олда Балан, холда Гар, холда…
Он сделал паузу. Услышав перечень заложников, лорды возмущённо загалдел
и. Ф'лар велел Мнементу передать краткое распоряжение в Вейр. Ч Блеф! Ч в
ыступая вперёд, с издёвкой выкрикнул Мерон. Рука его сжимала рукоять меч
а. Ч Я могу поверить в набеги на поля и стада, такое случалось раньше. Но хо
лды всегда были неприкосновенны! Они бы не осмелились…
По команде Ф'лара Мнемент подал сигнал, и над плато появилось Крыло Т'сама
. На шеях драконов, перед каждым всадником, сидели женщины. Крыло летело до
статочно низко, и лорды могли различить перепуганные лица женщин. Некото
рые из них были в истерике.
Смятение и ненависть исказили лицо Мерона.
Ларад с трудом оторвал глаза от своей леди. Ларад недавно женился на ней и
очень её любил. Спокойная и смелая маленькая женщина не рыдала и не падал
а в обморок. Но это, впрочем, было слабым утешением.
Ч Победа за вами, Ч мрачно произнёс Ларад. Ч Мы уйдём и вышлем десятину.

Он хотел было повернуться, но вдруг вперёд выскочил разъярённый Мерон.
Ч И мы покорно подчинимся? Кто такой этот всадник? Почему он командует на
ми?
Ч Заткнись! Ч хватая наболца за плечо, рявкнул Ларад.
Ф'лар, призывая к вниманию, повелительным жестом поднял руку. Появилось н
овое Крыло, пленившее незадачливых скалолазов Мерона. Лица и одежда неко
торых солдат хранили явные следы пребывания на южных склонах Бендена.
Ч Всадники приказывают. И ничто не может ускользнуть от их глаз, Ч холо
дно прозвучал голос Ф'лара. Ч Вы вернётесь в свои холды. Вы пришлёте надл
ежащую десятину. Затем, под угрозой применения огненного камня, вы пошлё
те людей на очистку от зелени холдов, селений и ферм. Любезный Ларад, обрат
и внимание на южное предместье твоего холда Ч его расположение в высшей
степени уязвимо. Не забудьте, лорды, расчистить ямы для огненного камня
Ч при вашем попустительстве, они доверху забиты мусором. Отправьте люде
й в карьеры, пусть ломают камень и укладывают его в кучи.
Ч Десятина, пусть, но остальное… Ч попытался перебить Ларад.
Рука Ф'лара поднялась к небу.
Ч Взгляни вверх, лорд Телгарский. Смотри хорошо. Алая Звезда видна уже и
днём, и ночью. Горы за Истой дымятся и извергают потоки лавы. Моря бушуют, и
высокие приливы гонят воду на побережье. Неужели вы забыли саги и баллад
ы? Неужели не помните о предназначении драконов? Можете ли вы отвергать з
наки, что предвещают нашествие Нитей?
Всадник понимал, что Мерон не поверит ему, пока серебристые Нити не косну
тся стен холда Набол. Но остальные казались более здравомыслящими. Напос
ледок Ф'лар решил немного подбодрить лордов. Ч Наша новая королева, Ч с
казал он, Ч поднялась для брачного полёта уже на второй Оборот, Она взвил
ась высоко, и полет её был долог… Внезапно стоявшие перед ним люди, как по
команде, подняли головы. Их глаза широко раскрылись, и даже Мерон казался
теперь испуганным. Ф'лар услышал за спиной кашель Р'гула, но, опасаясь, что
это какая-то хитрость, упрямо смотрел перед собой. Вдруг краем глаза он ул
овил в вышине золотой отблеск.
«Мнемент!» Ч позвал он, и бронзовый дракон загрохотал, переполненный во
сторга. Наконец и Ф'лар поднял голову.
Королева, величественная, золотистая, плавно скользила в прозрачном воз
духе. На её изогнутой шее была отчётливо видна фигурка Лессы, облачённая
в белое платье. «Прекрасное зрелище», Ч неохотно признал Ф'лар. Рамота п
арила, едва пошевеливая крыльями, размах которых превышал размах крылье
в Мнемента. Судя по тому, как она выгибала шею, купаясь в тёплых воздушных
потоках, у неё было превосходное, игривое настроение.
Потрясённые лорды молчали. И хотя вид золотой королевы явно произвёл на
них впечатление, Ф'лар разозлился и стиснул кулаки: «Несносная девчонка!
Почему для того, чтобы выказать независимость, она выбрала именно тот мо
мент, когда мою энергию и внимание полностью связал нелёгкий поединок с
упрямыми, недоверчивыми лордами?» Ч Ему хотелось броситься в погоню за
ней, но сейчас он не мог выпустить ситуацию из-под контроля. Сначала он до
лжен убедиться, что армия безоговорочно повернёт назад, он обязан продем
онстрировать лордам всю мощь и величие Вейра…
Ф'лар резко повернулся к Лараду. Молодой лорд тряхнул головой, словно воз
вращаясь к реальности после чудесного сна, и спросил:
Ч Итак, Нити приближаются?
Ф'лар кивнул.
Ч Пусть арфисты ваших холдов расскажут людям обо всех знамениях. Как то
лько будет получена десятина, ваших женщин возвратят домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97