Теперь ее природная красота была ничем не закрыта. Хэн все еще не мог привыкнуть к новому облику Ксаверри. Прежними остались только ее голос и сила.
- А как ты узнала меня? - спросил Хэн.
- А как я могла не узнать? - пожала плечами Ксаверри. - Я же послала тебе сообщение.
- Почему ты не написала, что это ты? Почему ты использовала незнакомый мне язык?
- Потому что я не хотела, чтобы мое сообщение мог легко прочесть каждый желающий, - она помедлила.- И… я не была уверена, что ты мне ответишь, если узнаешь, что сообщение от меня.
Хэн открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал.
"Может, она и права, - подумал он. - Стыдно признаться, но скорее всего она права".
- Сначала я действительно не узнала тебя, - сказала Ксаверри, дотронувшись рукой до его бороды.- Но как только ты заговорил…
На мгновение Хэн почувствовал, как будто вернулся в старые добрые времена, когда его мысли отражали мысли Ксаверри с почти сверхъестественной точностью.
Хэн молчал, не в силах сказать ни слова, пораженный силой нахлынувших на него чувств. Боль воспоминаний пронзила его сердце.
Он оторвал взгляд от Ксаверри и посмотрел в окно.
- Что ты делала все эти годы? - спросил он наконец. - Какое место ты нашла себе в Республике, когда разгромили имперцев?
- Их не всех разгромили, Соло, - ответила Ксаверри.
Она всегда называла его Соло. На родине Ксаверри имя, данное при рождении, шло последним в списке наследственных титулов и прозвищ, иногда очень длинном. Она по привычке решила, что Соло - это имя, а не фамилия, а то, что список его наследственных титулов невелик, она отнесла к его весьма низкому происхождению. Хэн пытался объяснить Ксаверри, что у них другие традиции, но она уже привыкла называть его Соло, а вскоре он и сам привык к этому.
- Они не исчезли, Соло. Некоторые, конечно, погибли. Но многие просто спрятались за внешней респектабельностью, усердно работая на твое правительство, а на самом деле выжидая подходящего момента, чтобы его свергнуть и восстановить Империю.
- Боюсь, им придется долго ждать, - усмехнулся Хэн.
- Надеюсь. Но они все так же жестоки и коварны, и у них есть время подготовиться к реваншу, - она горько улыбнулась. - Они стали даже более жестоки и кровожадны, потому что у них отняли самое дорогое - власть. Имперцам нанесли смертельную обиду, и они ее не простят. Они нанесут удар в самый неожиданный момент. И их ничто не остановит.
Хэн рассмеялся, представив себе бездарных напыщенных имперских чиновников и военных, ползавших перед ним от страха на коленях, когда война закончилась победой Республики. Предостережение Ксаверри никак не вписывалось в эту картину.
Потом он нахмурился.
- Если все это так, то расскажи мне, кто они, - сказал он. - За кого себя выдают? Тогда мы их быстро выведем на чистую воду и будем судить, как врагов Республики.
- Мой суд более суров,- сказала Ксаверри.- И более справедлив. Может быть, когда-нибудь я назову тебе имена тех, кого я уже уничтожила или разорила. И впредь, когда я уничтожу или разорю кого-нибудь, я буду называть тебе их имена. Это будет мой суд, а у Республики пусть будет свой.
Хэну было тяжело это слушать. Он хотел бы избавить Ксаверри от столь тяжелого груза личной мести. Но он не смог этого сделать тогда, не сможет и сейчас.
Хэн вздохнул, вспомнив, что в первый момент, когда он узнал Ксаверри, ему захотелось обнять ее. Но теперь ему нелегко было бы это сделать. Он отступил на шаг от нее и посмотрел на свои ботинки.
- Ты встретила Люка и Трипио, я так понимаю,- сказал Хэн. Он сел на край кровати и начал стягивать ботинки.
- Да,- Ксаверри кивнула в сторону Трипио.- Я не часто сталкивалась со столь изысканными дипломатическими манерами.
Она повернулась к Люку.
- И я не ожидала, что Новая Республика откликнется на мои послания тем, что направит сюда столь прославленных героев.
- Мы решили…
- … что послания требуют серьезного ответа, - быстро вставил Хэн, не дав Люку договорить.
Люк наверняка сказал бы то же самое. Но мог бы и добавить, что Хэн без зазрения совести использует эти послания как предлог вырваться из дома, чтобы предаться приятному времяпрепровождению. Хэн не хотел, чтобы Ксаверри знала, что он вообще не отнесся всерьез к ее сообщениям.
- В твоем послании говорилось о странных явлениях,- сказал Люк.- Но ничего не объяснялось. Может, объяснишь сейчас?
- Нет, - ответила Ксаверри. Люк вскочил на ноги.
- Но почему? Кто за всем этим стоит? Ты должна…
- Я покажу вам,- сказала она.
- Сначала скажи! - крикнул Люк.
- Вы все равно не поверите. Вы должны увидеть сами.
Джайна шла по коридору вместе с другими детьми. Помощники выстроились в параллельный ряд и шли, наблюдая за тем, чтобы линия была идеально ровной. Замыкал колонну Проктор.
"Неужели это они всегда едят на ленч?" - думала Джайна. Она смогла попробовать только кусочек прогорклого жира из супа, который ей дали. Откусив этот кусочек, Джайна едва не подавилась от отвращения. Она встала и вежливо - очень вежливо, как ее учили, - сказала, что суп протухший и гнилой. Она ведь не сказала, что суп плохой, гадкий, отвратительный. Просто сказала, что он гнилой.
Есть его Джайна не стала. Другие дети ели. Джайна отдала свою порцию красно-золотистой девочке-кентавру. Но маленький, похожий на бычка мальчик по имени Врам схватил тарелку И швырнул на пол, а потом побежал к помощникам и все рассказал. В качестве награды Врам получил от них кусок дыни. Помощникам нравился этот услужливый бычок.
Двое из них неторопливо подошли к Джайне и молча уставились на нее. Джайна повторила, что суп гнилой. Помощники ухмыльнулись и так же неторопливо пошли назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96