Лея боялась, что Риллао скажет ей сейчас что-нибудь резкое, вроде "Кто просил вас помогать мне?", и снова отстранится от нее.
- Моя семья столь многим обязана тебе и твоему сыну,- искренне сказала Лея.- Мы всегда будем перед тобой в долгу, фирреррео.
"Я никогда больше не буду произносить ее имя вслух,- подумала Лея.- Я никогда не буду пользоваться властью над ней".
- Позволь мне хоть чем-то отплатить тебе за добро,- сказал она, видя, что Риллао все еще колеблется.
- Принимаю, Лелила,- наконец сказала Риллао.
Она взглянула на алтарь. Сфера продолжала сжиматься - теперь она уже была вдвое меньше прежнего, через некоторое время еще вдвое, затем еще раз. Каждое сжатие происходило все быстрее и быстрее - вот она уже стала размером с апельсин, потом с яйцо, с детский шарик - и, наконец, на помосте осталась лишь золотая песчинка. Вспыхнув в последний раз, она исчезла.
Риллао вздрогнула и отвернулась.
- Пошли со мной,- сказала Лея.
- Хорошо, Лелила.
Вдвоем они вышли во двор, залитый светом хрустальной звезды.
Тигрис был уже на середине пути к холму. Он остановился и сел на землю спиной к ним, низко опустив голову.
Колени Леи подкашивались от усталости, и она тоже опустилась на землю. Джесин с обеспокоенным видом подбежал к ней. Лея притянула его к себе и пригладила его вьющиеся волосы. Риллао села на корточки неподалеку, глядя на своего сына.
Небо над куполом изумило Лею. Хрустальная звезда кружилась вокруг Черной Дыры, медленно приближаясь к ней. Водоворот из сверкающей звездной материи, сорванной с поверхности хрустальной звезды, становился все больше и яростнее. Свет был настолько ярким, что смотреть вверх было невозможно.
Похищенные дети, по-настоящему, наконец, ощутив свободу, начали весело прыгать и играть. Луза закружилась в своем любимом танце, звонко постукивая копытцами о землю. Вирвулф кружился вокруг нее, радостно рыча.
- Хэн,- Лея слабо улыбнулась мужу, который подошел и молча сел рядом с ней. - Все хорошо, я только немного устала.
Хэн погладил Лею по щеке и обнял за плечи. К ним подошли Джайна и Анакин, Хэн обнял их другой рукой.
- Нам лучше побыстрее уехать отсюда,- сказал он.- Но сначала нужно найти Трипио.
- И Арту,- сказала Лея.
- А вот и они! - улыбнулся Люк.
Арту и Трипио спускались с холма, вернее неслись со всей скоростью, на какую только были способны.
- Госпожа Лея! Мастер Хэн! Мастер Люк!
- Господин Трипио! - радостно крикнул Анакин и со всех ног бросился навстречу дройдам.
- Мастер Анакин! - довольным голосом произнес Трипио.- Я рад, что с вами все в порядке.
Анакин вскарабкался по ноге Трипио и с гордым видом поехал на нем назад, к маме и папе.
Увидев Тигриса, оба дройда замедлили скорость, но тот не шелохнулся и даже не посмотрел в их сторону. Арту издал короткий гудок, Трипио бросил на Тигриса любопытный взгляд, но ничего не сказал.
Анакин спрыгнул с ноги Трипио и подбежал к Тигрису, схватил его за рукав и потянул к остальным. Но Тигрису не хотелось никого видеть, он молча вырвал свой рукав из цепких пальцев Анакина и отвернулся.
Трипио подошел к Лее и Хэну.
- Нам надо торопиться, Мастер Хэн! - воскликнул он.
- Где ты был, Трипио? - спросил Хэн.- С тобой что-нибудь случилось?
Слой пурпурного лака, которым был покрыт дройд, потрескался и местами здорово облез, напоминая видавшую виды поверхность античного сосуда.
- Какой-то странный человек - он был вместе вон с тем мальчиком,Трипио указал на Тигриса.- Он… Мастер Анакин тоже был с ним! Когда я потребовал объяснений, этот человек пронзил меня! Своим Огненным Мечом! И я совершенно отключился. Хорошо, что я не потерял память! Мастер Люк, если вы ищете именно такого рода людей, то я умоляю вас больше не пытаться найти никого из них!
- Не беспокойся, Трипио! - улыбнулся Люк.
- Они заперли меня в тюрьму! Если бы не Арту, не знаю, что со мной было бы. Он освободил меня и восстановил мои системы.
Арту издал довольную трель.
- Но теперь нет времени! - воскликнул Трипио.- Арту сделал зловещее открытие!
- Я не уверен, что мы выдержим еще одно зловещее открытие, - снисходительно произнес Хэн.- Может эта новость немного подождать? Мы обязательно выслушаем ее после ужина.
- Боюсь, что нет, сэр. Белая карликовая звезда превратилась в огромный квантовый кристалл. Это очень редкое явление, впрочем, насколько я знаю, вообще уникальное! Поскольку Черная Дыра увеличивает амплитуду ее резонанса…
- Кристаллическая звезда резонирует?
- Прошу прощения, Мастер Люк?
- Кристаллическая звезда резонирует.
- Вот именно, сэр,- мне кажется, я так и сказал. Резонанс дестабилизирует ее орбиту. Кристаллическая звезда под угрозой оказаться в любой момент затянутой в Черную Дыру.
Трипио сделал паузу, чтобы убедиться, что все поняли его слова.
И все действительно поняли.
- Когда это произойдет,- в наступившей напряженной тишине продолжал Трипио, - будет неистовый взрыв энергии, радиация уплотнится до такой степени… Одним словом, не останется никого и ничего. Не выживет ни одно существо - ни биологическое, ни механическое… И тогда…
- Понятно, - перебил его Хэн и поморщился, представив жуткую картину. - Сколько времени у нас в запасе?
- К сожалению, это невозможно рассчитать. Арту настойчиво засвистел.
- Я уже это сказал,- обернулся к нему Трипио.- Всем ясно, что времени у нас нет.
- Дети! - позвала Лея.- Пойдемте! Нам пора домой.
Никто из детей не стал просить разрешить им еще немного порезвиться и поиграть. Даже Луза, которая не могла без этого жить, застыла на месте, восхищенно глядя на Лею.
- Домой,- прошептала она.- Домой! Дети сбежались в стайку и двинулись вперед в сопровождении Трипио и Арту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96