И я отпил хороший длинный глоток из бутылки, решив
девиц игнорировать.
Решать я мог сколько угодно, но мой взгляд то и дело сам собой возвращался
к брюнетке. Я пытался не слушать, о чем они говорили, но у блондинки оказал
ся на редкость пронзительный голос. Она без умолку трещала о каком-то пар
не по имени Брэд, и как сильно она его любит, и что их университетский женс
кий клуб лучший в Северной Каролине, и что вечеринка по случаю окончания
курса удалась на славу, и что брюнетка должна непременно присоединиться
к ним в следующем году, и что многие ее подруги путаются с самыми скверным
и мальчиками из общежития, а одна даже забеременела и сама виновата, ибо е
е предупреждали. Брюнетка говорила мало Ц я даже не понял, забавляется о
на или тяготится беседой, но иногда она смеялась, и в ее голосе мне снова ч
удилось нечто дружеское и понимающее, вызывающее мысли о возвращении до
мой, что, разумеется, не имело никакого смысла. Отставляя пустую бутылку, я
заметил, что сумку брюнетка пристроила на перила.
Они стояли там минут десять, прежде чем на пирсе появились два парня Ц то
же студенты, как я решил, Ц в оранжевой и розовой рубашках-лакоста навып
уск поверх бермудов и с открытыми бутылками пива в руках. У меня мелькнул
а мысль, что это наверняка Брэд, о котором говорила блондинка, и его прияте
ль. Приближаясь, они перешли на бесшумный скрад, желая напугать девушек. Я
так и ждал, что после краткого взрыва удивления, дополненного визгом и па
рой шлепков по рукам, вся компания отправится с пирса на поиски развлече
ний, смеясь, хихикая и занимаясь всем, чем занимаются студенческие пароч
ки.
Так бы и произошло, потому что парни повели себя в точности как я предполо
жил. Подобравшись поближе, они с оглушительным воплем схватили девушек,
те вскрикнули, и последовала непродолжительная раздача дружеских шлеп
ков. Парни ухали и гикали от удовольствия, а Розовая Рубашка расплескал п
иво. Он привалился спиной к перилам рядом с сумкой, удобно облокотившись
на перекладину и скрестив ноги.
Ц Эй, костерок будет готов через пару минут, Ц сказал Оранжевая Рубашка
, обнимая блондинку и целуя ее в шею. Ц Пойдем, что ли?
Ц Пойдем? Ц спросила блондинка у товарки.
Ц Да, Ц ответила та.
Розовая Рубашка оттолкнулся от перил, но, видимо, задел сумку, потому что о
на перекосилась и через секунду сорвалась с перил. Раздался всплеск, сло
вно в воде играла рыба.
Ц Что это было? Ц спросил он, повернувшись.
Ц Моя сумка! Ц выдохнула брюнетка. Ц Ты ее столкнул!
Ц А, ну извини, Ц сказал парень без особого огорчения.
Ц Там же кошелек! Он нахмурился:
Ц Я же извинился!
Ц Вы должны достать сумку, пока она не пошла ко дну!
Студентики словно окаменели. Я видел, что ни у одного из них нет ни малейше
го намерения прыгать в воду. Во-первых, сумку они скорее всего не найдут. В
о-вторых, придется возвращаться на берег вплавь, а врачи не рекомендуют л
езть в воду после принятия на грудь, что, очевидно, имело место. Наверное, б
рюнетка тоже прочла что-то такое на лице Розовой Рубашки, потому что обеи
ми руками взялась за перила и поставила ногу на нижнюю перекладину.
Ц Не будь дурой, сумка пропала! Ц урезонивал ее Розовая Рубашка. Ц Кто н
ормальный отсюда сиганет?
А вдруг там акулы? Подумаешь, кошелек, я тебе новый куплю!
Ц Там все мои деньги!
Конечно, нечего было вмешиваться не в свое дело, но все, о чем я думал, вскак
ивая на ноги и бросаясь к краю пирса, Ц а, была не была…

Глава 2

Полагаю, читатель ждет объяснений, почему я п
рыгнул в волны, чтобы достать сумку. Уверяю вас, не потому, что хотел зараб
отать ореол героя, произвести впечатление или, еще того меньше, вернуть е
й деньги. Причиной моего поступка была искренность ее улыбки и тепло сме
ха. Еще в прыжке я ругал себя за некстати проявленную сентиментальность,
но было поздно. Врезавшись в воду, я погрузился в глубину, но тут же, как про
бка, выскочил на поверхность. Четыре лица смотрели на меня над перилами. Р
озовая Рубашка был явно раздосадован.
Ц Где она? Ц крикнул я вверх.
Ц Вон там! Ц ответила брюнетка. Ц Кажется, я ее вижу. Она тонет…
Минуту я высматривал сумку под водой в тусклом свете угасавшего дня, бор
ясь с океанским прибоем, который твердо решил впечатать меня в пирс, но в к
онце концов схватил ее и поплыл, держа сумку над водой, хотя она уже промок
ла. Волны сделали заплыв до берега менее трудным, чем я ожидал. Иногда я по
глядывал вверх и видел, как четыре человека идут к берегу по пирсу наравн
е со мной.
Наконец я почувствовал под ногами дно и кое-как выбрался на сушу. Потряс г
оловой, вытряхивая воду из волос, пошел вверх по песку и встретил четверк
у на пляже. Я протянул сумку:
Ц Вот, держите.
Ц Спасибо, Ц сказал брюнетка. Наши глаза встретились, и, клянусь, я услыш
ал, как что-то щелкнуло, словно ключ повернулся в замке. Поверьте, я не рома
нтик, никогда не верил в любовь с первого взгляда и до сих пор не верю, но в т
от момент я реально что-то почувствовал и не смог отвести взгляд.
Вблизи она оказалась еще красивее, но дело даже не в том, как она выглядела
, а в том, какой она была. И дело не только в ее улыбке, открывавшей немного ш
ироко поставленные белые зубы, но в непринужденности, с которой она запр
авила за ухо выбившуюся прядь волос, в легкости, с которой она держалась.

Ц Вы не обязаны были это делать, Ц сказала она с легким удивлением в гол
осе. Ц Моя сумка, мне и доставать.
Ц Да, я видел, как вы готовились прыгнуть, Ц кивнул я.
Она склонила голову набок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13