По натуре Лэрри был романтик и истинный джентльмен: все незамужние сотрудницы моложе тридцати были готовы ради Лэрри на все, но для него существовала одна-единственная – Линда Томпсон.
Линда нарядилась в новую узкую юбку, туфли на высоченных шпильках и ярко-зеленую блузку. Выглядела она отлично, и настроение у нее было под стать. Заметив молодых людей, она игриво вильнула бедрами и залихватски свистнула.
– Что глазенки растопырили? Видит око, да зуб неймет?
Лэрри с улыбкой шагнул ей навстречу.
– Какова! Боюсь, ослепну! Составишь мне компанию? – Он галантно раскланялся, предложил даме руку и шепнул на ухо: – Ты сегодня такая красивая, так бы и съел!
– Ты тоже неплохо выглядишь! – Линда никогда не могла понять, когда Лэрри шутит, а когда говорит серьезно. – Только ты ничего такого не думай! – В глубине души она надеялась, что Лэрри осмелеет и до чего-нибудь «такого» наконец додумается.
Заиграла музыка, и они пошли танцевать.
– Ты классно танцуешь, Линди!
– А не поставит ли кавалер даме стаканчик?
– Пожалуйте-с! – Отвесив поклон, он повел Линду к бару.
Они сели, взяли по стаканчику, болтали и смеялись, потом взяли еще и еще…
– Ты мне сразу приглянулась! – набравшись храбрости, поведал Лэрри между приступами икоты.
– Я тоже давно положила на тебя глаз! – призналась Линда.
Пошел крупный снег.
– Мы ненадолго? – спросила Джулия. – А то еще попадем в снегопад….
Генри вышел, обогнул машину и распахнул жене дверцу. Наверняка на них смотрят.
– Хочешь, я отвезу тебя домой? – любезно предложил он.
– А сам останешься? – Выставив на снег стройные ноги, она грациозно выбралась из «роллс-ройса».
– Я не могу не остаться. – Генри тяжко вздохнул. – У меня нет выбора.
– Тогда и у меня нет. – Она нежно чмокнула мужа в щеку.
– Нет, у тебя-то как раз есть! – стоял на своем Генри, поглядывая на небо. – Ты права, погода портится.
– Плевать на погоду! – шепнула Джулия, глядя на мужа с неподдельным обожанием. – Мое место рядом с тобой.
– Поступай как знаешь, – мрачно буркнул он, пропуская жену вперед. – Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. – Генри был так зол, что ему не удалось избавиться от жены хотя бы на пару часов и спокойно пообщаться с Линдой, что непроизвольно подтолкнул ее к порогу, и она споткнулась и наверняка бы упала, не подхвати ее вовремя шустрый Тед.
– Похоже, вечеринка удалась! – заметила Джулия, обводя глазами переполненный зал.
Генри неопределенно хмыкнул: он высматривал Линду.
– Дорогой, принеси мне бакарди с кока-колой.
Генри высматривал среди танцующих Линду.
– Бакарди с кока-колой, – рассеянно повторил он и отошел, бросив через плечо: – Не скучай. Скоро вернусь.
Проталкиваясь через гостей, он не спускал с Линды глаз. Подойдя ближе, с удовлетворением отметил, что та изрядно набралась. Чудом держась на ногах, она игриво отталкивала Лэрри руками, когда тот пытался ей помочь.
– Опять дела! – вздохнула Джулия, глядя в спину мужа. – Вот тебе и бакарди с кока-колой!..
– Позвольте, я вас угощу! – раздался за спиной мужской голос. – Ведь это из-за меня вы чуть не упали.
Обернувшись, Джулия увидела молодого человека, который так ловко подхватил ее у порога.
– Ну что вы! Просто я не смотрела под ноги.
У Теда был талант оказываться в нужное время в нужном месте. Он питал слабость к прекрасному полу и обладал отменным нюхом на пикантные ситуации. Если он не ошибся (а ошибался он редко), жена босса обделена вниманием.
– Все равно, позвольте вас угостить! – Взглянув в сторону Генри, дипломатично заметил: – Босса отвлекли по делу.
– Теперь я его долго не увижу!
– Может, потанцуем? – Тед решил, что выпивка подождет.
– Что-то не хочется.
На самом деле она бы с превеликим удовольствием потанцевала. Но только с Генри.
– Как скажете, миссис Стоун. – Тед ухмыльнулся. Не для кого не было секретом, что Джулия боготворит мужа. – Итак, бакарди с колой?
– Если вам не трудно. – Джулия улыбнулась.
А может, стоит потанцевать? Хотя бы для того, чтобы досадить мужу.
Генри было глубоко безразлично, чем занимается жена: сейчас ему было не до нее. К тому же он не сомневался, что Джулия влюблена в него как кошка.
Линда Томпсон сидела на стуле в полном отрубе: голова запрокинута, на лице бессмысленная улыбка.
– Что вы с ней сделали? – Генри Стоун покосился на расстроенного Лэрри. – Накачали бедняжку до бесчувствия!
– Видно, она пропустила стакан-другой до вечеринки, – вяло оправдывался тот. – Не могла же она вырубиться от двух порций джина с тоником. Будьте любезны, присмотрите за ней, пока я вызову такси. Надо отвезти ее домой.
Генри лихорадочно соображал. Теперь, когда он так близок к разгадке, упускать столь удачный случай никак нельзя.
– Я сам позабочусь о мисс Томпсон. К чему вам хлопоты?
– Какие хлопоты? – удивился Лэрри. – Мы с ней соседи.
Теперь удивился Генри Стоун. Вернее, рассвирепел.
– Вы сами не в лучшем виде! – нашелся он. – Это моя прямая обязанность – доставить сотрудницу домой. Вы сделали все, что могли. Большое вам спасибо.
– Хочешь, я поеду с тобой? – предложила подошедшая жена.
– Я ее напоил, я и домой доставлю!
Хотя Лэрри и принял лишнего, он смутно подозревал: тут что-то нечисто.
– Вам обоим совершенно незачем уезжать с вечеринки, – заявил Генри.
Свидетели, для того что он задумал, ему не нужны.
– Скажите адрес и помогите посадить мисс Томпсон в машину. Я отвезу ее домой и сразу же вернусь.
Тед пригласил Джулию на танец, а Генри с Лэрри подняли Линду на ноги. Глупо хихикая, она посмотрела сначала на одного, потом на другого и предложила:
– Потанцуем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48