В ней есть неоспоримая универсальность. В каждой жизни есть с
вой Локи, способный сковать ее цепью столь же тонкой, но крепкой.
И снова вернулась полынная горечь воспоминаний времен Академии. Нестир
аемая память о романе с однокурсницей, которая была дочерью вице-коменд
анта и внучкой начальника штаба Флота.
А он был идиотом. Полным, круглым, чугунным дураком. Как он из этого вылез? В
споминая Элис, он считал чудом, что вообще выжил.
И какой ценой? Что, если бы он не разорвал эту связь, как было приказано? Она
требовала от него именно этого, бросая вызов тому, что для него было средо
точием огромной власти.
А для нее Ч всего лишь семьей. Мама и дедушка. Для него же они являлись тве
рдынями субординации.
И ночной зверь с клыками вины длиннее, чем у любого другого его кошмара: чт
о с ребенком?
"А ну!» Ч прикрикнул он сам на себя. Хватит воспоминаний и романтической ч
епухи. Теперь он взрослый. Надо вернуться опять к «Иерусалиму», и это буде
т ударом по царству страха в его душе.
Из любимых строк, из «Дунсиада» Попа:

Ты царство страха возродил, о Хаос,
И меркнет свет от слова твоего…

Ч Леди и джентльмены…
Он поднял глаза. Что еще? Ага, беседа «у вас последний шанс передумать»…
Беседу вел офицер с таким невыносимо скрежещущим голосом, что не иначе к
ак его механически изменили.
Ч Вы на нашем корабле не нужны. Вы не наши люди, Ч сказал офицер для затра
вки. Ч Зачем вы здесь? Каковы ваши мотивы?
"Хорошие вопросы», Ч подумал про себя бен-Раби.
Ч Причины две. Либо вы увлечены мифом о сейнерах, который полностью сфаб
рикован головидением, либо вы шпионы. Так я вам сейчас сообщу один секрет.
Никакой романтики не будет. И никакой информации вы не получите. Все, что м
ы вам дадим, Ч это уйма тяжелой работы внутри культуры, не похожей ни на ч
то вам известное. Мы не собираемся облегчать вам вхождение в наш мир. Цацк
аться с вами тоже не будем Ч некогда.
Этот человек явно старался обескуражить своих слушателей. «Интересно з
ачем», Ч подумал Мойше.
Ч Мы собрали вас по единственной причине. Только так мы сможем выдержат
ь квоты сбора урожая следующего года.
У бен-Раби вдруг возникло ощущение Ч предвестие, можно сказать, Ч что у
этого человека на уме не только урожай. Какое-то беспокойство или даже ст
рах вертелись у него в мозгу. Он был наполовину одержим мыслью о чем-то бо
льшом и страшном.
За что адмирал Бэкхарт любил использовать бен-Раби Ч за его озарения.
И еще в голосе оратора Мойше ощущал разочарование и одновременно сильно
е недовольство наземниками. Он говорил, будто чувствуя на языке кислый в
кус предательства.
Было неоспоримо, что эти сейнеры в отчаянном положении. Иначе никогда он
и не стали бы нанимать техников со стороны.
Бен-Раби ощутил прилив сочувствия.
Дом говорившего был на траулере где-то в Великой Тьме. Для выживания ему н
ужен был массивный приток умелых техников. Человек явно был недоволен, ч
то из миллиардов населения Конфедерации пришло всего двести человек. И и
з них большинство следует рассматривать как подозрительных.
Рыбак покопался в карманах своего антикварного твидового пиджака. Бен-Р
аби подумал, не архаист ли он. Образ сейнеров, составленный до знакомства
с ними, не учитывал, что у них тоже могут быть свои пунктики.
Человек вытащил какую-то непонятную маленькую штучку и вставил себе меж
ду зубами. Потом сжал ее большим и указательным пальцами правой руки и за
пыхтел, одновременно поднеся к чашечке этого прибора небольшой огонек. И
лишь когда человек начал выдыхать ядовитые облака, бен-Раби понял, что эт
о.
Ч Трубка! Ч буркнул он про себя. Ч Что за черт? Ч В ноздри ударила табач
ная вонь. Ч Не могу поверить, что еще существует такой плохой вкус.
Его передернуло.
Так отреагировал не он один. Аудитория загудела, одна женщина встала и бр
осилась было к выходу, потом зажала рот рукой и села на место. Даже у Мауса
был шокированный вид.
А сколько еще таких ужасов затаилось впереди? Это был архаизм, доведенны
й до степени хамства.
Но насколько бен-Раби была отвратительна эта трубка, настолько же он вос
хитился лежащим в основе этой сцены психологическим ходом. Все же этот ч
еловек облегчил им вхождение в чужую культуру. Теперь дальнейший культу
рный шок будет слегка ослаблен.
Ч Как я уже сказал, Ч продолжал сейнер, выждав паузу, пока слушатели ути
хли, Ч здесь среди вас есть шпионы. Да, я знаю, это нехорошее слово. И шпион
аж Ч нехорошее дело. Но реалист признает существование шпионажа, а мы вс
е здесь реалисты. Так ведь? В наши дни шпионаж повсюду. Мы тонем в нем по сам
ую задницу. Потому что почти всякий, обладающий хоть какой-нибудь власть
ю, делает все, чтобы захватить контроль над стадом звездных рыб.
Человек изобразил улыбочку Ч издевку над ними над всеми. Он устраивал с
пектакль, изображая надутого дурака, провоцируя реакцию. За этим предста
влением бен-Раби ощущал спокойствие и уверенность профессионала. На сам
ом деле в этом человеке было что-то, громко объявлявшее: «Офицер безопасн
ости».
Ч Вы, шпионы, не узнаете ничего. До конца вашего контракта вы не увидите н
ичего, кроме внутренностей корабля. И даже там вы будете видеть лишь то, чт
о мы сочтем нужным, чтобы вы увидели, и тогда, когда мы сочтем это нужным. Ка
ждый из вас. Запомните: правила безопасности будут соблюдаться постоянн
о и неукоснительно. Это одиннадцатая заповедь. Вырежьте ее у себя в душе
Ч у кого она есть. Даже мелкое нарушение может вызвать с нашей стороны не
медленную реакцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13