Это же Рейвен, не человек, а
ходячий северный ветер. Мы, когда совсем молодые были, его так и
звали: Ветерок. Вороном он стал называться много позже.
Я даже немного обиделся. После сказанного Рейвеном о моих
способностях, можно было надеяться, что он и вправду возьмется за
обучение, и я стану первым в королевстве рыцарем-магом. Потом я
сообразил, как несерьезна моя обида и даже устыдился. И пока я не
знал, что сказать, Дэниел добил меня окончательно:
- Да, я ведь тоже уезжаю.
У меня вырвалось только одно слово:
- Как?!
Дэниел улыбнулся.
- Понимаешь, надо. Действительно надо. Слушай, у тебя в казне не
уцелело десятка золотых? А то, когда началась вся эта сутолока, я свой
кошель куда-то засунул и до сих пор найти не могу.
Конечно, я готов был отдать ему не только казну, но и все личные
сбережения, но, увы, не прошел мой благородный жест, еле удалось
уговорить Дэна взять вместо десятка полтора, и выбирал он, притом,
самые обрезанные и легковесные монеты. На все мои просьбы и
предложения он только отшучивался:
- Ну откуда у простого наемника деньги?
Не взял он ничего из предложенного мной снаряжения: ни второй
лошади, ни копья, ни щита. Я даже задумался, куда это он так поспешно
отбывает. Спрашивать об этом было бессмысленно, ответа я бы все равно
не получил.
А Дэн продолжал меня удивлять. Даже в хорошие дни он нечасто
позволял себе выпить крепкого вина, а сейчас не только сам приложился
к фляжке с какой-то бормотухой, но и меня угостил, что бывало уж вовсе
редко. Я и оглянуться не успел, как приговорили мы эту флягу до самого
дна. Разлил Дэн остатки по глиняным кружкам и поднял последний тост за
мою удачу. Я ему, естественно, пожелал того же. Он поблагодарил очень
всерьез и сказал, что удача ему немало пригодится. А я уже чуть-чуть
заплетающимся языком начал объяснять, что все самое плохое-о уже
позади, что теперь Его Величество разберется, кто настоящий изменник,
и, в общем, жду я его обратно с маршальским жезлом и грамотой
сенешаля.
А Дэниел посмотрел на меня, улыбнулся и просто махнул рукой. И
добавил, что все это ерунда, и речь вовсе не о том. Потом хлопнул меня
по плечу, так, как будто на охоту выезжал, пожелал удачи и вышел. А я
остался сидеть, приводя хмельную башку в порядок, и в сумятице пьяных
мыслей вдруг понял, чем отличается Дэниел нынешний от Дэниела,
которого я привык считать настоящим. Тот, который маршал, всегда был
чуть согнут. Внутри себя согнут, как будто ответственность и долг его
слегка тяготили. А сбросить он их не мог, совесть не позволяла.
Нынешний же Дэн как-будто выпрямился, и часть его ноши исчезла, а
оставшаяся доля и тяжестью быть перестала. А еще он напоминал мне
человека, который после долгой болезни проснулся солнечным утром
совершенно здоровый, и радовался и этому солнцу, и зеленой траве, и
легкости в ногах - того и гляди, оттолкнется от земли и полетит, как
птица.
Возможно, я и вовсе до какой-нибудь поэзии дошел, но тут явился
Сэферт и сообщил, что господин Рейвен куда-то отбыл, никого не
предупредив, и оставил в своих покоях письмо, адресованное мне. Я
сразу вскрыл его, сломав печать с вороном, сидящим на копье, и увидел
неровные, какие-о убегающие строки:
"Спасибо тебе за все, мой юный друг. Желаю тебе и дальше
оставаться таким же, сочетающим лоск с простотой, наивность с
цинизмом, а горячность с трезвым разумом. Мне жаль, что мы даже толком
не познакомились, но клятвенно обещаю, что, если вернусь, дам тебе
несколько уроков Мастерства, чтобы твои способности не пропадали.
Если, конечно, вернусь. А если не вернусь, помяни меня в среду у
перекрестка дорог и пролей на землю вино в честь моего покровителя.
Удачи тебе. Рей, виконт Корвилль, посвященный Альфедра."
Я чуть не прослезился. Наверное, крепкое вино было тому причиной.
Но долго умиляться мне не удалось. В дверях появился Эргис и сообщил,
что экскорт мой уже готов, и ожидают только меня одного. А потом
поинтересовался:
- А чего это господина Рея телохранитель все про Заречье
расспрашивал? Всю душу, зараза, вымотал: где там какая дорога, где чей
хутор стоит... Еле от него отбрыкался.
И тут я все понял. Чтоб мне провалиться на этом месте! Эти двое
ненормальных отправились в Саргол, давить трандальскую гадину прямо в
гнезде. А я, как дурак, остался здесь, чтобы строить принцу благостную
рожу. Вот тут мне и захотелось завыть; тоскливо завыть, как волк в
осеннюю ночь. Но я вместо этого встал и отправился надевать доспехи.
Внизу собрались воины, которые ждали только меня, и я почувствовал,
как мои плечи потихоньку начинают подгибаться под непосильной
тяжестью.

От Лейна до Саргола никак не больше дневного перехода. Но как же
невозможно долго этот переход тянулся в такой компании! Самый молодой
из собранного с бору по сосенке отряда еще перед переправой стер себе
ногу, а потом замочил сапоги на главном мосту, и приходилось тащиться,
как улитки - ну не бросать же его, дурня, в самом деле! Да, впрочем,
добрая половина остальных выглядела не лучше. Никто бы не смог
подумать, что эти три десятка полукрестьян-полусолдат в разбитых
сапогах и заляпанных грязью плащах, которых возглавлял наемник на
гордом рыцарском коне, и есть один из ошметков блестящего воинства,
ушедшего штурмовать Кариссу.
Всю эту нелепую свиту Дэниел набрал себе совершенно случайно. он
просто встретил троих парней из эдмундовского ополчения, собравшихся
пробираться к дому, и решил отправиться вместе с ними:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54