Уцелевшие повозки уже добрались до рва и
сложеных в них фашин вполне хватило, чтобы обеспечить тарану свободный
проход. Правда, из добрых трех сотен передовых воинов под прикрытие
щитов тарана отбежало едва ли три десятка. Бой только начинался, а
Гельмунд уже понес первые потери.
Таран неуклонно приближался к воротам. Тут я впервые заметил, что
за ним едут и конные: девять всадников с черными флажками. Не к добру
они, гады, там появились в таком количестве, и не просто так! Я
всерьез забеспокоился.
Южную стену мне со своего наблюдательного пункта видно было много
хуже. Мешал дурацкий купол городской ратуши. Но и там, похоже, ничего
критического пока не происходило. Во всяком случае, бой наверх еще не
перекинулся.
Пока я отвлекся от ворот, таран уже добрался до них, и раздался
первый гулкий удар, неожиданно сильный для такого хлипкого, сделанного
на скорую руку сооружения. И тут же сверху сверху пролился дождь
кипящей смолы. Повалил черный дым. Когда он развеялся, оказалось, что
таран цел и невредим, а на место погибшей обслуги встают новые воины.
Из орденских никто не пострадал. Я начал подозревать, что пока они
рядом, таран невозможно будет поджечь, даже если облить земляным
маслом полностью. Удары, тем временем, зазвучали снова. Я послал
одного из пажей к воротам, а другого - на южную стену и стал ждать
подробных сообщений. Раньше, чем оба они вернулись, появился гонец,
прибывший по собственному почину, и рассказал, что у южной стены
первая атака захлебнулась. Более глубокий там ров удалось закидать
фашинами только до половины, а меткая стрельба со стен окончательно
смутила нападавших. Правда, и потеряли они всего порядка сотни
человек, а у нас выбыло из строя десятка четыре. Северные лучники
экономили стрелы, но били прицельно и очень точно. Отсылая гонца
обратно, я приказал отправить раненых в цитадель и напомнил, что
радоваться успеху рано: за первой атакой обязательно последует вторая,
а потери и так непозволительно велики. Делалось это скорее для очистки
совести, потому что для Валдона все было очевидно и без меня.
Вернувшийся от ворот паж принес новости не столь радужные.
Конечно, Гельмунд потерял около четырехсот человек, но это еще ничего
не значило. При штурме, особенно в начале боя, нападающие всегда
отдают за одного убитого врага пять-шесть своих. Зато успехов он
добился немалых. Под ударами легкого с виду тарана ворота уже дали
первые трещины. Сама же проклятая конструкция упорно не желала гореть,
а метко брошенные камни почему-то падали вокруг нее. Орденские тоже
были неуязвимы, как заговоренные. Кроме того, лучники непрерывно
стреляли по стенам, а вражеская катапульта осыпала верхушку башни
градом щебня.
Я был практически уверен, что рыцари защищают и себя и таран
магией, и не мог ничего придумать. Оставалось только надеяться, что
загадочный рейвеновский план по их уничтожению подействует в ближайшее
время. Но вот если не подействует, и рыцари останутся живы... Пока я
ломал голову над их уничтожением, явился второй посланец. Естественно,
южную стену атаковали второй раз. Притом, Эдмунд, в сопровождении
двоих орденских рыцарей, гарцевал на белом коне посреди нападающих,
повышая боевой дух, и стрелы его не брали. Вполне понятно, почему. Вот
ведь бесовщина какая...
От ворот раздался грохот и радостные вопли. Похоже, люди Гельмунда
достигли желаемого. Однако, даже от меня было видно, что произошла
неприятная для них заминка: рама, на которой был подвешен таран, не
проходила по высоте в коридор под башней, и потому внутренние ворота
оказались недосягаемы. Обычно в таких случаях берутся за молоты и
топоры, но здесь они едва ли помогли бы. Благодаря усилиям кузнечного
цеха, внутренние ворота были укреплены и окованы железом.
Нападающие слегка растерялись, и наши не замедлили этим
воспользоваться. Сверху обрушился целый град камней и стрел. Один из
камней сбил трандальского рыцаря с лошади, другой переломал ноги коню
его соседа. Однако, Эд оказался толковым полевым командиром. Рога
мгновенно протрубили отход. Таран медленно покатился назад и замер на
расстоянии чуть больше полета стрелы от башни. К нему сразу подтащили
щиты, которых заготовлено было явно достаточное количество, и рядом
закипела какая-то деятельность. Я понял, что Эд приказал расклепать
цепи и внутренние ворота будут выбивать тараном с рук. В этом случае
воинам придется крепко постараться, но успех останется только вопросом
времени и потерь.
Стрельба с обоих сторон почти прекратилась, и я присел,
воспользовавшись передышкой, чтобы дать отдохнуть глазам. Судя по
солнцу, штурм продолжался уже около двух часов. Я понял, что, если
события пойдут тем же путем, то к вечеру враги ворвутся в город.
¤ * *
Убедившись, что в его сторону никто не смотрит, Дэниел стащил шлем
и обтер мокрое от пота лицо. Неизвестно, старость брала свое или
слишком тяжелы оказались камни, но он ощущал немалую усталость.
Передышка в бою случилась весьма вовремя. Как это ни смешно, но Дэниел
впервые участвовал в защите осажденного замка в роли рядового солдата
или, максимум, сержанта. Раньше ему случалось попадать в осаду только
дважды, и оба раза он сам руководил обороной. И даже не представлял,
что такой бой больше похож на тяжелую работу под летящими стрелами.
Все предыдущие два часа как-то слились в один непрерывный поток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54