Мы почти уверены в этом. И если они твоей смерти хотели...
Дэниел удивленно поднял глаза:
- Но какие могут быть враги у братства наемников?
Эро улыбнулся.
- Этого я не скажу.
Дэниел подумал вдруг, что все это может оказаться хитро
придуманной провокацией, поводом выманить его из поместья, заставить
мчаться куда глаза глядят, и тем окончательно навлечь на него монарший
гнев. Но Эро хотелось доверять. Не мог человек, который ведет себя так
честно и открыто, хладнокровно убить двух своих, чтобы подставить
одного чужого. Не мог! А если мог, то катись этот мир хоть в бездну! И
он решился:
- Хорошо, Эро, я приму твою помощь. Сейчас я вернусь домой, а к
утру буду уже готов к дороге.
- Возвращаться тебе нельзя. Иначе прево Мартин сразу узнает о
твоем бегстве.
- Почему? - недоуменно спросил Дэниел.
- Сэр Дэниел, ты наивен, как ребенок. Потому что твои люди тотчас
доносить ему об этом кинутся. Не все, конечно, но и одного хватит.
- Но я должен вернуться туда. Мой меч...
- Который знает половина страны? - Эро усмехнулся. - Нет, ты и
вправду истинный рыцарь. Без страха, без упрека... Но, надеюсь, все же
не без головы. И не хочешь без нее остаться. Так что, если ты
действительно мою помощь принимаешь, то слушай мои советы. Для тебя же
лучше будет.
- Хорошо, - Дэниел снова хлебнул вина, не ощущая от волнения
вкуса. - Я не поеду к королю, пока не буду уверен, что от этого не
будет пользы. У меня осталась пара-тройка друзей, к которым я загляну,
чтоб узнать у них, что теперь к чему в столице.
- Да опять ты не про то! - с легкой досадой сказал Эро. - Мое дело
- помочь тебе исчезнуть, а потом хоть в петлю кидайся. Я тебе тут не
советник и, тем паче, не судья. Но чтобы тебя не поймали, как
преступника, раньше, чем ты сам объявиться пожелаешь, уж лучше
послушай меня.
- И что же ты предлагаешь? - спросил Дэниел не без сарказма. Все
происходящее уже начинало забавлять его своей неожиданностью и
невероятностью, хотя где-то в глубине сознания тяжело шевелилась боль.
Эро прошелся по комнате.
- Нужно сделать так, чтобы тебя приняли за мертвого. Кинжал стоит
оставить там, где произошла схватка - ведь одна из ран нанесена именно
им. А если твоего коня найдут щиплющим траву на окраине города, а
окровавленную одежду где-нибудь в канаве, то сильно задумаются о том,
что же с тобой стало.
- А я как, голышом в столицу поеду? - Дэниел даже улыбнулся.
- Нет, я дам тебе доспехи, оружие и коня. Свои. И одежда найдется.
Только пряжку на плащ прикрепи другую, - и Эро достал металлический
овал с вырезанным на нем изображением грифона.
Дэниел сначала не понял, в чем разница, но, приглядевшись,
обнаружил, что пряжку Эро украшает оскаленная волчья морда. Он
задумался было над символикой, но тут вдруг осознал смысл предложения,
сделанного воином.
- Слушай, а ты-то с чем останешься? Или у тебя здесь арсенал?
Эро спокойно глянул на него.
- Я найду себе все, что надо.
- Но тебе-то зачем все это сдалось?! - не удержался Дэниел. -
Спасает меня, понимаешь ли, в переулке, собственное оружие отдает...
Рассказали бы - не поверил. Что ты за благодетель такой?
Эро выдержал его взгляд.
- Не волнуйся, никто меня не подсылал. Просто ты - воин. И ты
сейчас в беде. У тебя даже глаза как у больной собаки, которую на
охоту не берут. Значит, надо помочь.
Дэниел опустил голову, взял у Эро пряжку и нервно начал крутить ее
в руках.
- Слушай, а если меня ваши встретят? Как их - Свободные воины, что
ли? Что я им скажу?
- Ты скажешь, что ты - воин Дэн по имени Гест, а имя тебе дал воин
Эро по имени Ульв.
Дэниел снова взглянул на Эро. Он немного слышал о существовании
вторых имен у людей, связанных с колдовством, и чувствовал сейчас себя
так, как будто ему показали чужое сокровище. Эро же, не смущаясь,
продолжал объяснять:
- Знак на пряжке скажет, что ты из рыцарей и изначально не
принадлежал к клану, а твое Имя покажет, что ты скрываешься. Едва ли
тебя будут о чем-нибудь спрашивать, и если попросишь - помогут.
Дэниел молча протянул Эро руку. А спустя полчаса воин Дэн выехал
на гнедом кусачем жеребце на дорогу, свернул направо, на небольшую
тропу и понесся, как сумасшедший, через перелески, чтобы, запутав
следы, уже к вечеру быть у Старой часовни.
5.
Опальный маршал мог бы сказать, что от него отвернулась удача. Но
никогда не сказал бы, что от него отвернулся бог. Дело в том, что
отношение Дэниела к богам было весьма своеобразным. Даже единственного
почитаемого им небожителя - Митру - он представлял, скорее, как набор
абстрактных принципов, этакий свод небесных законов, написанный для
земли, но не как личность. Потому, будучи искренним митраистом, он
почти никогда не принимал участия в официальных действах и обрядах,
легко пропускал священные таинства, принятые в дворянском кругу, и
даже часовни посещал нечасто. Когда ему требовалось обратиться к богу,
он говорил с ним своими словами, не прибегая к помощи принятых молитв.
Да и знал он наизусть только одну, самую простую и известную среди
солдат. Впервые он услышал ее перед первым своим большим боем, на
Вейденских высотах, и запомнил сразу и навсегда. С тех пор набор
немудреных слов превратился для Дэниела в своеобразную
палочку-выручалочку, помогавшую вернуть душевный покой и
сосредоточенность в трудные минуты. И, когда опальный маршал проснулся
на мягкой кровати в доме Рейвена и обнаружил в своей голове форменный
компот из воспоминаний, догадок и недооформившихся мыслей, он решил
прибегнуть к испытанному средству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54