Снаружи башенные часы пробили три удара. Это был голос спящего города. Города-ловушки.
Она едва дышала. Ей не хотелось, чтобы страх проникал в нее.
Где был Жоффрей? Где были его солдаты? Люди его экипажа? Его испанцы? Офицеры?
Она воображала самое худшее. Она начинала опасаться, что тот восторженный прием, который им оказали, был лишь мираж, ужасная комедия, предназначенная усыпить их бдительность.
Ей почудилось, что истина проступает на зеркале горящими буквами: «Они его арестовали…»
Живое воображение Анжелики рисовало ей этот момент, когда он входит в замок Святого Людовика, и его тут же окружают люди со шпагами в руках.
«Господин де Пейрак, у нас приказ арестовать вас. Именем короля!»
Все начинается сначала…
И когда она услышала какой-то шум внизу, в темном и уснувшем доме, она не сомневалась, что все опять будет как тогда, когда несчастный Куасси-Ба стонал и звал ее: «Мадам! Мадам!.. Они забрали мою саблю!»
Она вскочила, сопровождаемая всплеском, и, накинув простыню, кинулась из ванной комнаты к лестнице.
Крик замер у ее горла.
Внизу, у лестницы, стоял человек.
Человек, одетый в черное.
***
Это был Жоффрей де Пейрак.
Он был одет весь в черное.
Подняв голову, он смотрел на Анжелику.
Он был одет в широкий плащ с короткими рукавами, с высоко поднятым воротником из медвежьего меха.
Анжелика, опершись о перила, застыв, смотрела на него, как на привидение.
А Жоффрей, очарованный ее появлением, но удивленный трагическим выражением ее лица, с недоумением поднял брови.
Она стояла полуголая, с распущенными волосами, с нее струйками стекала вода. Она была очаровательна.
Увидев чудесную улыбку на обращенном к ней лице, Анжелика не могла в это поверить.
Вполголоса она сказала:
- Итак? Вам удалось от них ускользнуть?
- Ускользнуть?
- Что произошло? Я ждала вас так долго… Я заснула и…
- И… вы еще не пришли в себя, моя дорогая, как мне кажется… Я же предупреждал вас о Большом Совете в замке Святого Людовика… В самом деле, мне действительно, в конце концов, удалось оттуда ускользнуть. Все это тянулось так долго… Но все закончилось наилучшим образом.
Вздох облегчения вырвался у Анжелики.
Слетев со ступенек, она бросилась в его объятия, повторяя:
- О, как это глупо! Боже, как это глупо.
Она зарылась лицом в складках его одежды и потерлась о нее щекой.
- Нас опять начинают посещать злые духи? - шутливо спросил де Пейрак. - Какое событие могло превратить блестящую королеву Квебека в эту испуганную нимфу?
- Я подумала, что вас арестовали!
- Что за глупости! Неужели вы не поняли сегодня, что это не так просто? Я надежно защищен, и у меня верные союзники. К тому же ветер удачи дует в нашем направлении. Вы должны в это поверить.
- Это могла быть уловка.
- Нет! Французы из Канады слишком прямодушны для этого.
- - Но вы меня очень напугали, - сказала она. - И особенно, когда я заметила вас, стоящего у лестницы во всем черном.
- Я хотел именно в таком виде присутствовать на этом ночном собрания.
- Почему?
- Черный человек, - сказал Жоффрей. - Вы помните черного человека, стоящего позади демонической женщины, из видения матушки Магдалины? Я знал, что меня охотно за него признавали. Разместив своих людей в поместье, я переоделся и в таком виде отправился на совет в сопровождении моих испанцев.
Анжелика была поражена.
- Жоффрей, это так неразумно, - сказала она, волнуясь. - Мы находимся в осином гнезде, любое недоразумение может обернуться против нас, а вы развлекаетесь тем, что напоминаете им о предсказании, о котором, может быть, некоторые и забыли, но другие хорошо помнят и боятся.
- Это еще один повод для того, чтобы увидеть все в истинном свете. Мне хотелось понаблюдать за их реакцией, и я ее увидел. Меня обвиняли в том, что я и есть этот человек в черном, равно как и вы - женщина-демон. Чтобы разрушить этот миф, я предстал перед ними, как реальный живой человек. Но, с другой стороны, я вижу, вы тоже не боитесь явиться как «голая женщина, выходящая из вод».
- Но я же не явилась в таком виде на Большой Совет…
- Слава Богу! Анжелика, любовь моя, вы слишком серьезно относитесь к жизни, и вы опять становитесь той очаровательной маленькой канонницей, которую я когда-то отправил к свирепым протестантам в Ля Рошель. Но поверьте, после всех талантов, которые в вас обнаружились, эта роль вам вовсе не к лицу.
Он прижал ее к груди и начал осыпать поцелуями, и именно это могло сейчас наилучшим образом развеять ее тревогу.
Она подняла голову, чтобы еще раз посмотреть на него и убедиться в его присутствии.
Из ее груди вырвался крик.
За его спиной, в глубине залы, она увидела череп с двумя маленькими блестящими глазами и растянутый в насмешливом оскале рот.
Пейрак обернулся.
- Добрый вечер, господин Маколле, извините за то, что потревожил ваш сон.
- Ничего страшного, - проскрипел голос старого траппера. - Чего же мне жаловаться на такое приятное зрелище.
Зрелище действительно было необычное.
Граф де Пейрак, в сапогах и в тяжелой меховой одежде, сжимал в своих объятиях Анжелику в костюме наяды. Старый Элуа вытащил из сумки красный колпак и напялил его на свою оскальпированную голову. Затем широко зевнул и пробормотал что-то насчет медведя, которого он убил на королевской ферме и из-за которого господин ле Башуа его преследует, и вот почему он вынужден теперь скрываться в их доме.
- Я подумал, что у вас я буду в безопасности… как в Вапассу.
- Вы правильно подумали.
- Но где же вы спали? - спросила Анжелика, кутаясь в соскальзывающую с нее простыню.
- На складной кровати, «кровати нищего», как говорят у вас. Там есть немного соломы и покрывало… Если это вам не помешает, мадам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36