Переполох был шикарный! А тут еще Леший голос подал, он со своими лешачатами целый хор организовал. Такой шум и уханье в лесу стояло, такой треск и завывание, что степичи сами орать начали. А тут опять кикиморы фон таны грязи подняли, сами, правда, не показывались. Не любят они солнышко. Водяной фон тан иссяк, но горящих стрел уже не было. Не до того нашим бедолагам-разбойникам было. Я еще парочку молний для острастки кинула. Ну нервы у них и не выдержали. Удирали, как черт от крестного знамения.
Упорными эти гибриды оказались. Сотни две напрямую в степь от стен крепости дернули. Ночью от них еще человек шестьдесят домой удрали. Под утро еще один отряд ушел. Но оставалось-то все равно слишком много. Или умные очень, или уж больно жадные в набег на мирные поселья полесичей рвались, или со всем уж тупые остались? Целый день они к нам не приближались. Но и из лагеря в лес отойти могли только немаленьким отрядом. Это уж Леший постарался: и деревья ветками их стегали, и кусты на пути вырастали, и трава ноги путала, и шумовые эффекты их пугали. Короче, нервы им изрядно потрепали.
Но что-то они все-таки замышляли. Мой мысленный поиск натыкался не только на страх и общую подавленность, но и на какое-то самодовольство, злорадство и предвкушение победы. Был среди них кто-то, кто оказывал на степичей огромное влияние. И этот кто-то явно имел в рукаве туза. Не могли мы допустить, чтобы туз этот был явлен в пиковый момент. Уж слишком силы у нас не равны. Да, пока у нас нет потерь, только мы с Яськой изрядно подустали. Хотя еще не все из задуманного в ход пустили. Но время работало не на нас. И мы решили ударить первыми.
Согласовали планы со сказочными союзниками и ночью сделали вылазку. Так сказать, десант выбросили. Во-первых, прошли мы не через ворота, а через топь. Кикиморы, пусть и неохотно, но пропустили нас через свои владения. Больше того, они нас тропой провели безопасной. Нашего появления степичи не заметили. Да мы и не собирались им показываться. Не для того в рейд пошли, чтобы в бой лезть, у нас другая задача была.
Устроились мы недалеко от лагеря степичей. Леший постарался нас такой густоты кустами окружить, чтобы никто к нам сунуться не смог. Но вонь от степичей доставала нас капитально! Они же боялись далеко отходить, а такая масса людей. Хоть противогаз надевай. Едва мы утра рождались. Только-только небо сереть начало, мы приступили к работе. Ребята стояли «на стреме», а я принялась «колдовать». Стала представлять, как посреди лагеря степичей, там, где ощущала я нестандартные эмоции «карточного шулера», проваливается земля. Представила, как медленно появляется небольшая воронка, как постепенно оседает земля, как набирает скорость этот процесс. И вот уже земля проваливается на большой площади, все быстрее и быстрее, все глубже становится яма.
Из лагеря степичей донеслись крики, а потом раздался сплошной вопль ужаса. Хорошо, значит, процесс пошел! К хаосу, воцарившемуся в лагере, добавлял свою ноту хор лешачат. Эффект был потрясающий! Подавили незадачливые бандиты друг друга изрядно, потоптали конями, покалечили. Потом массово ломанулись в сторону дома. Уф! Удалось. Правда, в потемках многие со страху разбежались кто куда, мы еще неделю потом потратили на то, чтобы всех выловить и в нужную сторону пинками направить. А не разевай рот на чужой каравай!
Победа была полная! Жаль только, что «шулера» мы не нашли, то ли сбежал, то ли погиб. В лагере остались только те, кто уж совсем на всю голову деревянный, да увечные, что самостоятельно двигаться не могли. С ними мы по утру разобрались. Отряд воинов сам Стоян вел. Но степичи, натерпевшись немыслимых страхов и напастей, рады были людям сдаться. Только просили, чтобы их не отдавали дракону на съедение. Стоян сурово обещал на этот раз не отдавать, но не приведи Кедры, еще раз им на нашу землю с набегом сунуться! Кару обещал стр-р-рашную…
Я уже говорила, что отряду еще неделю вместе с Лешим и лешачатами пришлось вылавливать остатки банды, убирать убитых и задав ленных в панике, восстанавливать поломанный и порушенный лес и поляны. Короче, ликвидировать последствия набега. Заодно и с Лешим подружились. А мне некогда было ждать, когда все дела поправим, пришла пора и мне в путь трогаться — на поиски Костея и Наны.
Я нашла Стояна на гостевом дворе. Чего-то они с Рысем обсуждали.
— Командир, времени много потеряно. Нельзя дольше тянуть, пора…
Стоян помрачнел. Что-то в последнее время он перманентно мрачный. Явно не хотелось ему меня отпускать. Ну это я так подумала, Что именно меня. Может, и не во мне дело, но приятно же сознавать, что ты ему не совсем безразлична. А то все здесь ко мне если не с влюбленностью, то хоть с интересом, а для того, кто мне самой больше всех интересен, меня как будто и нет. Стоян неохотно кивнул: — Хорошо. Рысь, собирай десятников.
— Нет. Не надо десятников. — Сама не знаю, кто мне вздумалось так сказать. Будто подсказал кто. А может, так оно и было. — Обговорим все втроем. Кто ничего не знает, тот и под пытками ничего не выдаст, не так ли?
Стоян с Рысем посмотрели на меня с удивлением: с чего это такие речи? Но возражать не стали. Совещание наше мы проводили в избе Наны и, разумеется, при Яськином участии.
— Почему ты так сказала? — был первый вопрос Рыся.
— Не знаю, но почему-то чувствую, что не надо никому знать, что мы собираемся делать.
— У нас предателей нет! — Рысь был уязвлен. Вообще-то я его понимала.
А вот Стоян не спорил. На его всегда сосредоточенном и спокойном лице явственно читались тревога и печаль. Ой, мамочки, неужто обо мне? Да не может быть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68