— Пришлось завернуть кран.
— Я собирался искупаться, — быстро сказала она.
— Ну, так иди, чего ждешь? Черт, когда наконец ввернут эти лампочки?
XV
— Вот не везет, — вздыхала Анита, нервно топчась вокруг фонаря и то и дело поглядывая на торчащие из-под капота ноги водителя, — долго еще?
— Честно говоря, не знаю, — отвечал из-под машины голос таксиста.
Улица была пуста, никаких бараков или бистро, ни следа какой-нибудь телефонной будки.
— А далеко отсюда до отеля «Парадиз»?
— Около километра.
— Пойду, — решила Гавранкова, — только как я его найду?
— Все время прямо, потом около виадука влево наискосок через рощицу и — на месте. Хотите взглянуть на план?
— Как-нибудь доберусь, — решительно сказала она.
Километр обернулся тремя, а приятная прогулка, особенно когда пришлось продираться сквозь заросли, показалась убийственной. Анита как раз преодолела последнюю преграду в виде какого-то рва, когда с двух сторон до нее донесся вой сирен полицейских автомобилей. Несколько десятков машин мчались, как дьяволы, и остановились около темного здания в саду. Кроме служебных авто из боковой улочки выкатился белый «опель» и предусмотрительно остановился немного поодаль.
«Я опоздала», — подумала Анита.
Мэрион, скрывая возрастающее возбуждение, скользнула в ванну и повернула ключ. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Ужасающие картины внизу она приглушила надеждой, что сейчас все закончится счастливо. Несмотря на это, расстегивая одежду, она отметила, что у нее дрожат посиневшие от ужаса пальцы. Чтобы успокоиться, она включила стоящее на полочке радио и веселые нотки в стиле бостона «под крышами Парижа» смешались с паром и запахами леса. Этажом ниже Бэта отбросила кусочки говядины.
— Хватит этой мертвечины. Бросьте остальное в холодильник и пошли.
Тройка черных незамедлительно выполнила распоряжение. Из тени появилась ведьмоватая хозяйка. Она давно была в сговоре с сатаной, и все-таки на ее сморщенной физиономии читалось беспокойство.
— Такая инсценировка обязательно была нужна? — повернулась она к Али.
— Таков приказ, — ответил черно-желтый. — Кроме того, нет другого способа заставить их действовать.
— Пока все идет по плану. Полиция прибудет примерно через четверть часа, — добавил Гали.
— Значит, надо спешить! — решил самый темнокожий из полудьяволов.
Андре Лесор осушил бутылку кока-колы. Он был зол на себя. Переборщил с виски. Не было ли появление настоящего Фаусона самым лучшим сигналом, что игра подходит к концу и скоро он получит свои деньги? Ему выдадут кассету с записью смерти Кристины, и он раз и навсегда забудет это дело. Они же обещали…
Черные ворвались к нему в комнату без стука. Он сразу понял, что дело скверно.
— Предатель! — процедила одетая в черное Бэта. — Пес!
— Я, нет… я… — бормотал он, прижимаясь спиной к стене и мечтая только о том, чтобы слиться с нею.
— Не важно, кто выдал, ты или американская девка! С тобой кончено. Берите его, парни!
Лесор, который будучи актером неоднократно умирал на сцене и раза два в кино, понял, что это финал. И тогда он вспомнил о медальоне. Направляющиеся к нему «ассистенты» замерли, как вкопанные, и повернули головы. Он почувствовал противоестественный прилив силы.
— А ну, подальше, герои! — прохрипел он. — Ну, кто первый?!
Они вертелись на месте, словно их сдерживала невидимая преграда.
— Твоя очередь! — крикнула Бэта и вытолкнула вперед хозяйку. В лице ведьмы не было ни кровинки. В ее руке блеснула бритва.
— Ничего ты мне не сделаешь, ничего ты не еде… Сверкнул металл. Холодное прикосновение и боль.
Разрезав пижамную куртку, сталь коснулась груди Анд-ре, оставив на ней кровавую борозду, однако не задев медальона.
«Меня обманули» — мелькнула у актера мысль.
— Она человек, — рассмеялась Бэта, — человек, как ты, и амулеты против нее бессильны. А ну, покажи, старая, искусство цирюльника!
Он только успел прошептать:
— Не убивайте!
— Никто не собирается тебя убивать, если только будешь умником, — бросила Бэта.
— Я буду. Буду!
— И исполнишь приговор предателю?
— Ис… исполню, — в его голосе звучало искреннее желание, — но кто он?
Гали молча указал на запертую дверь ванной.
— Нет… я, нет… только не ее, — простонал актер. Хозяйка подвернула юбку и принялась точить бритву о посиневшую ляжку.
— Все, что угодно, только не это, — стонал актер.
— Мы требуем только этого!
Али кинул на столик кассету с пленкой. Гали рассыпал мешочек с золотыми луидорами, среди которых, словно лимон в чае, плавала чековая книжка. Хал и добавил паспорт, выписанный на чужое имя.
— Вот твоя свобода!
Из ванной струилась музыка Рене Клера. Андре поднялся со стула и бессильно опустился опять.
— Я не могу этого сделать. Убивайте!
— Это же чужой тебе человек, — искушала Бэта. — Фаусоновская жопа, из-за него ты влип в такую историю. Какое тебе до нее дело? На второй тарелке весов твоя жизнь.
Презирая себя, он вынужден был признать ее правоту.
— Кроме того, такое действие возродит тебя как мужчину, — захохотал Али.
Андре охватил жар. Он почувствовал дикую ненависть к Мэрион. Стоит только покончить с ней, и он снова свободен.
— Вы меня освободите? — еще раз удостоверился он.
— От всего, — прокаркал хор.
Мэрион мыла спину и думала только, как сдержать нервы. Сейчас кошмар кончится. Кто-то постучал в ванную. Она вздрогнула и уронила губку.
— Открой, милая! — услышала она странно хриплый голос жениха.
— Минутку. Я сейчас, — сказала она, борясь с тревогой.
— Открой немедленно!
Она скорчилась в воде. Ничего не понимала, хотя чувствовала все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86