Термидадор бросился было на людей, но, сделав два шага, остановился. Его железные внутренности охватила боль. То, чего раньше он не знал. Раскаленная звезда пылала в теле железного воина. У Термидадора лопнули глаза, он схватился за голову и безумно шарахнулся прочь, он бросался из стороны в сторону, он ревел, как тысяча драконов. Пока не остановился перед окном. Руки железного воина опустились, он больше не издавал ни звука. Он стоял и дрожал, пожираемый изнутри амулетом. Одежда на нем вспыхнула и моментально сгорела, а его железное тело приобрело кровавый цвет.
— Амулет действует! — обрадовался Том Арчэл.
— Смотрите: по нему пошли белые пятна, — удивилась Елена.
— Он скоро взорвется! Надо бежать отсюда! — Друид наклонился над богатырем и стал его тормошить: — Илья, надо бежать. Сейчас будет взрыв! Все сгорит!
Муромец лежал без сознания. Друид попытался сдвинуть богатыря:
— Помогите мне!
Матвей и Елена бросились на помощь, но тяжелое тело Муромца не удавалось подвинуть даже на вершок.
Матвей бросил взгляд на Термидадора. Тот был почти уже весь белый.
— Мы сейчас сгорим, — сообщил Матвей своим товарищам то, что они и без него знали.
— Уходите! — крикнул друид. — Я останусь с богатырем.
В ответ на эти слова Елена и Матвей только прибавили усилий, но богатырь был словно каменная глыба.
Внезапно десять пар рук вцепились в Илью и сдвинули его на несколько дюймов. Потом еще.
Это подоспели друиды, которые жили ближе всех к библиотеке. Их сюда от штаб-квартиры направил Крюшо. И сам с ними прибыл, в карете.
Друиды так обступили богатыря, что шут не мог пробраться к Илье.
Крюшо бросил взгляд на Термидадора, понял, что сейчас грянет взрыв, и выскочил из зала. В этот момент Муромец пришел в себя:
— Стойте. Я сам поднимусь!
Он встал и посмотрел на своего несокрушимого противника. Тот был весь ослепительно белый. Капли расплавленного металла начали падать на пол.
Друид дернул богатыря за рукав:
— Надо уходить, Илья! В любое мгновение он может взорваться.
— А ваша библиотека? — не отрывая глаз от Термидадора, спросил Муромец.
— Она сгорит! Это катастрофа! Но мы ничего не можем сделать! — чуть не плакал Том Арчэл. — Идем же!
Со стороны входной двери раздался скрежет металла о дерево. Все обернулись.
Надув от усилия щеки, Крюшо волок по полу тяжелую бронзовую вешалку. На конце вешалки торчали большие крючки, а у основания была массивная квадратная платформа.
«Что здесь этот шут делает?» — устало подумал Илья. И вдруг его осенило.
— Молодец, Крюшо! — похвалил богатырь и бросился к шуту.
Илья схватил вешалку, развернул ее основанием вперед и, как с копьем наперевес, ринулся на Термидадора. С разбегу богатырь врубился вешалкой в железного воина. Тот вылетел в окно, разнеся витражи на тысячи осколков. Вешалка осталась в теле железного воина и полетела вниз вместе с ним. Илья сам по инерции чуть не вылетел из окна, остановился в последнее мгновение на самом краю.
Термидадор пролетел здание библиотеки, холм, грохнулся на камни ущелья и взорвался. Взрывная волна швырнула богатыря на пол, попадали и все остальные, вдребезги разлетелись стекла, рухнули стеллажи. Огненные волны ворвались в оконные проемы читального зала и тут же схлынули…
В наступившей тишине прозвучал чей-то вопрос: «Неужели все закончилось?»
Люди и друиды поднимались и спешили к окнам. Подошел посмотреть и Муромец. Его взгляд прошелся по черной от копоти стене библиотеки, по оплавленным камням, опаленной земле. А в центре ярким пятном выделялся амулет Мартена — он целым и невредимым лежал на черной сожженной земле.
От Термидадора не осталось даже маленькой капельки расплавленного металла.
— Есть такая страна. Русь называется. И тебе, засранец, она не по зубам! — сказал Илья Муромец и отошел от окна.
ИСТИНА ГДЕ-ТО ВОКРУГ ДА ОКОЛО
Том Арчэл приказал одному друиду немедленно принести амулет и закрыть его в спецхранилище.
Илья сел на один из уцелевших после побоища стульев.
— Ты ужасно выглядишь, — признался Матвей, — но ты жив — и это главное!
— Главное — что мы победили, — улыбнулся Илья.
— А я нисколько не сомневался в победе. Да. Ну, может, чуть-чуть. Временами.
Подошел Верховный друид.
— Сейчас лучшие друиды-лекари займутся тобой. К вечеру будешь как… огурчик. Кажется, так на Руси говорят? — сказал Том Арчэл и вернул богатырю чудо-ключ.
— И так тоже говорят. А еще говорят: до свадьбы заживет. Ничего, подлечиться успею. Матвей, будь добр, принеси с ладьи то, что мы должны вернуть Верховному друиду: попугая, шкуру и посох.
— Конечно. Я сейчас. Быстро сбегаю.
— Постой, — остановил Матвея друид, — выгрузим все это у ворот штаб-квартиры.
— Хорошо, тогда приготовь ладью к отлету, а мне с Томом Арчэлом по душам поговорить надо.
Матвей вышел. По знаку Арчэла вышли и все друиды. Крюшо хотел было задержаться, но Верховный друид так на него посмотрел, что тот поспешил прикрыть за собой дверь.
Друид сел напротив богатыря.
— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить.
— Тем лучше. Тебе есть, что сказать?
— Жизнь, Илья, не бывает простой, как заклинание, и ровной, как лезвие твоего меча. Когда ошибаются лучшие предсказатели, когда бессильны великие лекари, рушатся каменные дворцы, а деревянные лачуги стоят веками. Когда в твой день рождения проигрывает любимая команда, а в пончики положили слишком много сахара…
— К черту пончики! — взорвался Муромец. — Погибли лучшие воины, и ты знал о том, что их ждет смерть! Знал, что они не вернутся! Ты мог предотвратить это? Почему ты их отправил в Египет? Сними маску, Том Арчэл, и не морочь мне голову философией жизненных поворотов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69