.. — Ник попытался успокоить плачущего Сола. — И все-таки будет лучше, если ты позволишь мне и Джуду поговорить с глазу на глаз.— Для кого это будет лучше?— Для всех, — твердо сказал Ник. — Поверь мне, когда будет можно рассказать тебе все, я обязательно это сделаю!— Но сам ты мне сейчас не веришь!— Да не в этом дело.Сильвия встала, взяла из рук Ника плачущего сына и, указав на него, громко сказала:— Дело в нем! Не забывай об этом!Она подошла к лестнице и стала подниматься на второй этаж. Плач Сола становился все тише. Ротвейлер остался с хозяином.— Она мне нравится, — пробормотал Джуд.— Мне тоже, — прошептал Ник.— Так откуда же ты узнал о Лорри?Ник промолчал.— Ты мне не доверяешь? Но ведь я тебя никогда не подводил.Ник решился. Он рассказал Джуду о Джеке Бернсе, о моряке по имени Уэс, о происшествии на вокзале «Юнион». Об иранском скандале и отставном генерале Вэроне он не произнес ни слова.— А уверен ли ты в том, что этот Уэс Чендлер именно тот, за кого себя выдает? — спросил Джуд.— Я видел его удостоверение.— Удостоверения действуют только на простаков. В своей жизни я видел слишком много подобных липовых документов. И почему же тогда надо верить этому удостоверению?— У Уэса было оружие. И он позволил мне беспрепятственно уйти, — сказал Ник. О пистолете следившего за ним человека он решил не говорить. Тем более что этот пистолет сейчас лежал в его сумке.— Ты, братец, видно, забыл, чему я тебя учил.— Происшествие на вокзале было невозможно инсценировать.— Так ты считаешь, что на свете нет героев, способных несколькими мастерскими ударами сразить следившего за тобой человека, чтобы вызвать твое доверие и выудить у тебя все, что ты знаешь?— Этот парень сам узнал многое из того, что известно мне. И я ему доверяю. В определенной степени, конечно.— Что же он знает? И что тебе известно?— Стоп! — сказал Ник. Его настроение резко переменилось. — Все эти годы, когда ты названивал мне по ночам, я никогда не задавал тебе вопросов, на которые ты не мог бы ответить. И это было прекрасно. Я сам искал эти ответы. Я был в стороне от твоей жизни. По крайней мере мне так казалось. Но теперь... — Ник вздохнул, — когда ты позвонил мне прошлый раз, ты втянул меня в это дело. После твоего звонка они вышли на меня. То, что я ни в чем не виноват, никого теперь не волнует. Они вышли на меня, чтобы добраться до тебя. По твоей милости я принимаю теперь участие в этой игре. Но я не хочу играть в одиночку!— Чего ты хочешь? — спросил Джуд.— Хочу выйти из этой игры невредимым. Боюсь только, ты мне не сможешь этого гарантировать!— Но может быть, я...— Никаких «может быть»! Я знаю этого парня. Он не из тех, с кем ты можешь легко справиться.Джуд почесал пальцем лоб.— Зачем ты приехал сюда? — спросил Ник.— Лорри... она...— Я знаю о ее предсмертной записке... Бритву в ее руку, может быть, и вправду вложил ты. Но о том, что пора бритву пустить в ход, сообщил ей я! Наверное, я действительно последний из оставшихся у тебя друзей, который ни за что не станет создавать собственное счастье на твоем горе. И поэтому скажи мне честно: зачем ты все-таки приехал в Вашингтон?— Тебе недостаточно того, что я уже сказал?— Видишь ли... ты всегда умел уходить от прямых вопросов.В гостиной часы на стене отсчитывали секунды. Нику казалось, что это удары его собственного сердца.— Я приехал сюда, чтобы увидеть человека, затеявшего все это дело, — сказал Джуд.— Твоего бывшего командира. Начальника группы, в которой ты служил.— Ты здорово умеешь наклеивать этикетки на соответствующий товар, — усмехнулся Джуд.— Зачем же он тебе понадобился?— Это еще предстоит выяснить.— Ты это знаешь! — Ник посмотрел Джуду прямо в глаза.Джуд не выдержал его сурового взгляда.— В восемьдесят пятом или восемьдесят шестом, — сказал он, опустив голову, — этот начальник хотел дать мне кое-какую работу... Но я тогда запил и...— Понимаю.— В общем, тем, что было ему надо, я не занимался, — пробормотал Джуд. — Все это больше походило на ловушку, а меня не взять голыми руками. Я уже давно не мальчик!Джуд рассмеялся.— Что это была за работа? — спросил Ник.— Нет, я не могу об этом сказать.— Тогда попробую догадаться я сам. Это была работа, связанная с непристойными делами в Иране.— Может, ты и угадал. А может, и нет, — усмехнулся Джуд.— Как бы то ни было, если они начинают охоту за тобой в Лос-Анджелесе, если работа, которую они тебе предлагали, была ловушкой... зачем же тебе тогда лезть прямо им в руки? Какого черта?!— А куда мне еще лезть? И что еще мне остается делать? Кроме того, они ведь не знают, когда я появлюсь в их офисе. И они не подозревают, что мне о нем все известно.— И кто же этот он? — спросил Ник. — И что ты от него ожидаешь?— Сначала мне надо с ним поговорить, — ответил Джуд.— Я предлагаю тебе поговорить с этим моряком, Уэсом Чендлером, — сказал Ник. — Поговори с ним. Он поможет тебе. Поможет нам.— Да он с ними заодно, — сказал Джуд. — Даже если тебе он не врет, все равно он с ними заодно. Возможно, он их «ластик»...— Кто-кто?— Когда им надо уничтожить жирные кляксы в какой-нибудь истории, они проводят совещание. И их босс — резиновых дел мастер — направляет куда надо своего «ластика» или чистильщика — как хочешь его называй. В голосе Джуда появились металлические нотки, от которых у Ника всегда сжималось сердце.— Я должен знать правду!— Никакой он не «ластик», — прошептал Ник. — Если бы он был, как ты говоришь, «ластиком», он бы следил за мной до тех пор, пока бы не увидел тебя. А он ведь знал, что ты у меня появишься. И он бы расставил своих людей у моего дома. И к этому моменту все было бы уже кончено.Джуд облизнул сухие губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141