Как лишишься того, чего от рождения не имеешь?
О, Итель долго готовилась. Она не зря пряталась в глуши и оттачивала своё мастерство, обдумывала и лелеяла планы. Она сама отыскала зеркало. Это было несложно, всего-то понадобилось воспитать с пелён двоих очень талантливых мальчишек-колдунов, а потом наставить их на обряд Зара. Случилось это лет сто сорок тому… Эх и сильны были мальчишки!
Найти мятущуюся во мраке Мира Скорби душонку искусника Гиа было, конечно, делом хитрым, но возможным. И они нашли! И потрясли со всем пристрастием! И вызнали образ творения. Правда, выбрались еле живые. Точнее, выбрался. Второй колдун (и двадцати трёх ему, помнится, не было) так и сгинул, растерял всю Силу, не смог вернуться в мир живых… Ну да в таком деле – не без жертв. Хотя, жаль мальчишку, горячий был, порывистый, Итель за мать держал, любил.
Ведьма вздохнула, припоминая пропавшего по её вине молодого колдуна. А уж потом, когда выживший воспитанник сообщил наставнице, как выглядит зеркало, найти Творение стало, уж вообще, парой пустяков. Всего за несколько лет Фиалка разыскала утерянный след волшебного артефакта – повозиться, само собой, пришлось и с шарами хрустальными, что работают через раз, и с чернокнижием. Но вот, нашлось зеркало. И где нашлось – в захудалой таверне, на стене питейного зала! Который уж год висело под самым носом. Даже забрать его у нынешней владетельницы никакого труда не составило бы. Но… свежая закавыка обнаружилась – никто не знал, как заставить Творение мастера Гиа делать то, что должно. А потому пришлось Ители повременить с воровством. Как-никак зеркало от неё теперь всё равно никуда не делось бы.
И снова следовало запастись терпением, и снова разыскивать талантливых детей и снова растить, учить, отправлять обрядом Зара в Мир Скорби, дабы искали, трясли, выспрашивали душу Искусника. Двое, поочерёдно принятых на воспитание пареньков, оказались пустой тратой времени – три десятка лет возни с ними зазря прошли. Вроде и умные были ребята, но бездарные. Зато третий…
Третий мальчик подвернулся понятливый и сильный. Он быстро вошёл в силу, а уж потом нашёл, вытряс, вызнал всё что можно. «Разбудить» зеркало, как выяснилось, было проще простого. Итель-то думала понадобятся заклинания и жертвы, а всё оказалось так незатейливо, что аж оторопь брала. Зеркало имело два слоя! Создав своё чудовищное творение, мастер не уничтожил его, но нашёл способ сделать неопасным. Перво-наперво, нанёс поверх прожорливой серебристой поверхности матовый слой, затем тонкую и тщательно отполированную металлическую пластину, которую закрепил ещё одним стеклом. Потому-то зеркало и было таким мутным и уродливым, оттого отражение в нём расплывалось и искажалось.
От Ители всего и потребовалось, что снять верхний слой да освободить колдовское стекло. Но тут, буквально за считанные дни до основного действа, вышла промашка. Баруз – потомок Гиа и постоянный посетитель захудалой таверны – вдруг ни с того, ни с сего вознамерился поместить зеркало в хорошую раму. Старик снял мерки и даже изготовил «оправу», а потом забрал колдовское стекло у Клотильды, чтобы закончить работу. Конечно, зеркальщик не мог не заметить подозрительной многослойности и, само собой, движимый любопытством снял бы верхний слой. А там, кто знает, чтобы случилось…
И вот, по закону подлости, зеркало столько лет примерно висевшее на стене, перекочевало в руки потомка своего создателя. Итель занервничала. Она не знала, что случится, возьмись Баруз возиться с колдовским стеклом. Ну, как беда какая выйдет не только для магов, но и для колдунов? Проверять не хотелось. Пришлось действовать.
Ведьма успела опередить старика, хотя, по-хорошему, не собиралась ещё приступать к воплощению давно взлелеянного плана. Ей требовалась неделя-другая времени. Однако Баруз не оставил выбора. Тогда Фиалка усыпила Мирар, а кхалаи забрали зеркало. Дальше всё развивалось стремительно. Пока одни рептилии убивали семью Илана, другие доставили зеркало ведьме. Итель с сообщниками за считанные минуты освободила волшебное стекло от лишнего слоя. В результате непродолжительный колдовской сон превратился для жителей Мирара в настоящую спячку – зеркало, жадно переливающееся голодной рябью, усилило волшбу ведьмы (впрочем, это сыграло ей только на руку)…
– Итель?
Колдунья вынырнула из блаженных воспоминаний.
Хельзак внимательно смотрел на неё, видимо ждал ответа.
– Что? – Фиалка качнулась в седле. – Я прослушала, что ты спросил?
Некромант замялся, но всё-таки повторил свой вопрос:
– Зачем ты хотела увидеть волшебника?
Она задумалась. Надо ли отвечать? Хельзак силён и опытен. И ещё он был тем самым некромантом, предпоследним воспитанником Ители. Конечно, он не догадывался, что молодая ведьма с глазами фиалкового цвета и есть его дряхлая наставница (которую он давно считал почившей). Не знал, что красавица-колдунья когда-то выпестовала его и воспитала, как растят и воспитывают послушного пса – для своих собственных нужд и целей.
В конце концов, Итель решила, что отвечать правду совершенно не обязательно и беспечно сказала:
– Женское любопытство…
А ещё дёрнула плечиком, мол, не бери в голову.
Хельзак, похоже, всё-таки не поверил. Ну и пёс с ним. Переживёт. Не для того Фиалка так долго готовилась, чтобы выболтать всё какому-то там любопытному щенку. Её Тайна – это только её Тайна. Её и больше ничья.
И тут же ведьма подумала, как всё-таки хорошо, что талантливые близнецы Гедэ и Канто умело перетащили своих спутников на много вёрст вперёд, точнёхонько по следу Тороя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181