Он опустил руку на рукоятку меча, но Брахт тут же схватил его за руку. Фигура подошла к ним поближе, с каждым шагом становясь все отчетливее, и у него даже перехватило дыханье.Существо отдаленно напоминало человека, но было ясно, что это не человеческая плоть; оно казалось вырубленным из дуба. Кожа у него была серая, словно у старого дерева, из круглой головы росли зеленолистные лозинки; глаза и рот — как щелки; торс — как пень, из которого торчали узкие руки, заканчивавшиеся тонкими прутиками; ноги — как корни, уходящие в землю и опавшую листву.— Вы пришли с миром, и я отпущу вас так же, — сказал он.— Ахрд? — тихо переспросил Брахт.— Нет, я не Ахрд, — ответило существо, — но я из рода Ахрда, как ты и подумал.Брахт поднял руку с широко расставленными в знак почтения пальцами. Вновь раздался мягкий смех, спокойный и сильный, как сам массивный дуб. Он, как солнечный свет, обдал их теплом и успокоил: сомнения Каландрилла стали рассеиваться.Существо остановилось, взглянуло на них, и тут Каландрилл понял, что его ноги-колонны действительно уходят в землю меж корнями — там, видимо, оно черпало силу. Каландрилл посмотрел туда, где, как ему казалось, должно было быть лицо, и увидел что-то, напомнившее ему улыбку, хотя это и могло быть просто игрой солнечного света на шероховатой поверхности.— Послушайте, что я вам скажу, — начало существо, — это будет вам предупреждением. Обман застилает ваш путь, тщательнее выбирайте друзей. Будьте осторожны, но не держите тайн друг от друга, ибо вы связаны, как корень и ветвь, и в одиночку ни один из вас не сможет совершить то, на что вы идете сейчас вдвоем. Помните об этом, когда лжец раскинет свои сети: взаимное доверие — ваш союзник и ваша сила.— Ты говоришь о Варенте? — спросил Брахт.— Я говорю о колдунах и богах, — ответило существо.— Ты говоришь загадками, — сказал Каландрилл. — Ты не можешь говорить яснее?Веточки на голове существа зашелестели, словно оно отрицательно покачало головой.— Не могу. Есть… некоторые ограничения. Если бы Брахт не был рожден в Куан-на'Форе, я вообще не стал бы с вами говорить. А теперь идите, большего я вам сказать не могу.Голос умолк, словно замер ветерок. Деревоподобное существо повернулось, вырывая корни из земли, и направилось к дубу. Каландрилл не сводил с него расширенных глаз; свет задрожал, когда оно слилось с деревом, как будто никогда из него и не выходило. Он посмотрел на Брахта — тот опять поднял руку с растопыренными пальцами, затем поклонился и отправился к лошадям.— Святое место, — пробормотал Брахт.— Странное место, — допустил Каландрилл.— Ты только что видел душу дерева, — сказал Брахт. — Ты слышал того, кто сродни Ахрду.— Я видел существо, сотканное из волшебства. — Каландрилл обернулся: дуб гордо стоял на поляне, но теперь он казался просто старым деревом, и сомнения вновь начали одолевать его. — Но в последние дни я видел много волшебства.— Ты сомневаешься в его предупреждениях? — спросил Брахт.— Я слышал сплошные загадки, — возразил Каландрилл.— Он говорил о Варенте, — твердо заявил Брахт.Каландрилл внимательно посмотрел ему в лицо и пожал плечами.— Или об Азумандиасе.— Ты из Лиссе, — сказал Брахт. — Что ты знаешь об Ахрде?— Я знаю, что кернийские племена боготворят его, хотя мало кто его видел, — ответил Каландрилл. — Кажется, вы зовете его Священным древом? И оно находится где-то в Куан-на'Дру? и никто не осмеливается туда войти?— Вы поклоняетесь Дере, а ты видел ее хоть раз? — возразил ему Брахт.Каландрилл покачал головой.— Нет, но Дера была рождена от Первых Богов. Разве можно в ней сомневаться?— Она — богиня Лиссе, — сказал Брахт. — А Ахрд — бог Куан-на'Фора.— Сейчас мы в Лиссе, — возразил Каландрилл.— Ты хочешь сказать, что это предупреждение не было нам послано Ахрдом?В голосе и в глазах Брахта было столько уверенности, что Каландрилл беспомощно покачал головой.— Я совсем не уверен в том, что это было. Может, это Азумандиас послал нам кого-то, чтобы сбить нас с толку?— Варент сказал, что Азумандиас не сможет нас найти. Откуда ему знать, что мы здесь?— Не знаю. — Каландрилл был совсем обескуражен. — Ты считаешь, что он предупреждал нас о Варенте?— Да, именно. — Брахт кивнул.Каландрилл молча смотрел на него, и сомнения все больше овладевали им.— Почему ты ему не доверяешь? — спросил он.Брахт пожал плечами.— Есть в нем что-то странное.— Что-то, что тебе не нравится. Неужели этого достаточно, чтобы подозревать человека?— Подозрение не раз спасало мне жизнь, — ответил Брахт.— Но ты принимаешь от него деньги.В голосе его прозвучала укоризна, но Брахт не обратил на это никакого внимания.— А почему бы и нет? Он неплохо платит.Каландрилл сердито фыркнул.— Ага, и ты принимаешь его комиссионные. Хотя и не доверяешь ему.— Может, я и ошибаюсь, — согласился Брахт. — Но сейчас… со мной говорил биах.— Биах? — нахмурился Каландрилл.— Дух дерева. Проявление Ахрда.— Ахрд — бог Керна, — сказал Каландрилл, — а мы в Лиссе. Я не уверен в том, что это не проделки Азумандиаса.— Я знаю, — просто сказал Брахт.— Дера! — Каландрилл в отчаянии воздел руки к небу. — Какая разница, кто его послал — Ахрд или Азумандиас, да хоть сама Дера! Главное — что он говорил загадками, а ты почему-то все вешаешь на Варента. Как ты можешь быть уверен в том, что он не предупреждал нас об Азумандиасе?Брахт пожал плечами; Каландрилл вздохнул.— Если ты так в этом уверен, то почему не оставишь его?— Я дал слово, — сказал Брахт, хмурясь, словно считал вопрос глупым.— Ты хоть кому-нибудь веришь?— Верю, но только после того, как мне докажут, что им можно верить, — кивнул Брахт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177