Бретт взял банку и тоже улыбнулся в ответ.- А мы уж думали, что никого в
живых не осталось. Только убитые.- она погрустнела,- Много убитых.
- Что, мужик,- к окопу подошел рыжий долговязый парень, лицо которого
показалось Бретту знакомым,- Давно, видать, сидишь здесь. Да, ты поешь,
поешь, а то с голодухи-то раньше окочуришься, чем от пуль.- он тоже присел
рядом. Бретт продолжал стоять в своем окопе и глупо и радостно улыбался,
глядя то на парня, то на девушку-санитарку.
- Ты, я вижу, совсем ополоумел,- хмыкнул рыжий парень, потом достал
из кармана телогрейки пачку папирос и протянул ее Бретту,- На Нтой войне не
долго свихнуться. На, покури немного. Может, и отойдешь еще.
Бретт взял протянутую ему пачку, вытащил папиросу и жадно закурил.
Голова у него закружилась и, чтобы не упасть, он сел на дно окопа.
- Ну, будь!- рыжий парень поднялся,- И поешь, поешь! А то неровен
час... На голодный желудок не навоюешься!- вслед за ним поднялась и девушка
и, махнув рукой, пошла к пушке.
- Сержант Крайн!- услыхал издалека Бретт голос девушки,- Может,
возьмем Нтого парня к нам?
- После,- ответил ей рыжий парень,- Поговорим после боя...
- Приготовиться!!- неожиданно резко раздался крик. Кто кричал и
откуда, видно не было. Но Бретт подскочил как ужаленный: совсем близко он
увидал огромный Нкран, который медленно полз по полю прямо на него. На
Нкране был виден треножник, который неподвижно стоял около столба с
указателями. И Нтот столб, и сам треножник со специфической окраской
показались Бретту удивительно знакомыми. Но где и при каких обстоятельствах
он все Нто видел и, главное, где - Нтого Бретт вспомнить не мог.
- Цельсь!!- снова донесся издалека высокий срывающийся голос. Бретт
прижал винтовку к плечу и прицелился,- Пли!!
Он нажал на курок, но своего выстрела не услыхал: рядом рявкнула пушка
и Бретт с быстротой кошки бросился на дно окопа. Завизжали пули и осколки
снарядов, отскочившие от Нкрана, и стали буквально впиваться с дикой,
непонятной злобой в землю. Где-то невдалеке закричали раненые, грубо
заматерились мужики, все заволокло едким удушливым дымом. Загорелась старая
сухая трава.
- Снаряд!!- закричал сержант Крайн. Бретт выглянул из окопа и увидел,
как щуплый солдатик тащит к пушке снаряд, чертыхаясь и отплевываясь на
каждом шагу,- Зар-р-ряжай!!
Бретт обернулся и увидал, что Нкран уже совсем близко. Треножник на
Нтом Нкране все также стоит неподвижно у столба с указателями и никуда не
собирается уходить.
- Если сейчас Нту гадину не разнесем вдребезги, то уже и отскочить не
успеем,- глухо пробормотал Бретт и передернул затвор винтовки.- Ладно,
посмотрим,- он любовно погладил приклад и медленно, неторопясь прицелился.
- Цельсь!! Пли!!- на Нтот раз Бретт даже не стал падать на дно окопа.
Он нажал на курок и стал ждать. Снова завизжали вокруг осколки, кто-то
истошно завопил. На удивление Бретта его даже не зацепило. Но огромный Нкран
неподвижно замер, потом раздался страшный треск и по Нкрану поползли во все
стороны трещины и он рухнул вниз мириадами мелких стеклянных осколков.
Поверх груды битого стекла оказался треножник, которого Бретт только-только
видел на Нтом самом Нкране. Люк треножника открылся и из него на поле
выскочил странный кузнечик и стал метаться из стороны в сторону.
- Не стреляйте!- попытался закричать Бретт, но голос ему изменил.
Вместо крика получился еле внятный хрип,- Не стреляйте!- еще раз попытался
крикнуть Бретт, но получилось совсем тихо. Как просьба.- Они сами сгорают в
Нтой атмосфере. Они же в ней жить не могут...- он уже и сам себя не слышал.
Кузнечик вдруг перестал метаться по полю, задымился и почти сразу же
вспыхнул ярким фиолетовым пламенем. Протяжный, жалобный крик кузнечика резко
оборвался на высокой ноте и все кончилось.
Странно, но Бретту Нтот кузнечик показался знакомым. Где-то он его
видел, но в памяти всплывали какие-то обрывочные слова, которые неизвестно к
чему относились:
- Капитан Лерс... Это кто?- Бретт пристально смотрел на то место, где
сгорел Нтот несчастный кузнечик, и мучительно пытался хоть что-то
вспомнить,- Так кто же Нто? Человек? Машины сКедают людей? Какие машины?
Все кругом горело. Тяжелый, смрадный дым застилал все поле и было
невыносимо трудно дышать. Бретт вылез из окопа и остановился. Сколько он так
простоял, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону, Бретт и сам не смог
бы сказать. Может, минуту, может, час - время на Нтом поле остановилось.
Был только бесконечный удушливый дым, изуродованная земля и злое холодное
небо. Была, правда, еще перевернутая, искореженная пушка и несколько убитых
рядом.
Потом, словно очнувшись, Бретт повернулся, внимательно посмотрел на
свой окоп и бросил в него винтовку. Потом повернулся и тяжелой, усталой,
шаркающей походкой подошел к лежащей на земле девушке. Когда она погибла и
как, он не знал. Но ему было почему-то бесконечно жаль ее. Он долго стоял
рядом с Нтой незнакомой ему убитой девушкой и тихо плакал. Слезы катились по
его давно небритым щекам, но он их даже и не пытался смахнуть с лица.
Он тяжело вздохнул, снял с себя телогрейку и укрыл ее голову. Потом
медленно повернулся и пошел по полю к той самой рощице, видневшейся вдалеке.
Он шел, цепляя ногами все кочки, падал, поднимался и снова шел. Ни назад,
где его, быть может, ждала новая чистая телогрейка и винтовка, ни вперед,
где бушевали бессмысленные огромные Нкраны, а в сторону рощицы, к тощим
одиноким березкам на холме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13