Увидев это, можно лишь преклонить колени и всем сердцем возблагодарить Создателя за бесконечные чудеса вселенной. — Керис взглянула на Хамелеона. — Вот и ответ на твой вопрос, Квирк.Сначала все молчали, потом Мелдор с грустью и гордостью сказал:— Спасибо, Керис. Спасибо тебе — ты первая, кто позволил мне увидеть Звезду Надежды.— Но я не могу понять, — пробормотала девушка. — Вы каким-то образом насытили землю леу — но что делает ее безопасной? Почему Звезда Надежды не стала похожа на Неустойчивость?— Неустойчивость грозит людям смертью потому, что леу течет по ней, но не проникает внутрь. Потоки опасны, потому что в них слишком много леу. Все, что мы сделали, — это забрали часть леу из потоков и вернули ее земле. Результат этого — Звезда Надежды: место, где безопасно жить, наполовину Постоянство, но не враждебное меченым, потому что лишено мертвящего влияния Порядка и прямолинейной узости Закона.— Ты хочешь сказать… что Мейлинвар когда-то был таким?— Нет, нет. Создатель гораздо искуснее нас, бедных смертных, в том, чтобы пронизать вселенную леу. Даже сжигание карты тромплери дает более постоянный эффект. Здесь у нас леу все время вытекает из почвы, и мы только и заняты тем, чтобы ее возвращать. Может быть, именно неустойчивость, возникающая из-за этого, и делает Звезду Надежды годной для неприкасаемых.— Слезайте с коней, — сказал Даврон, спешиваясь. — Я покажу вам, как это делается.Все двинулись за проводником и начали осматривать сложную систему ирригации — ворота, баки, каналы, тянущиеся в обе стороны от моста. Леу из Расколотого — густая, зловещая, синевато-багровая — по трубам текла в подземное хранилище («Смахивает на потроха», — сказала Корриан, заглянув внутрь). По другим ирригационным каналам туда же подавались вода и леу из Извилистого, все это перемешивалось огромной деревянной гребенкой, которую вращали ослы, а потом смесь распределялась по землям Звезды Надежды.— Таких хранилищ много, — сказал Даврон. — Безопаснее размещать их подальше одно от другого.— Вся территория Звезды Надежды пересечена каналами, канавами, рвами, — добавил Мелдор. — Их спланировал Свитчин Лесгон, который был главным мастером по строительству мостов в Четвертом Постоянстве, пока его не изгнали за преступление. Леу смешивается с водой и в таком виде впитывается в почву. Когда она забирается из потока и дробится на капли, леу теряет часть своей силы и делается менее опасной. Со временем она снова вытекает, так же как и вода, и тогда ее снова перекачивают в ирригационную систему или направляют обратно в русло потока.Тяжелая же это была работа, скажу я вам! В те первые дни все мы — и я тоже — не расставались с лопатами и кирками. К концу первого года мы все же отвоевали кусок земли, где могли жить меченые, но где тем не менее дома за день не уходили в землю, не разрушались землетрясениями и не меняли таинственно свою природу. Когда жители сажали овощи или выращивали хлеб — все росло, и росло нормально. К концу первого года я понял, что нам удалось создать нечто особенное. — Мелдор хлопнул Хамелеона по спине. — Скажи мне, как ты себя здесь чувствуешь, Квирк?Тот заколебался:— Странно. Умиротворенно, как будто… как будто я вернулся домой.— Так и есть. Ты — неприкасаемый житель Звезды Надежды. Хоть ты и не видишь леу, та леу, которая превратила тебя в меченого, все еще в тебе, все еще часть тебя — и она родственна леу, пронизывающей Звезду Надежды. Чем дольше ты будешь здесь жить, тем сильнее ты будешь любить эту землю. Ты так же не способен увидеть ее красоту, как и я, но ты можешь ее ощутить. Еще неизвестно, кто счастливее: леувидцы или неприкасаемые? — Мелдор отошел от Квирка и заговорил с кем-то из местных жителей.— Вот ведь издевка судьбы! — тихо процедил Даврон. — Ты только представь себе, Керис: он создал Звезду Надежды, но он не может ни увидеть ее, ни ощутить! — В голосе проводника прозвучала бесконечная печаль.Возвращаясь к лошадям, Керис обратила внимание на груду алебард, пик и луков, сложенных у дверей сторожки у моста.— Чего вы так опасаетесь? — спросила она. Ответил ей Скоу:— Нападения Приспешников. Или попытки уничтожить нашу ирригационную систему. Если кому-нибудь удастся наполнить ее излишним количеством леу, мы можем утонуть в одном огромном потоке леу. — При одной мысли об этом грива меченого встала дыбом.— Кому-нибудь вроде меня, — мрачно сказал Даврон; его скрежещущий голос болезненно отозвался в душе Керис — она не хотела слышать этих жестоких слов. — Разрушитель не может в открытую приказать мне убить кого-то из верных Создателю, но подобной услуги он от меня может потребовать.С ужасом Керис осознала, что именно этого и ожидали и Мелдор, и сам Даврон. Она бросила на любимого взгляд, полный боли.— Звезда Надежды обладает одним недостатком, о котором никто еще вас не предупредил, — сказал Скоу Керис, Квирку и Корриан, когда они сидели вечером вокруг костра, ужиная испеченными Давроном на углях лепешками. Путники спешили углубиться в земли Звезды Надежды и ехали в этот день до темноты, разбив наконец лагерь под деревьями у ручья. Керис восхищалась блеском леу — в темноте сияние было еще заметнее, освещая все вокруг ярче света костра. — Учтите, — продолжал Скоу, — тараканы набрасываются на самую вкусную еду.— Ох, — простонал Квирк, — не хочешь же ты сказать, что тут полно выдыхающих пламя Приспешников и вонючих Подручных?— Не совсем, но почти, — ухмыльнулся Скоу. — Проблемой являются Дикие. Их Звезда Надежды привлекает ничуть не меньше, чем нас — меченых. Нужно соблюдать осторожность и ночью выставлять охрану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165