Хотя и служил всего лишь магом-экспертом полицейского управления.
Перстень полыхнул ослепительно-белым огнем, потом чуть приподнялся над поверхностью стола и скрутился в восьмерку. Затем вновь принял прежнюю форму и плавно опустился на место.
- Уф-ф... - выдохнул Лугальбанда. - Подумать только - трансформация с одной функцией! Впервые сталкиваюсь. То есть, когда-то, в школе магов мы, конечно, занимались этим. В качестве упражнения. Учебное заклинание.
- Слушай, а это идея! - воскликнул Ницан радостно. - Может, и это сделал какой-нибудь школяр? На большее не способен, а хотелось сделать такой вот подарок богатому родственнику, зарисоваться.
- А что, у Шульги кто-то из родственников учится в школе магов? - с интересом спросил Лугальбанда.
- Ну... Откуда я знаю, - ответил Ницан, немедленно приходя в уныние. Вряд ли, конечно, станут тебе богачи отправлять детей в такую школу...
- Я тоже так думаю. Все? Я тебе больше не нужен? - Лугальбанда нетерпеливо посмотрел на что-то, невидимое собеседнику. - Меня ждет работа.
- Можешь выяснить, кто наложил заклятье? - Ницан с надеждой посмотрел на мага-эксперта.
- Думаю, что могу... - старый маг вновь уставился на перстень Навузардана Шульги. - Во всяком случае, можно попробовать... Так... перстень вдруг начал вращаться с такой скоростью, что у Ницана закружилась голова. Он зажмурился, а когда вновь открыл глаза, украшение лежало неподвижно.
- Нет, - произнес Лугальбанда задумчиво. - Это не школярская работа. Похоже все-таки, что заклинание составлял профессионал.
- Кто именно?
- Имя так сразу назвать не могу. Странно - на такую пустяковую работу ставить охранительную печать... Вообще-то грубо сработано. Вот, посмотри.
Вокруг перстня вспыхнул радужный ореол.
- Нет полутонов, - объяснил Лугальбанда. - Неизящно. Тяп-ляп. Но вполне действенно. Такая работа стоит около пяти шекелей - половину стоимости самого кольца... - он отвернулся от перстня. - Ты ведь тоже владеешь магией, разве нет?
- Судебной, - признался детектив. - И то в неполном объеме. Ты что, забыл - меня же выгнали с последнего курса... Спасибо, Лугаль. С меня причитается.
Фантом старого мага рассыпался холодными искрами. В комнате сразу же заметно потемнело. Ницан некоторое время сидел, обдумывая сказанное. Посмотрел в окно. Отрезвляющее действие зеленых колец прошло. В голове Ницана шумело почти по-прежнему.
- Какого черта я здесь сижу? - вопросил он, выбираясь из кресла. - Эй, Умник, я отправляюсь по девочкам...
Умник весело заверещал, прыгнул детективу на плечо.
- А вот это вряд ли, - внушительно заметил Ницан, быстро начертил в воздухе гексаграмму и поместил рапаита внутрь, не обращая внимания на его возмущенный визг. - Ничего-ничего, - пробормотал он, - посидишь, подумаешь. На сегодня я тобою сыт по горло, - и на нетвердых ногах двинулся к двери. - Самое время для прогулки - после всей той гадости, которую ты успел в меня влить...
* * *
Выйдя из дому, Ницан направился к площади Баал-Шамема.
Был конец недели, канун выходного дня. Улицы, несмотря на поздний час, купались в море огней, а из многочисленных забегаловок доносилась громкая музыка. Гуляющие заполняли тротуары, так что детективу то и дело приходилось проталкиваться боком сквозь празднично разодетые и порядком разогретые толпы. В его нынешнем состоянии равновесие при этом он удерживал с трудом.
На углу улиц Шофетим и Ашшури он вписался точно в середину довольно многочисленной группы богатых юнцов, стоявших в обнимку с полуголыми девицами.
- Куда торопишься, дядя? - поинтересовался один из них, придерживая Ницана за шиворот. - В твоем возрасте дома надо сидеть, внуков нянчить, парень был плечист, изрядно возбужден и непрочь набить кому-нибудь физиономию. Его сотоварищи вполне разделяли такое настроение, а этим самым "кем-то" на свою беду оказался именно Ницан.
Детектив несмотря на оскорбительные намеки относительно стариковского возраста решил не ввязываться в драку. Осторожно высвободившись из захвата, он плавным нырком ушел от двух ударов в челюсть, ловко переступил через подставленную ногу и собрался двигаться дальше.
Тут взгляд его упал на одну из девиц, больше других подзуживавшую задир. Стремительные черты ее лица и чуть желтоватые глаза показались знакомыми. Ницан остановился, нахмурился, досадливо отмахнулся от самого настырного из пацанов.
- Парни, - сказал он внушительно. - У вас есть серьезный шанс не дожить до утра.
Юнцы громко загоготали. Похоже, что слова Ницана они истолковали как смехотворную похвальбу не очень трезвого гуляки-одиночки. Первый из них, развлечения ради, смазал детектива по скуле. Вернее, хотел смазать. Ницан в очередной раз ушел от удара, так что кулак парня попал в пустоту. Детектив, предваряя очередные попытки, провел быстрый захват, одной рукой скрутив соперника, а другой ткнул в сторону девицы и быстро произнес:
- Летающая в ночи, Стоящая у порога - прочь, лиллу!
С указательного пальца слетела небольшая молния, для его нынешнего состояния вполне приличная. Ударив девицу в грудь, молния озарила мертвенной вспышкой происходящее. Парни и девушки остолбенели. Миловидное лицо их подруги претерпело чудовищную метаморфозу: челюсти вытянулись вперед, губы растянулись, обнажив острые длинные клыки. На пальцах отросли кривые когти, а за спиной с громким хлопаньем распахнулись огромные перепончатые крылья.
Чудовище возмущенно клекотнуло басом и взмыло в ночное небо.
Ницан чуть расслабился, отпустил обидчика и тот сполз на тротуар, растерянно потирая вывернутую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41