Она рядом; ее руки гладят его лицо, голову, плечи.
Аймик отстраняется. Он хочет видеть ее всю, нагую. И видит… Впервые.
Видит хрупкую, обиженную девочку, нуждающуюся в защите. И в утешении…
Они лежали? Плыли? Летели?
Он не знает. Но ощущение полета – то плавного, то стремительного – осталось навсегда.
Слияние настолько полное, что на его вершине они воистину становились одним существом. И это было самым упоительным. Порой они отстранялись друг от друга, лишь для того, чтобы взглянуть друг другу в глаза и снова слиться воедино.
Как долго длилось все это?
Ответа нет. Здесь, в голубом сиянии Межмирья, нет Времени…
* * *
– Ты можешь остаться со мной. Если захочешь.
Аймик вздрогнул от неожиданности. И от радости. (Остаться? Да, да, конечно, он останется, ему незачем возвращаться туда, где все так текуче… И так безнадежно. Где, что бы он ни сделал, все обречено…) А сын? И другой, тот, кто должен родиться? Аймик посмотрел прямо в глаза своей жены – мерцающие, напряженные… Она действительно хочет, чтобы он, долгожданный, остался. Ей так плохо, несмотря на все ее кажущееся могущество. Так одиноко… И все же…
Когда женщины нашивают на одежду узор, самые важные места закрепляются узелками. И если такой узелок порвется – рассыплется целое звено, быть может самое важное. Он, Аймик, – сам такой узелок в узоре, который создают, должно быть, Могучие, так и не снизошедшие до своего Избранника. И кто знает, какая часть их загадочного творения погибнет, если оборвется этот узелок?
…Остаться здесь, с Инельгой, – значит погубить Дангора и Маду, это ясно. Вместо Дангора, которого он таскал на плечах, которому столько рассказывал об Изначальном, о Первобратьях, о том, как они победили Злобного Духа и спасли Мир, появится новый Черный Колдун. Страшнее Дада. И тогда… Тогда обречен и тот, кто еще не родился. Он не может оставаться в Меж-мирье, его придется отдать людям, детям Мамонта. Но увести их за Великую Воду он не сможет…
И дети Мамонта будут обречены на гибель. Все. И лошадники тоже…
(«Тебе-то что до них? Мир все равно обречен. А ты спасешься. С Бессмертной…»)
Аймик усмехнулся. Теперь он знал, кому принадлежит этот осклизлый голос.
…«Спасешься»? Как бы не так. Знает это его жена, нет ли, – но он, глядя в ее глаза, видит, понимает: если все это произойдет – Тьма накроет их здесь, в Меж-мирье, еще задолго до того, как ею будет поглочен остальной Мир. Ненавистью накроет…
…Взаимная ненависть, из которой не будет исхода даже в смерть…
…Вспыхнула безумная надежда. А что если…
– Инельга! Я спасу Дангора и сразу же вернусь. И тогда наш сын…
Еще не договорив, понял: нет! Он же видел в танце зверей… Он знал…
– Нет, Аймик. Дангор – это только начало… Если ты уйдешь, ты будешь должен спасти свой Род. Ты – единственная надежда детей Тигрольва.
(Вот оно что. Он – узелок, который даже еще и не затянут…)
(«Ха! Ты забыл, что они сотворили с тобой? Их гибель – справедливое возмездие, и только. Никто не осудит тебя, никто. Даже Могучие. Ведь это справедливо…»)
Голос звучал уверенно. Говоривший знал: он прав!..
«Ты не властен спрямить или искривить чужие пути. Но на своей Тропе ты волен. Решай, выбор за тобой».
Во взгляде Инельги – надежда и отчаяние. – Ты останешься? – Я хочу остаться. Но я должен идти.
Глаза Инельги наполнились слезами. И все же в них было и облегчение. (Знала.)
– Муж мой! Тогда тебе пора.
(Вот этого он не ожидал. Пора? Как же так? Ведь времени-то прошло…)
Глаза Инельги строги и неизбывно печальны, словно сама Вечность.
– Аймик! Мы в Межмирье. Здесь нет Времени, но там, где живут дети Мамонта, Великий Червь продолжает наматывать свои кольца. Нужно возвращаться. Иначе произойдет непоправимое и все окажется напрасным.
И ласково, но твердо Та-Кто-Не-Может-Умереть освободилась от объятий Северного Посланца.
* * *
Платье на Инельге теперь иное: почти до земли, с каким-то странным зеленоватым отливом. И волосы уложены по-иному: в одну косу. Аймик не заметил, когда и как это произошло. Сам он, тоже неведомо как оказавшийся в обычном охотничьем наряде детей Мамонта, сидит у ног своей жены… (Последней. Единственной.)
…с наслаждением ощущая, как тонкие пальцы расчесывают, перебирают и укладывают его распущенные по спине волосы, а певучий голос вплетает в его сознание слово за словом:
Аймик! Ты теперь многое знаешь о Мире, о тех, кто его населяет, и о себе. Ты знаешь мое колдовство.
Аймик! Ты выбрал свою Тропу. Ты должен вернуться на Север, как Вестник из Мира Могучих, как Вестник Неведомых. Аймик! Твои сородичи гибнут!
Ты передашь им мое колдовство и откроешь новые тропы.
Но прежде, Аймик, ты должен спасти Дангора от посвященья Предвечной Тьме.
И помни, Аймик:
Твоя Инельга встретит тебя, любимый, в самом конце твоего пути, если твой путь свершится.
Но помни, Аймик: Если ты ослабеешь,
Зло, и Боль, и Распад заполнят ваш Мир раньше начертанных сроков.
И наши тропы – твоя и моя – станут напрасны. И они никогда не сойдутся. Никогда и нигде.
Так пела Инельга, заплетая волосы Аймика в косу Вестника.
* * *
«Как мне спасти Дангора? Как убить Черного Колдуна? Я ведь пытался…»
Они стояли лицом к лицу. Инельга положила на плечи мужу свои руки и заговорила, глядя прямо в глаза:
– Это трудно. Хозяева Дада сильны… ты и представить себе не можешь, КАК они сильны…
(«Как это – не могу?» – хотел было возразить Аймик, но промолчал.)
– …И все же справиться можно, – продолжала Инельга. – И я помогу тебе. Но главное – ты сам. Без этого помощь бесполезна. Оружие – вот оно! – в ее руке вдруг оказался ЛУК. – Посмотри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161