Эрельвар долго сидел, устремив невидящий взор в огонь. И, в конце концов, проронил:— Ты… прав.— Да, я прав. Сейчас я покину вас, мой господин. Стивен ждет за дверью. Я предлагаю вам основательно поговорить с ним. Спокойной ночи. — Морфаил вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.Эрельвар вздохнул: у него уже был точно такой же спор с Глориен. Да еще заявление Терона на совете, что надо выбрать между собственной гордыней и пророчеством. Неужели он действительно так мелочен? Неужели это всего лишь уязвленная гордыня? Есть только один способ ответить на все эти вопросы…Покинув кресло, Эрельвар подошел к двери. Грязный, измученный Стивен ждал снаружи. Какой же ценой дался ему ушедший день?— Прошу, — сказал Эрельвар, — войди.Войдя в комнату, Стив буквально рухнул в кресло перед письменным столом Эрельвара.Эрельвар сел за стол, потупившись. Что сказать… как начать? Стив облегчил ему задачу, заговорив первым:— Впервые вижу, что вы вроде как нервничаете.— Я не… привык, чтобы правильность моих действий оспаривали. — Эрельвар поднял глаза и встретился взглядом со Стивом.— Знаю.Эрельвар поднялся с места и выглянул в узкое окно. С минуту он хранил молчание, всматриваясь во тьму.— Я… воин, — наконец начал он, — а не дипломат. И Морфаил, и Глориен, да, пожалуй, и Терон говорили мне, что я… был несправедлив к тебе.— Я с ними полностью согласен.— Почему?— Потому что это так. С тех самых пор, как я попал сюда, вы обращались со мной, как с бездомной дворнягой. Если я причинял вам хоть малейшее беспокойство, меня просто запирали, ни разу не поинтересовавшись моим мнением, что я-то сам думаю о решениях, которые меня касаются.— Всё?— Всё?! А вам этого мало?!— Я… не то хотел сказать. — Эрельвар обернулся к Стивену лицом. Юноша уже успел вскочить. — Нет ли чего-нибудь еще?— Да всего пара пустяков.— Тогда продолжай.— Ладно. А как вам тот факт, что, по-вашему, я должен всему учиться вдвое быстрее, чем другие, и упаси меня Боже хоть в чем-нибудь оплошать?— Ты преувеличиваешь, — заспорил Эрельвар.— Если верить Морфаилу, то нет, — парировал Стив. — Я еще не пробыл здесь и года. Остальные региры занимаются почти два года, а Морфаил целых шесть! И, несмотря на это, я выигрываю у Морфаила в каждом третьем поединке на мечах.— В каждом третьем? Против Морфаила?— Да, а с Эрилинн чуть меньше, чем половина на половину. И хоть раз вы меня похвалили? Нет, стоило мне оступиться, как вы принимались твердить, как скверно у меня все выходит.— Понимаю…Отойдя от окна, Эрельвар снова уселся за стол. Чуть помедлив, Стив тоже сел.— Еще что-нибудь? — поинтересовался Эрельвар.— Нет… Более-менее все.— Значит, Глориен и Морфаил правы — я в самом деле был к тебе несправедлив. Как я говорил прежде, я не дипломат… Не знаю иного способа попросить прощения, кроме признания своей неправоты.— На самом деле для начала очень неплохо.— Я не прошу, чтобы ты… простил меня, — продолжал Эрельвар. — Я понимаю, что ты должен ненавидеть меня за подобное обращение. Я готов… освободить тебя от службы, если пожелаешь.— Я бы предпочел остаться, — возразил Стив, — если вы не против.Подняв взгляд, Эрельвар встретился со Стивом глазами. Услышать подобный ответ он уж никак не ожидал…— Я не питаю к вам ненависти, Эрельвар, — проговорил Стивен. — И хотя вы не просите моего прощения, вы уже получили его — при условии, что пообещаете сперва советоваться со мной, а уж после решать мою судьбу.— Это не всегда возможно…— Значит, по мере возможности, — перебил Стивен. — Само собой, речь не о поле боя.— В таком случае я даю слово, — согласился Эрельвар.— Тогда, я полагаю, теперь моя очередь.— Твоя очередь?— Просить прощения. Я сожалею о своем поведении сегодня вечером на совете. Заметьте, свое сегодняшнее заточение в список своих претензий я не включаю.Действительно, об этом не было произнесено ни слова. Эрельвар кивнул:— Прощаю. Я… судил тебя не по достоинству.— Ничего подобного. Вы судили мальчика, который вывалился из портала Артемаса прямиком в вашу жизнь, — но я уже не тот, каким был тогда.— Да, уже не тот.— Значит, дружба? — спросил Стивен, поднимаясь и протягивая руку через стол.Эрельвар поднялся и пожал ее.— Если хочешь.— Хорошо. А теперь, если вы не против, я хотел бы пойти поспать — я действительно ужасно устал.Эрельвар улыбнулся чуть ли не с горечью.— Боюсь, пока нет. Нам нужно еще обсудить день грядущий.— А? А что завтра?— У дельвов имеются дары, каковые они хотят вручить тебе, — сообщил Эрельвар. — Однако дабы они могли сделать это, ты должен быть посвящен.— Но… разве я уже готов?— Да. Ты доказал это нынче на поле боя.— Ну, если вы так считаете, — неуверенно проронил Стив. — Это все?— Да. Спокойной ночи, Стивен. Отдохни. Утро придет слишком скоро для нас обоих.— Обязательно. Спасибо… мой господин.
Стив стоял на коленях перед алтарем в маленькой часовне Мортоса, пока Эрельвар совершал мудреную церемонию посвящения в рыцари. К счастью, волнение прогнало усталость. Было бы совестно зевать во время посвящения.— … право носить оружие и вершить правосудие в Кворине и провинциях, находящихся под его защитой…Каковых пока что ровным счетом ни одной. Надо полагать, Эрельвар имеет виды на небольшое королевство.— … принять сию клятву? — заключил Эрельвар.— Клянусь, — откликнулся Стив.— Так восстань и прими сей покров, регир.Стив встал, и Морфаил накинул ему на плечи официальную лиловую мантию. Стив медленно повернулся лицом к собравшимся в часовне. Терон и Цадхок, Артемас и Фелинор, Глориен и… Эрилинн. Взгляды их встретились, и Эрилинн гордо улыбнулась. Стив ощутил, что слегка покраснел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94