— И сколько это в общей сложности, Шохар? Я сам видел эти цифры. Конечно, силы немалые. Но их недостаточно, чтобы сдержать Нар. Даже если Лисс прогонит их от наших берегов, они уже наступают по дороге Сакцен. Нам надо остановить их там. Львы могли бы успешно с этим справиться.
Шохар, минуту подумав, спросил:
— В этом и состоит ваш план? Остановить нарцев на дороге?
— Другого пути нет. Если мы хотим их остановить, нам надо овладеть дорогой Сакцен. Но быстро этого не сделать. Нарцы уже укрепили тот район. И этого нельзя сделать с помощью жиктаров и коней. Нам надо застигнуть их в горах врасплох. Для этого и понадобятся львы.
— Они надвигаются на мою долину, — нетерпеливо вскричал Форис. — Мою долину! И я не буду полагаться на то, что нас защитят кочевники.
— Вы будете сами себя защищать, — подтвердил Тарн и обвел взглядом собрание. — Вы все будете это делать. Кочевники нужны мне только для того, чтобы сражаться с нарцами в горах у дороги. Как только мы закроем проход, Нар не сможет посылать через него свежие войска. Тогда мы справимся с теми, кто остался на нашей земле.
— Сначала надо убедить кочевников нам помочь, — заметил Шохар. — И это будет нелегко.
— Возможно, они не знают, что произошло в Экл-Нае, — предположил Тарн.
— Или, может, им нет до этого дела, — парировал Шохар.
Тарн помрачнел.
— Когда поймут, что опасность грозит и их жизни, они к нам присоединятся.
— Но пока мы должны составить свои планы, — обеспокоенно молвил Форис. — Мы не можем их дожидаться.
— И не собираемся, — заявил Тарн. — Как я уже сказал, у меня есть планы для каждого из вас. Люсилер?
— Райамо, Тарн? — ответил триец.
— Говори по-нарски, — приказал Тарн. — Я хочу, чтобы Ричиус нас понимал.
Услышав свое имя, Ричиус выпрямился. Неожиданно зазвучавшая вслух его родная речь вдруг показалась ему странной.
— Люсилер, ты хорошо знаешь Кронина. Ты знаешь и Таттерак. Ты должен помогать Кронину. Нар слишком близко. Мы должны защищаться, не пропустить их к Фалиндару. Я хочу, чтобы ты это сделал.
— Охотно, — кивнул Люсилер.
У него загорелись глаза. Этот глупый фанатизм был Ричиусу даже слишком привычен.
— Собери воинов, что еще остались в крепости. Сражайся либо вместе с Кронином, либо отдельно. Мне все равно, что именно ты предпочтешь.
— Я понимаю, — сказал Люсилер. — Но как же Ричиус? Он должен воевать рядом со мной?
— Нет. Для него у меня другое поручение.
Ричиус больше не мог выдержать. Он откашлялся и встал рядом с другом.
— Тарн, — неуверенно произнес он, — вы знаете, почему я здесь. Я согласился помогать вам информацией. Если вы рассчитываете на что-то еще, то мне хотелось бы услышать это сейчас.
— Подождите, — потребовал Тарн. — Так было бы лучше.
— Нет, скажите мне это сейчас. Я, по-видимому, все равно откажусь, так что вы тем скорее получите ответ.
— Хорошо, — уступил Тарн.
Он предложил военачальникам есть и пить, пока будет разговаривать с Ричиусом. Те без лишних слов потянулись за кувшинами и графинами с вином. Только Форис воздержался. Тарн попросил его встать, они вдвоем обогнули стол и подошли к Ричиусу с Люсилером. При приближении военачальника долины Дринг Ричиус ощетинился, пытаясь угадать, чего хочет от него Тарн.
— Мы будем говорить по-нарски, — объявил искусник. — Люсилер, пожалуйста, объясняй Форису, что я буду говорить.
— Я ему это скажу, — сдержанно пообещал Люсилер.
Тарн пристально посмотрел на Ричиуса.
— Форис не знает, что я собираюсь вам сказать, Ричиус. Не удивляйтесь тому, что он может сейчас сделать.
Когда Форису перевели эти слова, он нахмурился и поторопил Тарна с продолжением.
— Вид у него не слишком довольный. И я его чувства разделяю, — заметил Ричиус. Предощущение чего-то ужасного было поистине мучительным. — Что вы для нас задумали, Тарн? Если я должен буду сотрудничать с этим маньяком…
Тарн упреждающе поднял руку.
— Люсилер…
— Я эти слова переводить не буду, — успокоил его триец.
Тарн улыбнулся:
— Да. Поосторожнее выбирай то, что будешь говорить Форису.
— Боже! — воскликнул Ричиус. — Именно этого вы и собираетесь добиваться, да? Вы рассчитываете, что я буду действовать вместе с Форисом!
Военачальник разозлился. Он гневно посмотрел на Тарна и решительно потребовал объяснений.
— Скажите нам все, Тарн, — взмолился Люсилер. — Пожалуйста!
— Король Ричиус, вы слышали, что я сказал о войсках империи, правда? Они рассредоточились по стране. Вскоре они нанесут удар по долине Дринг. Если они ее захватят, то им удастся нас расчленить. Вам это известно.
Ричиус кивнул. Он прекрасно понимал стратегическую роль долины Дринг. Он потратил два года жизни на попытку ее захвата. Безуспешно.
— Вы нужны именно в долине. Я говорил остальным правду. Возможно, вы сами так не думаете, но то, что вы выжили в долине Дринг, похоже на чудо. Я говорю со знанием дела, потому что сам Форис поведал мне об этом. Вы хитроумны. В долине это необходимо. Если вы с Форисом оба будете там…
— Одного Фориса хватит на кого угодно, — выпалил Ричиус. — Поверьте мне! Он сможет защитить долину без моих советов.
— Это будут не просто советы, — заметил Тарн. — Я хочу, чтобы там командовали вы.
— Кэлак? — прогремел Форис.
Он весь побагровел и обрушил на Тарна целый поток возражений. Тарн тяжело вздохнул, дал военачальнику выговориться, а потом что-то ответил. Форис бросал слова громко и гневно, Тарн оставался спокойным, как вода озера. Ричиус в отчаянии воздел к небу руки.
— Это просто нелепо. Люсилер, скажи ему, чтоб он и не думал. Может, он хотя бы тебя послушает. Похоже, он совсем не слышит меня.
— Ричиус, успокойся, — мягко уговаривал его Люсилер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279