Задрожали руки и спина. Она сжалась еще сильнее и застыла.
– Ири! – Лицо Мино приобрело пепельный цвет. По вискам потек пот.
– Спокойно! – Мысль Каада полна была безграничного удивления. – Я чувствую, она…
– Не бойтесь! – мягко и, звонко прозвучал голос Ириан.
– Ири… – прошептал Мино.
Она подняла голову и встала. Между грудей не осталось даже следа раны. Глаза утратили красный цвет. Теперь из них исходило зеленовато-голубое сияние. Свет Огненного Камня, проникая сквозь тело девушки, делая его мелочно-прозрачным. Материальная сущность куда-то исчезла, осталась лишь форма.
– Это произошло бы и с Ксином, если бы не звериная часть его натуры и Тагеро, – сказала она. – Подойди ко мне, – обратилась она к Мино.
Шатаясь как пьяный, парень сделал несколько шагов.
– Я все помню… – Ириан положила ладони на его грудь.
Могучий горячий поток окатил сердце и мозг. Слабость и боль исчезли. Вернулась сила и ясность мыслей. Угасшие было чувства ожили словно огонь, в который подбросили дров. И самым сильным из них была любовь.
– Ириан! – страстно воскликнул он и хотел было заключить ее в объятия.
– Нет! – остановила она его, предостерегающе подняв руку. Он застыл как вкопанный. Вытянутые руки упали.
– Ириан…
– Это лишь имя, – ответила она. – Я должна уйти.
– Останься!
– А зачем?
Ошеломленный, он не знал, что сказать.
– Я исполнила последнее желание существа, которым была вплоть до этого мгновения. Не знаю, почему это было для него столь важно, но я это сделала. Чего ты еще хочешь?
Мино опустил голову.
– Уже ничего. Прощай, – беспомощно вздохнул он.
Ириан повернулась и вошла в Огненный Камень – просто погрузилась в него и исчезла.
Мино стоял и смотрел. Наконец Каад толкнул его кончиком хвоста.
– Идем отсюда, нам больше нечего здесь делать, – мысленно передал он.
– Но…
– Не пытайся их понять. Они слишком иные.
– Наверное, ты прав, – Мино, сгорбившись, начал подниматься вверх по шахте.
Вскоре они выбрались на поверхность. Была середина дня.
– И что же теперь? – Они посмотрели друг на друга.
– Я отведу тебя на край леса, – ответил змей, – а потом вернусь сюда. Прослежу, чтобы никакой новый Тагеро никогда больше до них не добрался. Стану стражем эльфов. Кто знает, может быть, они меня в конце концов полюбят? Может быть, я сумею понять их природу? А ты?
– Не знаю. – Мино пожал плечами. – Не знаю.
Они углубились в лес и долго брели, не говоря ни слова. В какой-то момент Каад чуть опередил Мино, повернулся, поднял голову и хитро взглянул на него.
– Думаю, я мог бы тебе кое-что посоветовать, – сообщил он.
– Что? – Мино остановился.
– Женись, наконец, на нормальной девушке, парень!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176