Я сказал, что хочу к нему присоединиться, ибо меня убедило его могущество.
– И он тебе поверил? – прошептал Мино.
– Нет, но решил никак этого не показывать. Он не знал, что за эти двадцать лет я научился слушать мысли. У него не было времени мною заниматься, он тогда готовил тот туман… Когда я заметил, что он делает, то едва не поверил, что он и в самом деле непобедим!
– И ты ему не помешал? – Мино говорил все еще с трудом.
– Я не могу и никогда не мог сделать что-либо против него. Он тоже.
– Он не может… тебя уничтожить? – удивился Мино.
– Чарами – нет, только магическим оружием, так же как и обычного демона, или наслав других чудовищ. Кроме того, бывают моменты, когда он не владеет своим новым телом. Он ведет себя словно безумец, страдающий раздвоением личности. Именно поэтому он не смог причинить вреда Ириан.
– А что было дальше?
– Я сбежал, оторвался от посланных в погоню чудовищ и предупредил Редрена о тумане. Король приказал всей армии отступать.
– Успели?
– Не все. Мы ошиблись относительно направления движения тумана. Большинство гонцов были посланы на левый фланг и в центр. Тем временем духи пришли справа… – Каад на мгновение замолчали – Погибли около десять тысяч человек… Войско разбежалось. Многие из наших остались на Круглых Холмах.
– Бойня… – Мино не знал, что сказать.
– О большей я не слышал, – согласился змей. – Король тоже должен был погибнуть. Тагеро наслал на него ядовитых летучих мышей. Они прилетели днем, вместе с туманом, и были обработаны подобным же образом, как и та муха в монастыре. Это старинный фокус, для которого не нужно использовать силу Окно. Старая магия нашего мира… – Он задумался. – Пришлось позвать на помощь Ириан.
Красноглазая несколько оживилась и посмотрела на Мино.
– Я услышала его мысли, – вполголоса сказала она, – когда утром нас атаковали карийцы, я знала, что ты сумел прорваться, а потом пошла сквозь туман. Он ничего мне не сделал. Духи почуяли, что моя кровь – яд. Я вернулась как раз вовремя, поскольку Каад слишком большой и тяжелый, чтобы сражаться с летучими мышами. Он с трудом отгонял их от Редрена.
– Я искал тебя на побоище, – признался Мино.
– Я думала, ты догадаешься… – Она тоскливо посмотрела на руины хижины.
– Я не мог думать!
Она рассеянно улыбнулась. Мино этого не заметил.
– Откуда ты знаешь, что это здесь? – обратилась Ириан к Кааду.
– Что? – Змей прикрыл глаза.
– Онно…
– Из той ямы под печью Тагеро получил силу, необходимую для того, чтобы навязывать свою волю духам умерших. Не представляю, что еще могло бы там быть, – ответил Каад.
– Он тогда… спускался вниз? – спросил Мино. Его голос звучал все слабее.
– Нет, все время был в хижине. В какой-то момент даже подумал, что ему нельзя туда идти… Значит, это что-то такое, что ему не нравится! Он сбежал туда от Ириан, поскольку не имел иного выхода. Поэтому мне кажется, что нам незачем его опасаться.
– А если ты ошибаешься?
– Два часа назад Ириан задала мне тот же вопрос, – раздраженно ответил Каад. – Отвечу тебе то же, что и ей: тогда мы погибнем! Я ни в чем до конца не уверен. Лучше постарайся заснуть!
Красноглазая встала и сменила облик.
– Пойду пройдусь.
– Только не уходи далеко, – попросил змей. – Большинство чудовищ сейчас снова в Сахене, но кто знает, не успел ли Тагеро позвать кого-нибудь сюда?
– Хорошо, – согласилась она и скрылась в лесу. Она чувствовала, что свершается ее предназначение. Ей хотелось остаться одной…
Мино лег на спину и закрыл глаза. Он заснул, прежде чем успел об этом подумать. Его разбудил сухой треск. Был ясный день. Ириан и Каад разбирали смерзшиеся головешки на пожарище. Оба уже явно потеряли терпение. Красноглазая тащила когтями одну из балок, а змеи приподнимал ее собственной спиной. Вскоре раздался хруст ломающегося льда. Мино быстро встал. Рана на груди заболела столь сильно, что он даже зашипел. После трех шагов у него закружилась голова. Неожиданная волна слабости охватила все тело. Ошеломленный, он рухнул на землю. Над собой он увидел голову Каада и Ириан. Он даже не заметил, когда они появились. Последних мгновений он просто не помнил.
«Потерял сознание…» – удивленно подумал он.
– Мино, что с тобой? – В голосе Ириан звучал страх.
– Не знаю, – прошептал он. – Я проснулся, хотел встать…
– Рана все еще кровоточит, – заметил змей. – А должна уже затянуться!
– В самом деле… – Красноглазая раздвинула рубашку. – Мино, что он с тобой сделал?
– Это был летун.
– Летун?! – забеспокоился Каад. – Что же ты раньше не сказал?!
– Я думал, вы сами догадаетесь…
Оба демона переглянулись.
– Я был уверен, что Тагеро лишь наложил на тебя чары, лишающие силы, – махнул хвостом Каад.
– И что теперь? – Мино оперся об одно из колец Каада и сел.
– Летуны ранят душу, – сказала Ириан. – Из-за этого из нее уходит жизнь. Такие раны никогда не заживают…
– Это правда, – подтвердил змей.
Мино побледнел.
– Значит, я умру? – с усилием спросил он, пытаясь сохранить спокойствие.
– Твоему телу уже не хватает жизненных сил даже для того, чтобы заживить рану на груди. – Каад опустил голову. – Если смерть не наступит от потери крови, то в течение ближайших недель придет глубокая старость…
Красноглазая молчала. Мино избегал ее взгляда.
«Я солдат, – подумал он, – солдат… Смерть – обычное дело…»
– Прежде чем я сдохну, я хочу увидеть его труп, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Помогите мне встать!
– Только осторожно, без резких движений, – предупредил Каад. – И как?.. – спросил он чуть позже.
Мино уверенно стоял, слегка расставив ноги.
– Когда не двигаюсь, не чувствую слабости, – вполголоса сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176