– Мне ведь это хорошо знакомо…
– Оно и видно!
– Череп у него цел.
– Но могла лопнуть какая-нибудь жилка в мозгу! С головой никогда ничего не знаешь. Не надо было вмешиваться, я и сам бы его поймал.
– Я предпочел не рисковать.
– И вот последствия.
Змей с шипением выпустил воздух.
– Перестаньте ссориться, – подала голос молчавшая до сих пор Красноглазая. – Думаю, я знаю, в чем дело. Причина такого состояния – вовсе не обязательно удар по голове…
– А что? – бросил Мино.
– Бывает, что некоторые схваченные заговорщики или изменники, чтобы не чувствовать боли во время пыток, приводят себя в состояние, очень похожее на это. Чтобы обрести подобное умение, нужно предварительно много упражняться, учиться заклинаниям и искусству медитации. Однако благодаря этому можно потом, при необходимости целыми месяцами, лежать словно камень и ждать более благоприятных обстоятельств.
– Значит, он нас сейчас слышит?
– Если я права, то да…
– Чтоб его! Так что мы можем сделать?
– У королевского палача, мастера Якоба, никогда не было хлопот с подобными хитрецами. Он всегда умел найти трещинку в их мысленной скорлупе и добраться до такого негодяя, словно до черепахи в панцире. Проблема в том, что я до сих пор не слышала, чтобы в гильдии заплечных дел мастеров нашелся кто-то еще столь же искусный.
– То есть – придется ехать в Катиму? – задумался Мино.
– Вполне возможно, – сказала вслух Ириан, но тотчас же мысленно сообщила Мино и Кааду: – Это ничего не даст. Мастер Якоб за день до нас уехал из столицы на два месяца, и даже сам король не знает, где он сейчас. Это его обычай и привилегия, которой он в свое время добился от Редрена. На одну шестую часть года он освобождается от всех своих обязанностей, и никто не имеет права его в это время разыскивать. Он просто пропадает, будто в воду канул. Вообще он человек странный…
– Что тогда? – спросил Каад.
– Если мы сами чего-нибудь не придумаем, выхода нет, придется подождать.
– Слишком долго!
– Знаю, но что делать? Укроемся в монастыре… – Неясное беспокойство мелькнуло где-то на дне сознания Ириан и тотчас же исчезло под гнетом множества других, куда более серьезных проблем.
Мино встал и начал собирать вещи.
– Тогда едем, – сказал он. – Впереди еще полдня пути.
Родмин возвращался с поисков магических ингредиентов. Размышляя над деталями рецептуры яда, который должен был уничтожить летуна, он лишь в последний момент заметил стоявшую у дороги фигуру в капюшоне.
– Зря ты встал на моем пути, – сказал Тагеро.
Королевский маг тотчас же узнал этот голос – и остолбенел.
– Ксин? – удивленный до предела, спросил он.
– Да, котолак здесь… – Тагеро откинул капюшон, – но для тебя это не будет иметь никакого значения…
Родмин недоверчиво вглядывался в лицо друга.
– Но как? ? ? Что?.. Откуда?.. – в замешательстве повторял он.
– Ничто так не ослабляет мага, как неподдельное изумление. – Ладони Тагеро молниеносно сложились в Знак.
Сбитый с толку, Родмин не сумел избежать чар. Удар чародейской силы мгновенно пробил в его сознании черную дыру.
На дороге никого не было. Он смотрел на нее и ничего не понимал. Ничего не помнил. Он знал, что должен был что-то сделать, но что? Родмин бездумно зашагал дальше. Четверть часа спустя он был у городских ворот.
На разводном мосту стояли полтора десятка солдат, которые громко о чем-то разговаривали. Они сразу же заметили Родмина.
– Ваше благородие! Ваше благородие! – Они бегом кинулись к нему.
– Чего вы хотите, уважаемые? – вежливо спросил он.
– Трупы из могил повылезали! Вон там… на кладбище… – Перед магом стояли двое стражников без оружия, перепачканные грязью.
– Что ж, бывает, – со снисходительной улыбкой заметил Родмин. – Ибо законы Онно…
Они не дали ему договорить.
– Нас шестеро в патруле было, – прервал его один из стражников. – Мы как раз проходили мимо кладбища, а люди к нам с криком. Ну, мы сразу туда, смотрим… Пять могил разрыто, гробы разломаны, а какая-то баба кричит, что, мол, он туда пошел. Ну, мы сразу туда, куда она показывала, и правда – покойник на собственных ногах идет…
– Если бы ночь была, – вмешался второй, – то мы бы его в покое оставили, но день ясный, нас шестеро, эта дрянь одна, так что мы сразу на него…
– А он как вырвет дерево, прямо с корнями! И на нас, будто с метлой! Мы все наземь полетели. И тварь эта сразу Калидо в лапы, и парня, как тряпку, – на куски!
– Потом Зелито с топором подскочил, так тот ему руку оторвал и голову о землю раздавил.
– Мы тогда бежать, но Лиро, что до этого деревом по шее получил, там остался, а Рето где-то в лесу пропал. Нас двое только…
– Да, да, всякое бывает… – Родмин поправил застежку плаща и шагнул к воротам.
– Но скажите же, господин, что нам теперь делать?! – взволнованно воскликнул Тадин.
Маг удивленно посмотрел на него.
– А почему вы меня об этом спрашиваете, уважаемый?
Десятник ошеломленно уставился на него.
– Но ведь вы, господин, – неуверенно пробормотал он, – ведь вы…
– Вам придется подождать возвращения судьи Ириан. У меня есть сейчас более важные дела. Вы даже представить себе не можете, насколько важные! – заявил он, повернулся и, провожаемый растерянными взглядами, вошел в город.
– Боюсь, мы не дойдем до этого монастыря! – сказала Красноглазая, останавливаясь.
– И я так думаю, – подтвердил невидимый в высокой траве Каад.
– Почему? – спросил Мино.
– Что-то очень быстро приближается к нам, – пояснила девушка.
– Ровно пять чудовищ окружают нас полукругом сзади, – уточнил змей. – У них очень много Силы…
– Может быть, нам стоит поспешить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176