– Госпожа, прости, что помешал, но снова какая-та тварь орудует в наших краях. В деревне Дера… – сказал он, понизив голос.
– Это я уже знаю, – махнула рукой Красноглазая.
– Это еще не все, тамошняя бабка-знахарка…
Все трое как по команде отложили куски хлеба.
– Что с ней? – спросила Ириан.
– Мертва, загрызена. – Десятник подошел к ним и наклонился над столом. – Ее нашли женщины, пришедшие за зельями. Я не хотел отнимать времени у вашего благородия и потому пошел туда сам с солдатами и медиком. Он говорит, что это скорее всего вомпер. Хочешь увидеть тело, госпожа? Мы привезли…
– Нет, сожгите ее, а в огонь бросьте… что? – Она вопросительно посмотрела на Родмина.
– Могильный плющ, или черный вьюнок, – кажется, так это у вас называется? – сказал маг. – Не меньше трех горстей!
Тадин поклонился, и они вышли. Ириан встала.
– Это был наш последний свидетель, – взволнованно сказала она. – Теперь эти бумаги – наш единственный шанс. Нет времени, возвращаемся в суд!
Они без возражений оставили еду и пошли за ней. За работой они уже не старались быть столь осторожными, как прежде. Склеившиеся документы разрывали, едва поняв, что в них нет ничего важного. Груда обрывков росла от часа к часу. На обед они не пошли. Чтобы не потерять ясности мыслей, Родмин и Мино начали жевать кусочки какого-то принесенного магом корня. Лишь вечером Ириан, без конца бормотавшая под нос: «Тагеро, Тагеро…», внезапно встала с кресла.
– Есть! – воскликнула она.
– Читай… – Мино протер слезящиеся глаза. Родмин замер.
– «Тагеро по прозвищу Принц, житель города Карда, сын портного Молсто и его же подмастерье, двадцать один год. За вскрытие могилы и попытку чародейского осквернения тела достопочтенной госпожи Миремис приговаривается к восемнадцати часам у позорного столба и к семидесяти розгам, трижды через каждые шесть часов. Подпись: судья его величества короля Тертрида V, Молино». Есть еще дата… – Она посмотрела внимательнее. – Это было двадцать шесть лет назад.
– И это все? – удивился Мино.
– К сожалению, да, – вздохнула Красноглазая.
Наступила глухая тишина. Они продолжали сидеть, усталые и разочарованные.
– Ну-ка! – вдруг подал голос Родмин. – Покажи-ка мне это!
Ириан пододвинула к нему бумажный кирпич.
– Посмотрим еще, что снизу… – Он потянулся к стилету. Лезвие, приставленное к пачке страниц, вошло в нее на половину длины.
– О, чтоб тебя! – прошипел он. – Мыши себе внутри гнездо выгрызли! Слишком слабо было сжато… – Он осторожно оторвал часть страницы с приговором Тагеро. – Ну вот, пожалуйста, у него был сообщник! Совсем как у Мино… – усмехнулся он и принялся за дело.
Он работал медленно, а остальные двое напряженно следили за его действиями. Наконец в руках мага оказался сильно порванный фрагмент документа.
– Совсем загадили… – пробормотал он. – Эта пачка, видимо, лежала вверх ногами! Еще немного, и от обоих приговоров ничего бы не осталось.
– Ну, читай! – нетерпеливо сказала Ириан.
– «…тель… рода… Карда… помощь… могилы… достопочтенной госпожи Миремис …дцать часов у позорного столба и шестьдесят розог. Подпись: …дья …го … ства …лино».
Девушка посмотрела через его плечо. В верхней части приговора, там, где должны были быть имя и профессия осужденного, зияла рваная дыра.
– Это конец, – голос ее дрогнул.
– Еще нет, – ответил Родмин. – Это рукопись, а рукописи неуничтожимы.
– Не понимаю…
– Сейчас увидите… – Маг отодвинул кипу бумаг и аккуратно развернул остатки приговора. Из кармана он достал небольшой молочно-белый цилиндр и, коснувшись им губ, произнес несколько тихих слов. – Внимание! Не прозевайте.
Он провел магическим предметом по документу в том месте, где когда-то находились самые существенные сведения. Прогрызенная мышами дыра мгновенно заполнилась белым светом. Затем вспыхнули ряды ярко-голубых букв. Это продолжалось недолго, но этого было достаточно.
– «Мефто, местный могильщик…»! – громко прочитал Мино и добавил: – Я его знаю. Он живет за городом, возле кладбища.
– Наконец-то! – облегченно вздохнула Ириан.
Родмин спрятал цилиндр.
– Каждый предмет, созданный рукой человека, обладает душой. Ее же, в случае необходимости, можно призвать, – объяснил он и поскреб затылок.
– Немедленно едем к этому человеку, – заявила. Красноглазая. – На этот раз я не хочу, чтобы меня опередили! Если он еще жив… – внезапно пробормотала она.
– От старости он наверняка не умер, – ответил Мино, – в остальном не ручаюсь.
– В путь! – Она направилась к двери.
– Подождите! – остановил их Родмин и, порывшись в лежавшей под столом сумке, подал им два амулета. Это были кусочки гематита, отполированные до металлического блеска.
– Возьмите. Летуны этого не любят.
– Дай ему. – Ириан показала на Мино. – Я обойдусь.
– Не будь столь самоуверенной! – упрекнул ее маг. – Когтями ты не растерзаешь того, кто на самом деле лишь прах. Держи!
– А ты не идешь с нами? – спросила она, беря талисман.
– Нет. Нужно придумать какой-нибудь способ против этого проклятого облака пепла и пыли. – Маг подошел к окнам и начал их закрывать.
– Тогда до свидания! – Они выбежали из зала.
Улочки Карды утопали в вечернем мраке, которого не рассеивал падавший из окон домов тусклый свет свечей и масляных фонарей. На этот раз проблем с проездом через ворота не было.
– Ну, где это кладбище? – спросила Ириан, когда они выбрались из города.
– За лесом, полчаса пути отсюда. Езжай за мной! – крикнул Мино.
Когда четверть часа спустя они оказались среди первых деревьев, Красноглазая приподнялась на стременах.
– Поспешим, я чую чье-то присутствие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176