Побагровевшая левая рука ее
неестественно болталась, как будто была без костей. Мария оперлась о стену
и так стояла. Слезы текли по ее лицу.
- Боже, боже, боже, - бессмысленно повторял я, не в силах подняться с
дивана.
Один из полицейских, рыжий конопатый верзила, выволок меня на
середину комнаты.
- Где Ящик, скотина? - спросил другой полицейский, холеный с золотыми
крестиками в углах воротника. А рыжий ударил меня ногой в пах.
- Какой ящик? - прохрипел я, корчась на полу. - Не знаю...
- Не знаешь? - рыжий схватил меня за волосы и поставил перед собой. -
Не знаешь, животное? - он начал трясти мою голову. - Разве дружки тебе не
рассказали, а? Ящик, чтобы с Птицами разговаривать...
Я не видел, что произошло в следующее мгновение: все кружилось перед
моими глазами после тряски. Рыжий упал. Еще несколько секунд он стонал и
ворочался, хватаясь своими огромными конопатыми руками за ножку стола, а
потом затих.
- Где Ящик, который тебе дала эта шлюха? - спросил холеный, кивнув в
сторону Марии.
- Она мне ничего не давала, - ответил я. Мне было страшно, но я не
мог ничего сказать при Марии. - Я почти не знаю ее.
- Разве она не твоя подружка? - спросил хозяин. - Мне говорили, что
вы каждое утро виделись. Разве вы не заодно?
Я молчал.
- Быстрее, - сказал один из тех, что остались у двери.
- Отвечай, ты, свинья! - закричал холеный и ткнул меня кулаком в
лицо.
- Нет, - чуть слышно прошептал я. - Я почти не знаю ее.
- Почти не знаешь? - холеный удовлетворенно осклабился. - Ну тогда
убей ее, если сам хочешь жить, - и, резко выдохнув, обдал меня слюной и
тошнотворным запахом. - Ну! Дайте ему пистолет.
Кто-то сунул мне в руки черный револьвер.
- Стреляй! - сказал холеный. - Ну! Стреляй!
Я посмотрел на Марию. Она чуть подалась вперед, глаза у нее стали
совсем сухими. И вдруг я понял, что это был ее единственный шанс. Поднял
револьвер двумя руками перед собой и нажал на спусковой крючок. И все
нажимал и нажимал на него, уже теряя сознание, и смутно видел, как темное
пятно, там, у стены, медленно сползло вниз. Я упал от толчка в спину. Мой
мозг автоматически фиксировал удары, но боли я не чувствовал, нажимал на
собачку уже замолчавшего револьвера...

Я услышал чей-то приглушенный голос:
- ...Ты просто болван, Эгг. Думаешь, они еще не пронюхали про Ящик?
Они не стали бы воровать, но Айку все равно не стоило болтать. За то и
получил. А этот ублюдок выведет нас на Лося.
- Ты же сам говорил, что он ничего не знает, - включился второй
голос.
- Не знает. Помнишь, его Пташки щупали? Лось сам выйдет на него, он у
нас вроде живца, - первый голос коротко хохотнул, словно квакнула большая
толстая лягушка. - Хорошо, что они еще не все знают про Пташек...
Я снова потерял сознание.
Пришел в себя, лежа на полу. От нагретого солнцем ковра исходил
душный запах теплой пыли. На кухне кто-то возился, осторожно переставляя
звякающую посуду. Потом раздались шаги, и в комнату вошел вчерашний
бородач в тех же потертых брюках и куртке. Не взглянув на меня, он
принялся копаться в шкафу.
- Ты ищешь Ящик? - спросил я, и бородатый, вздрогнув от
неожиданности, быстро повернулся ко мне. В руке у него был пистолет. - Они
все перерыли здесь.
- Где он? - хрипло спросил бородач. - Ну!
Я молча смотрел на него. Он боялся меня. Зачем-то тыкал стволом
пистолета в лицо, но мне было все равно.
- Ну, где Ящик? - от страха его голос сорвался, и он закашлялся.
- Тебя схватят. В коридоре засада, - сказал я, поднимаясь и
отряхиваясь.
- Не твое дело, - крикнул он. - Говори, где Ящик? Говори, или я убью
тебя как собаку!
"Боже! Он начитался детективов, - подумал я. - Зачем они посылают
таких?"
- Ты от Лося? - спросил я.
Лицо бородатого дернулось. Мне стало жалко его, ему надо было
уходить.
- Слушай меня внимательно, - сказал я, - ты пойдешь к Лосю и скажешь,
что я хочу с ним встретиться, иначе он не получит Ящик. Ты все запомнил? А
теперь иди.
Бородатый стоял в нерешительности.
- Иди, - повторил я, - придешь вечером.
Он молча сунул пистолет за пояс и вышел из комнаты...

В полуподвальной комнате, куда меня привели, за большим столом сидел
длинноволосый, с одутловатым, болезненным лицом человек. Он молча указал
на стул, стоявший посреди комнаты. Один из моих провожатых остался у
двери, остальные вышли.
- Вы Лось? - спросил я длинноволосого.
- Да, - спокойно ответил он, устроившись в кресле напротив меня. -
Да, я Лось. Вы хотели видеть меня?
- Зачем вам Ящик?
- Это не должно вас интересовать, - так же спокойно и уверено ответил
длинноволосыми. - Вас попросили спрятать его, теперь он нам понадобился.
- Слушай, Лось, - его уверенность начинала злить меня, - ведь я могу
просто не сказать, где Ящик.
- Скажешь, - неожиданно жестко сказал за моей спиной тот, который
стоял у двери. - Скажешь, - угрожающе повторил он и осекся: Лось
раздраженно взглянул на него.
- Чем же вы тогда отличаетесь от фашистов из полиции? - спросил я.
- Целями, - Лось уже успокоился после вспышки раздражения. - Мы хотим
дать счастье людям, для этого нам нужен Ящик. Тогда мы с помощью Птиц
завоюем власть и дадим народу свободу. Нам очень нужен Ящик.
- Подождите, Лось. Разве цели не ограничивают средства?
- Не всегда. - Лось нетерпеливо заерзал на стуле. - Коф сболтнул зря
- ничего такого мы не делаем. Просто нервы на пределе. Я думаю, вы и сами
отдадите Ящик.
- А вы знаете, какое счастье нужно людям?
1 2 3